Голова раскалывалась, а висок больно пульсировал. Туда ей и прилетело от Бранда. Бранд. Куда он ее завез? Где она находилась? Что с Адрианом? Он, наверное, думает, что она проснулась и исчезла… и что же? Он теперь будет ждать ее там, в деревне? Будет ждать, пока она попытается понять, куда загремела и чем это чревато.
Аманда привстала с постели и поняла, что ее ведет. Хорошо же врезали. Только бы не сотрясение.
— Твою мать, — прошипела она сквозь зубы. — Вот это хрень…
— Вот тут готов с тобой согласиться, — послышался веселый голос, отозвавшийся эхом по пустому помещению. Мужской, определенно.
Девушка растеряно потрясла головой.
— Меня настолько хорошо тюкнули, что со мной разговаривают стены? — навскидку поинтересовалась она.
— Не до такой степени, не переживай, — ответил ей все тот же голос.
— В любом случае я мало что соображаю…
— За что тебя сцапали?
— Ээ… — Аманда замялась. Было как-то не очень уютно разговаривать с пустотой. — Я не очень уверена, но кажется за связи с алхимиками.
— Вот как… — голос переменился. — Тогда сочувствую.
— Почему? — не поняла она.
— Потому что ты попала по крупному. Они от тебя не отстанут. Виновна ты или нет, для них вердикт вынесен заранее.
Как поняла Аманда, голос доносился откуда-то справа. Она медленно подошла к решеткам.
— А ты тут как оказался? Или оказалось… — прищурилась девушка, улавливая шум через стенку от себя.
— Со мной проще, — голос буквально прозвучал над ее ухом. Аманда от неожиданности подпрыгнула. — Не бойся. Я не кусаюсь. Я тоже пленник. Так же как и ты.
Наконец-то до девушки дошло. Видимо с другой стороны стены располагалась еще одна камера. Там ее невидимый собеседник и обитал.
— Не знаю, радоваться или нет компании, — Аманда не очень доверяла неизвестному, но решила продолжить беседу. — Как тебя зовут?
— Колин.
— Приятно познакомиться, Колин. Так за что тебя взяли?
— Я раздавал на улице памфлеты.
— Всего-то? — вскинула бровь девушка и тут же поплатилась новой болью в виске.
Голос за стеной хмыкнул.
— Высмеивающие церковь.
— О, — несложно догадаться, как отнеслись к подобному религиозные фанатики.
— Именно, — рассмеялся Колин. — А тебя как зовут, красавица? Я видел, как тебя принесли сюда без сознания.
— Аманда я, — вздохнула девушка. — За красавицу спасибо. Где мы находимся? Это что-то типа тюрьмы?
— Что-то вроде. Это обитель дознавателя. Здесь законы невластны над людьми.
— Это еще как понимать? Полная анархия, что ли? — покачала головой та. Перспектива не радовала. Так или иначе.
— Практически, — ответил Колин. — Серьезно, сочувствую тебе. Если они взялись за тебя всерьез, то не отстанут. Считай деньки до судного часа.
— Оптимистично. Я умирать вообще-то не собираюсь.
— Это уже не тебе решать. Когда они выпытают из тебя признание лишь вопрос времени. А дальше неизбежная казнь. Церкви важно показать, что она причастна к чему-то.
Девушка вздохнула, оперевшись спиной на холодную кирпичную стену. Почему-то в правоте этих слов она не сомневалась.
— А ты сам? Что уготовано тебе?
— Мне проще. Думаю, отделаюсь прилюдным унижением. Посижу тут, потом побьют плетями и отпустят с миром. В данном случае братия как бы покажет, что милосердие добродетель и не чуждо им. Оступиться может каждый, а принять ошибки не все. Попадусь снова, вот тогда уже будет проблема.
— Ты знал о последствиях и все равно кинулся на рожон? Не дурак ли? Зачем?
— Хочу, чтобы все понимали, что представляют из себя те, кто громогласно кричит о вере и правосудии. Они не могут задурить головы сразу всем. Рано или поздно, люди поймут, что их водят за нос.
— Супермен нашелся тоже, — покачала головой Аманда, опуская на пол и подтаскивая к себе ноги, чтобы можно было уронить голову на коленки.
— Кто? — не понял Колин.
— Никто.
И сколько ей тут сидеть? Девушка обреченно прикрыла глаза. Просто блеск. Ничего хорошего, это сто процентов. Никто ее не спасет, так как не знает, где она. И ко всему в придачу, маловероятно, что она вдруг проснется в своей квартире. С чего бы? Она так неосмотрительно оборвала со всеми связи, устроила себе отпуск, да еще и поставила телефон на беззвучный, так что ее никто не добудится. Сейчас Аманда была бы рада даже ломящемуся в двери Мэйсону. Но чего нет, того нет. Придется как-то выкручиваться самой.
Правда ситуация осложнилась, когда спустя несколько часов, спасибо Колину, скрасившему это время легкой непринужденно йболтовней, за ней не пришел конвой. Вооруженный, с факелами, освещающими мрачный коридор. Не монахи, солдаты королевства. Ее обрядили в оковы, видимо с последнего раза поняли, что лучше перестраховаться, и потащили через путаный лабиринт. Захочешь сбежать — потеряешься.
Все, что видела девушка, пока ее волокли — решетки и стены. Тюремных камер тут было много и лишь одна четвертая из них занята. Противные липкие взгляды, которыми ее провожали заключенные, не добавляли прелести. Не хотела бы она оказаться с этими типами наедине. А еще меньше она хотела оказаться там, куда ее привели.
Просторное помещение с высокими сводами, парочка все таких же решетчатых окон. Каменная и кирпичная комната — как все это место. Разведенный огонь в открытой печи, на постаменте которого покоились… металлические сапоги. Прямо как в сказке о Белоснежке, где злой королеве пришлось танцевать в таких на свадьбе у принца и принцессы. У Аманды по спине скользнула ледяная змейка ужаса. Башмачки… помимо них еще и металлическая кочерга грелась в огне. Зачем она-то?
Аманду настолько испугала печь, что она не сразу увидела стоящий по центу зала металлический стул. А рядом с ним, сложив руки за спину, переминался с ноги на ногу Хавьер Бранд. За ее спиной угадывались двухстворчатые деревянные двери. Закрытые.
— Добро пожаловать в мое маленькое царство, мисс, — расплылся в привычной улыбке хищника дознаватель, приветствуя девушку. — Ну что, теперь мы поговорим по душам?
Глава 12. Между молотом и наковальней
У девушки внутри все сжалось, но она как могла сохраняла внешнее спокойствие. Даже когда ее пихнули к замеченному ранее стулу и усадили. Оковы с нее не сняли, хотя к мудреному приспособлению и без того были приделаны крепления для рук и ног. И еще, кажется, какие-то отверстия… Только не говорите что для шипов?
Хавьер Бранд вперевалочку прохаживался вокруг Аманды, с задумчивостью окидывая ту взглядом. Трое тюремщиков, притащивших ее сюда, подобострастно встали у стены. Сама девушка то и дело невольно поглядывала на раскаленные в печи металлические сапоги. Они не давали ей покоя. Дознаватель это заметил.
