Будильник прозвенел второй раз. Если это ее реальность, то она конкретно опаздывает. Вернее, уже опоздала, чего ей ну совершенно было не нужно! И что прикажете делать? Сыграть по правилам и плыть по течению? Или сидеть и ждать, пока все это не закончится? А если не закончится? Вариант с комой все еще был в силе как один из самых логичных.
И все же Аманда понимала, что бездействие доведет ее до самоубийства в ближайшие несколько часов, так что она наспех собралась, завязала волосы в высокий пучок и, выскочив из дома, побежала к метро. Наверное, мозг все еще отказывался нормально соображать, так как автомобилисты провожали ее недовольными криками и визгом тормозов.
В морг она, разумеется, опоздала, но сейчас это волновало меньше всего. Перво-наперво Аманда позвонила Томасу и попросила встретиться с ним за ленчем. Дорога была неблизкой, но все же друг удивленно согласился. Это немного успокоило девушку. Чуть-чуть здравого смысла не помешает.
“Чернильный дневник” покоился в сумке, пугая и волнуя. С одной стороны Аманда ужасно хотела избавиться от этой макулатуры, а с другой… любопытство вроде как пересиливало. К тому же, по истечении времени нервы понемногу начинали успокаиваться, и сильнее росла уверенность, что вовсе она и не спятила.
Не может быть таких четких снов, настолько продуманных деталей, запахов, ощущений и последствий… В коме ты или просто сбрендила, неважно. Снова и снова в голове крутились единственно возможные аргументы: либо вся ее жизнь изначально одно бесконечное жуткое сновидение, либо… ей пора наведаться к коллеге психиатру. Только если и он репродукция ее мозга, толку от этого будет явно маловато.
Полдня девушка провела в раздумьях. Она доверяла Томасу больше, чем кому-либо, но не была до конца уверена, что ей стоило делиться с ним подобными догадками, да и вообще рассказывать кому-либо о таком… Но Аманде необходимо было выговориться, иначе голова взорвалась бы от переполнявших мыслей.
Чего уж говорить, перед Томасом встал трудный выбор: сразу звонить врачам или попытаться успокоить подругу. К его чести, он выбрал второе. Сунутая ему под нос книга нисколько не смутила парня, и он разумно предположил, что возможно Аманда прочла главу и просто переложила главных героев на себя. А во сне металась, оттуда и царапины. Вот и весь удивительный сон. Но только девушка ведь знала, что видела! Этих страниц не было! В этом она готова была поклясться! Они появились утром, после того, как она проснулась… если она проснулась.
Когда доводы не были услышаны, Томас предложил еще один вариант, который, наверное, и у него самого вызвал внутреннюю улыбку: тогда быть может все, что случилось — случилось на самом деле? Может она путешествовала через миры? Параллельные вселенные, альтернативные реальности, интермундия или что еще там существует благодаря фантазиям писателей и сценаристов?
Этот аргумент был встречен с усмешкой. Нет, это, в самом деле, было бы просто замечательно, окажись так. Тогда бы все проблемы отпали разом. Сколько людей верит в существование чего-то паранормального? Не могут же ошибаться сразу все, верно? Вдруг так… ведь тогда получается, что она вполне себе здорова. Хотя одна только мысль, что она готова поверить в подобную версию уже не признак здравого ума. Но все же… если отмести все невозможные варианты, то единственно возможный и есть верный? Не так ли гласит известное всем правило?
Бред. Какой-то дикий бред и нелепость. Аманда не выдержала и, наплевав на запрет врачей, заказала себе двойного виски. Сейчас просто необходимо выпить. Если у нее поехала крыша, то вреда не принесет. По крайней мере, хуже точно не сделает.
Обед закончился, мягко говоря, двусмысленно и настороженно. На прощание Томас обнял подругу и предупредил, чтобы она позвонила ему в случае… в любом случае, едва посчитает необходимым. Он не стал добавлять, но видимо имел в виду, если вдруг Аманда начнет замечать летающих по небу драконов или решит пообщаться с говорящими сверчками.
От разговора не полегчало, и все в тех же раздумьях девушка вернулась на работу. Сконцентрироваться в этот день оказалось выше ее сил, и она искренне попросила прощения у пожилого мужчины, которому не совсем аккуратно вскрыла черепную коробку. Хорошо, что никому пожаловаться тот уже не сможет.
День тянулся вечность, но вот, наконец, часы пробили шесть, и Аманда почти бегом кинулась к кафе, в котором они вчера ужинали. На что она надеялась, девушка не понимала, но раз вся эта ерунда началась оттуда, то может ей дадут хоть какие-то ответы? Может она столкнется с худощавым очкариком, который так ее подставил?
Разумеется, нет. Она проторчала в кафе несколько часов, но ни намека на появление странного типа. Аманда даже поспрашивала работников заведения, но те лишь пожали плечами. У них бывало много посетителей, и, увы, всех запомнить они физически не могли.
Оставшись ни с чем, и проигнорировав пять звонков от Мэйсона, она вернулась домой разбитая еще больше, чем с утра. Чейз боялась только одного — ложиться спать. А если этот сон вернется? Хотя, с другой стороны, было нечто захватывающе в том мире… кому бы не хотелось хоть однажды побывать в сказочной стране, верно?
Какого же было ее разочарование, облегчение и удивление, когда на следующее утро она проснулась от вопящего будильника, понимая, что ничего не произошло. Новых страниц в “дневнике” не появилось, да и память была чиста как белый лист. Это немного успокоило девушку. Может, Томас прав? Может, это лишь игра ее воображения? Прочла, забыла, уснула и вот, пожалуйста…?
Аманда практически убедила себя в последнем, проживая очередной привычный день. Поуспокоилась, расслабилась и, наконец, выдохнула. Перезвонила Мэйсону, извинилась за вчерашнее и договорилась встретиться с ним завтра. Суббота, выходной день, подходящее время для свидания, верно? Или для того, чтобы разбить чье-то сердце… этого она пока еще не решила.
Ложилась спать девушка в удивительно бодром расположении духа, и с какой же силой вся ее уверенность рухнула в бездну, когда она вдруг очутилась перед уже знакомыми дверями. Ночь, лес, покосившая хижина… где-то это было.
— О, нет… — простонала девушка. — Опять…
— Смотрю, у меня снова гости, — послышался позади голос.
Аманда выдохнула, набираясь смелости, и резко развернулась на пятках. И снова она босиком и в пижаме. Это ни черта не смешно! Адриан стоял, чуть склонив голову. Никаких изменений: плащ, заросшее лицо, спутанные волосы, но хотя бы арбалет за спиной, а не в руках. Хороший знак.
— Не могу не заметить, ты умеешь эффектно появляться и исчезать, — добавил он.
— Я ничего уже не понимаю, правда, — прикрыв глаза, простонала Аманда. — И ни капельки не хочу здесь быть.
— Охотно верю, — кивнул тот. — Смотрю, ты снова в своем любимом наряде. Дай угадаю: чаю и погреться?
— А покрепче что есть?
Тонкие губы, спрятанные за бородой, тронула улыбка.
— Найдем, если надо.
— Очень надо. Иначе я свихнусь.
