— Да бог с ним. Какая бы история не была у этой девицы, я не настроен настолько категорично как Мишель.
— Он порой ведёт себя странно, согласна.
Аманда обняла его за шею, блаженно чувствуя долгожданное спокойствие. Кэтрин спасена, поиск антидота от разрастающейся эпидемии сдвинулся с мёртвой точки, а значит можно немного передохнуть. Конечно, под вопросом остается убийство королевы Лиры и последствия, грядущие за ним, но именно сейчас не хотелось ни о чем думать.
Адриан с безграничной нежностью разглядывал её. Зря Аманда думала, что он не способен на проявление чувств. В свойственной ей манере она просто не замечала их, в то время как замечали остальные. Взять хоть только этот взгляд. Так смотреть способен лишь любящий человек.
— Ты так и не ответила.
— На что?
— На моё предложение.
— Какое предложение?
Адриан осуждающе прищурился.
— Потешаешься, да?
— Да, нет… — рассмеялась Аманда. — Ах, ты об этом предложении… Неужели не передумал? Проблем не оберешься. Подумай ещё немного, время есть.
— Переубеждаешь?
— Лишь хочу, чтобы ты понимал под чем подписываешься.
Адриан слегка отстранился, буравя её обреченно утомившимся взглядом. Бесполезно, разве эту натуру проймешь такой мелочью?
— Думаешь, не понимаю?
— Уж не знаю, раз медлил. С другой стороны, зато тебе не будет скучно. Каждый день переживать весь спектр эмоции… Кто ещё может похвастаться, верно?
Нет, она определенно измывалась. И лукавая улыбка только подтверждала это.
— Такой каков ответ? Да или нет?
— Нет.
Адриан растерялся.
— В смысле, нет?
— В прямом, — улыбка не сходила с лица Аманды. — Где это видано так предложения делать? Я не избалованная инженю кокет, но без колечка ничего не жди, — насмешливый поцелуй в нос. — Вот обзаведешься, тогда и поговорим. Заодно подумаешь еще разок хорошенько, надо ли оно тебе.
— Всего то, — Адриан с готовностью полез по многочисленным карманам пыльника. На поиски ушло немало времени, но в какой-то момент перед лицом Аманды замаячило маленькое золотое кольцо с переливающимся голубым камушком. — Ещё отговорки будут?
— Разве камушку не положено быть прозрачным?
В этот раз, правда, насмешки в голосе уже не было. Наличие колечка Чейз удивило. Значит и в самом деле собирался делать предложение. Значит, она вроде как и не наседала…
— Какая разница? Этот тебе под цвет глаз. Ну так?
Аманда едва сдерживала счастливую улыбку. Да и какая девушка устоит? Прикусив губу, чтобы подавить непременно выдавшие её бы чувства, она неспеша надела колечко на палец. В пору, кто бы сомневался.
— В общем-то, ты прав. Голубой мне к лицу, — Адриан терпеливо ждал. Аманда, не выдержав, расплылась в улыбке. — Ну что за глупый вопрос, будто я могу ответить как-то не так…
— Это да? — не унимался Адриан. Всё же он был больше по конкретике. — Да-да, нет-нет? Поди, пойми вас женщин: говорите одно, подразумеваете другое. Тем более, когда речь идет о тебе. От тебя вообще неясно, чего ждать.
— Да боже ты мой. Да, да, да… — закатила глаза Аманда, расцеловывая его. Вот разглагольствует, время тратит.
Радостное событие на некоторое время вырвало их из действительности. Теплая спальня, мягкие простыни, долгожданная возможность расслабиться и насладиться уединением. Пропустив ужин, уставшие после насыщенного дня, они попросту уснули, но среди ночи их, да и не только их, а всех обитателей усадьбы, разбудил дикий женский крик. Впопыхах накинув на себя одежду, Адриан и Аманда кинулись к двери, у которой уже собралась сонная и мало что понимающая толпа.
Кричала очнувшаяся Кэтрин. Кричала диким, нечеловеческим криком. Ведьмочка полусидела на кровати, глотая слезы. Картер прижимал её к себе, пытаясь успокоить. Аманда с ужасом замерла на пороге.
— Что случилось?
Кэтрин с широко распахнутыми глазами, вскинула руки.
— Ничего… нет… ничего…
— Чего нет? — Аманда непонимающе повернулась к Картеру.
Тот сильнее прижал к себе рыдающую девушку.
— Магии нет. Она лишилась магии.
Глава 9. Ах, эти тоскливые и унылые будни алхимика…
— Как это, нет магии? А так вообще можно?
— Как оказалось, — покачал головой Джек, ободряюще поглаживая Кэтрин.
Та уже, слава богу, больше не кричала, но сидела в полной прострации, уставившись на трясущиеся руки. Аманда присела напротив, хватая подругу за запястья и пытаясь привлечь внимание.
— Кэт… посмотри на меня, — позвала она. Пришлось встряхнуть Моро и повторить просьбу, прежде чем та послушалась. — Ты занимаешься этим ни один год. Такое разве может быть?
Кэтрин, наверное, и не слышала ничего. Да и смотрела не на неё, а сквозь.
— Посторонитесь, — в комнату расталкивая сонных зевак вошла Тамина, отрывшая где-то в закромах складских коморок усадьбы домашний халат. Халатом как таковым это сложно было, конечно, назвать — скорее платье с открытыми плечами и с завязанным поясом на талии.
Вещунья, не спрашивая разрешения, грациозно присела на краешек кровати, требовательно протянув ладонь Кэтрин.
— Дай руку.
В глазах ведьмочки появилась хоть какая-то осмысленность.
— Ты кто?
Тамина наградила её улыбкой, не вдаваясь в подробности.
— Дай руку.
Послушно, но мало что понимая та повиновалась.
— А теперь закрой глаза и постарайся вспомнить последние несколько дней.
— Что за психологический тренинг? — нахмурилась Аманда. — Что ты пытаешься увидеть?
— Всё, что могу… Закрой глаза и напряги память. Что последнее помнишь?
Ничего особенного Кэтрин не помнила. Несколько дней пролетели хаотичным вихрем, оставляя смазанные и мало что способные подсказать картинки. Отчетливое воспоминание лишь одно — она обходила поселение и собиралась вернуться в “штаб-квартиру”, когда ей наперерез выскочило странное существо с разукрашенным лицом. Дальше пустота.
Хотя не совсем пустота… Кэтрин до сих пор пребывала в этом непонятном, похожем на наркотическое, состоянии. Перед глазами проплывали размазанные образы редких пробуждений, гул в ушах, приторный вкус на языке, тёмные пугающие стены, что-то мягкое, на чём она лежала, завывающий ветер и лицо той женщины, не единожды склоняющееся над ней…
— Ничего я не помню, — Кэтрин раздосадовано вырвала руку, злясь на собственную память.
— Не лукавь, — Тамина ободряюще ей подмигнула. — Сознание не обманешь.