У Райана подбородок заходил ходуном. Он явно пытался придумать, как бы порезче ответить, но быстро понял, что это бесполезно.
— И что же там, в моих мыслях?
— Растерянность, симпатия, ненависть.
— И что из этого пересиливает?
Легкая улыбка тронула бледное женское лицо.
— Как же я могу ответить, если ты и сам пока не знаешь?
Бранд затаил дыхание. Настолько его выбивала из колеи эта ситуация. Как и сама Тамина.
— Дай знать, как что-то прояснится. Судя по всему, в моей голове ты разбираешься лучше меня, — на порядок тише привычного ответил он.
— Обязательно. А сейчас уходи, у меня ещё остались незавершенные дела. Хотя… ты ведь и сам можешь помочь.
— Помочь?
— Один поцелуй, и местные мужи будут спать спокойно. А тебе не придется испытывать ревность, перемешанную с собственным стыдом.
Райан постарался изобразить ироничную усмешку. Которая, впрочем, у него всё равно не получилась.
— Ревность? Это смешно.
Тамина хотела улыбнуться, но вместо этого слегка пошатнулась от накатившей слабости. Неприятно, но терпимо. Бранд хотел её придержать, но вещунья благодарно остановила его попытки, как бы говоря: всё хорошо, уже прошло.
— Слова подчас не отображают и половины того, что таится на самом деле в наших мыслях, — помассировав ноющие виски, ответила ему Тамина. — Вот и сейчас: ты говоришь одно, но думаешь ведь совсем другое… — вопросительно вскинутый взгляд. — Так что же из этого правда? Не хочешь узнать?
— Закончила! — Кэтрин, довольная собой, с восторгом полюбовалась результатом. — Мне нравится.
— Ещё бы тебе не нравилось, столько времени убить, — хмыкнула Аманда, поглядывая на отражение в зеркале будуарного столика. Да, ведьмочка постаралась на славу, ничего не скажешь. Кто бы знал, что с её непослушными волосами можно сделать такую красоту? Коса из объемных локонов, напоминающих профессиональную укладку с плойкой, о которой в этом мире никто и не слышал. — И зачем мне так наряжаться?
— Потому что скоро начнется маленькое торжество.
— Ты устраиваешь такие торжества каждую неделю. Правда на выходе получается обычная посиделка нас четверых с винишком. В чём же отличие в этот раз?
— В подарке, который я для тебя приготовила, — хитро подмигнула ей та. — Заодно опробую свои силы. Надо ведь понять, насколько я оправилась.
— Подарок? Ты? Мне? — Аманда подозрительно прищурилась. — Женщина, вы случаем не больны? Не лихорадит?
— Эй, говоришь так, словно я меркантильная сволочь, — чуть не обиделась ведьмочка. — Ничего не желаю слушать, не порти мне настроение! А ты… — она обернулась в сторону развалившейся поперёк кровати Тамины. Кровати Адриана и Аманды если быть точнее, ведь дело происходило в их спальне. — Проследи, чтобы она надела платье. Скоро вернусь.
— Как скажешь, — безразлично пожав плечами, ответила вещунья, играя прядью волос.
Кэтрин ушла, а Аманда продолжила разглядывать себя в зеркале. А вот и то самое платье, лежит на кресле. Симпатичное, ярко-голубое. В меру простое, без излишеств и корсета. Даже без рукавов. Всё что у него было — косая лямка через плечо. И зачем так наряжаться? Что-то она не припомнит, чтобы на подобные посиделки требовался строгий “фейс-контроль”.
Глаза скользнули по отражению. Тамина продолжала играться с волосами. Необычайно тиха. Даже скорее непривычно тиха. И выглядела значительно лучше, чем накануне. Лицо посвежело, приобрело здоровый румянец. Неужели успела покормиться?
В какой-то момент вещунья почувствовала на себе её взгляд и словно прочитав мысли, произнесла:
— Я поцеловала Райана.
Аманда едва не свалилась с того, на чём сидела.
— В смысле?
— Вернее… он поцеловал меня, но с моей подачи, — уточнила та.
— И…?
— Не знаю.
— Как это, не знаю? Просто так не целуют. Тем более зная о последствиях.
— Хотела бы и я в это верить.
Как-то это было сказано уж очень грустно. Аманда развернулась к ней.
— Что не так?
Тамина неопределенно тряхнула головой.
— Скажи, а так вообще можно: ненавидеть, но увлекаться одновременно?
Чейз всерьез призадумалась.
— Наверное, можно…
А разве у них с Адрианом изначально не была похожая ситуация? Он ведь тоже не признавал то, что олицетворяли собой алхимики. Но спустя время всё же сменил гнев на милость. Хотя в случае с их золотой рыбкой дела обстояли сложнее.
Разговор плавно сам себя завершил, оставив девушек в неопределенных мыслях. Аманда даже позабыла о том, что нужно переодеться. Так и осталась в длинной рубашке выше колена, использующейся у неё как домашняя одежда.
В дверь постучали. В щелку просунулась голова Кэтрин.
— Что за человек! Просила же — будь готова!
— Прости, сейчас соберусь.
— Теперь уже поздно. Не торчать же ему у порога, — ведьмочка с торжественным видом распахнула дверь настежь.
Аманда ошарашено ахнула, не веря своим глазам.
— Том?
Он самый, её старый добрый друг. И, кажется, он поправился ещё больше с их последней встречи. Во всяком случае, пуговицы белоснежной рубашки едва сдерживали кругленький животик. Светлый ежик волос топорщился в разные стороны. Так обычно бывает, если ложишься спать с мокрой головой. Зато сразу стало понятно, почему торжество было перенесено на столь позднее время.
— Шикарно устроилась, смотрю… — Томас заинтересовано обвел комнату взглядом, на секунду остановившись на Тамине. Легкие кивки стали взаимным приветствием. — Теперь понятно, чего сюда рвалась. Я бы тоже сбежал куда подальше из той-то халупы, что у тебя была.
Уж что есть, то есть. Одна только эта комната была больше, чем вся её квартирка в Висконсине. И уж чего точно не было в ней, так это бархатных штор, кровати с балдахином, устеленной шелковыми простынями, и дорогой антикварной мебели.
— Том… — всё ещё недоверчиво раскрыв рот, выдохнула Аманда. А затем кинулась с места и буквально запрыгнула на него с ногами. — Ты здесь…
— Здесь. Ох, задушишь… — прохрипел тот. — Разве я мог пропустить такой день?
— Какой день? — насторожилась та. Даже слезла с друга.
Томас запоздало спохватился, извиняюще покосившись на Кэтрин.
— Такой вот, обычный день… Короче, иди одевайся! Сама скоро узнаешь.
— Да что происходит? — Аманда вопросительно сложила руки на груди. У неё, конечно, уже закрались некоторые подозрения, но озвучивать она их не торопилась. Мало ли ошиблась и выставит себя наивной дурой. — Я так понимаю, ты тоже в курсе? — Чейз бросила через плечо сердитый взгляд на вещунью.
