— Это я, — сообщил Кудесников, затормозив и
высунувшись в окно. — Я решил, что смогу подбросить вас до города.
— Почему? — растерянно спросила она.
— Не желаю прочесть о вас в криминальной сводке за
неделю, вот почему, — Сварливо ответил сыщик. — Залезайте.
Женщина посмотрела на него в упор и сказала:
— Но я вас боюсь.
— Я вас тоже боюсь, — проворчал тот и приказал
Мерседесу: — Давай прыгай назад, у нас попутчица.
Мерседес послушно сиганул на заднее сиденье, и незнакомка
изумленно воскликнула:
— Ой, какая киса!
— Это мужчина, кот, — внес ясность Кудесников, наблюдая
за тем, как она влезает в салон и устраивается.
Вместе с ней появился новый запах — свежего ветра и
выдохшихся духов. Она немедленно извернулась, чтобы поглазеть на Мерседеса. Кот
пошло развалился сзади, расставив лапы — приглашал почесать себя. Поганец любил
женщин.
— Только не размахивайте руками во время пути, а то я
нервный, — предупредил Кудесников и тронул машину с места.
Несколько минут они ехали молча, примериваясь друг к другу.
Теперь уже пустынная дорога, на которую с двух второй наваливалась темная туша
леса, не казалась приятной. Хотелось скорее попасть в город, в его сверкающее и
пульсирующее чрево, чтобы испытать обманчивое чувство безопасности.
Незнакомка не выдержала первой. Она вдруг тяжело задышала,
громко втягивая воздух через нос.
— Вы что это? — с подозрением спросил
Арсений. — Вздумали рыдать?
— Я не помню своего имени, — трагическим тоном
ответила та. Слезы действительно выползли из ее глаз и повисли на округлых
щеках. — Наверное, мне надо в больницу.
— Психиатрическую? — уточнил сыщик.
Он лихорадочно размышлял, имеет ли эта девица к нему
какое-то отношение или все-таки нет. А вдруг его выследили? Тот джип, который
обогнал его на выезде из подмосковного поселка, ревя, как реактивный самолет…
Может быть, девица выскочила оттуда? У него столько дел за плечами, столько
недовольных, обозленных, мстительных мерзавцев, которых он вывел на чистую
воду. Или собирается вывести в ближайшее время. Вполне возможно, что эта
красотка — живое орудие мести. Она слишком хороша, чтобы быть настоящей.
— Меня что, запрут в сумасшедшем доме? — Женщина
всем корпусом развернулась к Кудесникову, расширив глаза. В них стоял
ужас, — В таком случае я не хочу в больницу.
Платье обтягивало ее плотно, и вблизи казалось скользким,
как змеиная шкура. «Вряд ли под ним можно спрятать оружие», — решил
Арсений и неожиданно спросил:
—У вас не было с собой сумочки?
— Нет, — растерянно ответила она. — Вы же
сами видели.
— И часов с гравировкой, и медальона с адресом тоже.
Так что неизвестно, куда вас можно сдать. Разве только в милицию.
Она протяжно всхлипнула:
— Я не хочу в милицию! Я боюсь…
— Милиции я тоже боюсь, — честно признался
Кудесников. — Особенно ночью и на темной дороге.
Незнакомка поморгала и стесненным голосом спросила:
— А что же нам делать?
Кудесников засмеялся. Его позабавило это «нам». Будто бы он
уже пристегнут к ней гражданской ответственностью. Женщины обладают
феноменальной способностью в два счета сваливать на подвернувшихся мужчин
личные проблемы.
— Ничего не остается, как поехать ко мне, —
откликнулся он. — Я сварганю вам бутерброд с колбасой, напою сладким чаем,
после чего вы попытаетесь освежить свою память. Идет?
— Но я вас совсем не знаю!
В ее голосе появились истерические нотки. Кудесников пожал
плечами и заметил:
— Это можно довольно быстро поправить.
Он достал из внутреннего кармана пиджака глянцевую визитку и
протянул ей.
Женщина схватила карточку и, склонив голову, прочитала
вслух:
— Частный детектив Арсений Кудесников. Вы — частный
детектив?!
— Теперь скажите, что именно я вам и нужен.
— Не думаю, — пробормотала она. — У меня ведь
ничего нет. И денег тоже.
— Я уверен, — оптимистично ответил Арсений, —
что существуют мужчины, готовые оплатить мои услуги. Впрочем, возможно, это и
не понадобится. Возможно, ваша фотография появится завтра во всех газетах под
заголовком «Ушла и не вернулась». Допускаю, что вы жена немецкого посла или
любовница нефтяного магната. На вас дорогущее платье и кольцо с бриллиантами.
Кроме того, вы ухожены и блестите, как серебряная плевательница в богатом доме.
На некоторое время в салоне воцарилась тишина. Они уже
въехали в пригород, и за машиной, отталкивая друг друга, понеслись серые
пятиэтажки. Время от времени попадались оазисы остановок, украшенные урнами, и
киоски, торгующие едой, запаянной в разноцветный пластик. Кудесников подумал,
что если извлечь из предлагаемых продуктов консерванты и красители, то можно
подсластить, подкрасить и заложить на длительное хранение взрослого слона.
Сколько киосков, столько слонов.
— Почему именно жена посла? — спросила незнакомка
после долгой паузы.
— Я говорю образно, — нетерпеливо ответил
Кудесников. — Мне вообще в последнее время везет, как утопленнику. Просто
рок какой-то! Я работаю один, видите ли. Стараюсь не влезать ни во что
серьезное. И вот в прошлом месяце помогаю скромному американцу найти старого
русского друга и оказываюсь в центре международного скандала. Или еще событие!
Недавно является ко мне рабочий механического завода. Заподозрил жену в измене
и во что бы то ни стало решил дознаться, кто ее любовник. Жена работает
продавщицей в ювелирном магазине. Уж и побегал я за ней! И знаете, кто оказался
ее любовником? Семигуб!
— Кто это? — рассеянно спросила незнакомка.
— Не помните, кто такой Семигуб? — удивился
Кудесников. — Эк вас приложило… Кстати, если вздумаете кому-то пересказать
эту историю, я буду все отрицать. Семигуба каждый день показывают по телевизору
в политических новостях: Муж, когда узнал, сразу попросился в уборную. Уверен,
что он сидит теперь на своем механическом заводе безвылазно.
— Или в уборной, — поддакнула она. —
Безвылазно.
— Приятно, что у вас есть чувство юмора, — желчно
заметил Кудесников, — но с вами, я думаю, мне тоже не повезло. От вас
просто разит неприятностями.
— Почему это? — Кажется, она обиделась.
— Вы помните свое лицо? Помните, как выглядите? Нет? Вы
выглядите так, будто вас создали мастера по спецэффектам на студии Стивена
Спилберга. Вы можете прямо сейчас отправляться в столицу Филиппин на конкурс
«Мисс мира», заранее купив чемоданчик для короны.
Она немедленно схватилась за лицо руками, как будто это
могло дать ей представление о собственной внешности.
