Пока он говорил, Мешков потел, словно стоял под лучами
палящего солнца. Когда Кудесников велел ему садиться, он рухнул на стул и
повесил голову.
— Клянусь, это было только раз, — наконец выдавил
он из себя. — Поймите, мне предложили такие деньги!
Кудесников, который положительно относился к большим
деньгам, с пониманием кивнул:
— Так-так…
— Я просто подслушал, о чем Георгий Сергеевич по
телефону говорил, и передал… им.
— Кому?
— Не знаю… Им. Их двое было. Один другого Лузой называл.
Кличка какая-то, наверное. У меня был выходной, и я отправился выпить пива… Я
всегда хожу в пивной бар возле дома — расслабиться. Но только в выходной!
— Я понимаю…
— Им всего-то и надо было узнать стоимость одного
предприятия… Меня попросили, чтобы я внимательно слушал, что про него Георгий
Сергеевич скажет. Ну, я и слушал. А что такого? — вскинулся он. — Не
запрещено слушать, что у меня в машине говорят, верно? Закона такого нету.
— Это точно, — кивнул Кудесников. — А про
Кущина не хотите мне шепнуть? — перескочил он на интересующую его
тему. — Вы ведь его везли…
— Ну вез, — окончательно расстроился шофер. —
Но он ведь не из машины исчез! Как от дома отъехали, так я его и высадил. В
лесочке. Он стоял и ждал, пока я за поворотом скроюсь, никуда не уходил. Я
Георгию Сергеевичу об этом сказал потом, но он велел молчать.
«Нормально, — подумал Кудесников. — Первый
свидетель опрошен. Итак, Кушин выехал из дому на машине, чтобы все думали,
будто бы он отправился за книгами — то есть далеко и надолго. А на самом деле
мог запросто вернуться обратно. И Семигуб об этом знает. Может, он все-таки
застал парня со своей женой и шлепнул его?»
Он спровадил Мешкова и лег на диван, закинув руки за голову.
Поскольку Кущин был даже моложе чем он сам, Арсений попробовал представить себя
на его месте. Допустим, он и Алла Семигуб вместе принимают душ… Он прижимает
Аллу к своей груди, она поднимает к нему круглые глаза, и они целуются… Нет,
это невозможно. Фу-фу-фу! Получилась просто отвратительная фантазия.
Кудесников вытер рот, словно действительно целовался с
хозяйкой дома, потом встал и запил впечатление чаем.
Тут как раз явилась его любимая горничная Ася с
глазами-сливами и принесла ключ от комнаты пропавшего Кущина.
— Вы тоже меня боитесь? — спросил Кудесников.
— Нет, — хихикнула она. — Я тут только вторую
неделю работаю.
«Понятно, — подумал он. — Еще не успела
нашкодничать. Но это дело наживное».
— Скажите-ка, душенька, а что, в доме все опасаются
моего… дара? — спросил он вкрадчиво. — Только честно, а? А?
— Кухарка негодует, — шепотом сообщила Ася. —
Анна Никифорова. Говорит, нечего приличным людям звать в дом кого ни попадя.
— Ах вон оно что! — протянул Арсений. —
Пойдите и скажите своей Анне Никифоровне, что я с ней уже работал во время
ужина. Когда она готовит еду, то вкладывает в каждое блюдо свою ментальную
энергию. Я съел ее энергию и выстроил астральный коридор. Если она хочет, пусть
придет, мы потолкуем о том, что ее так сильно волнует. И не забудьте добавить,
что я уже все знаю.
Перепугав горничную, Кудесников взял кота, дабы не оставлять
его без присмотра во вражеском стане, и отправился обследовать комнату
пропавшего Кущина. Она находилась недалеко от лестницы и оказалась довольно
большой и хорошо обставленной. Опытному сыщику хватило пяти минут, чтобы составить
представление о хозяине.
Леша Кущин любил хорошие вещи. Принимал подарки. Скорее
всего, от Аллы. От кого же еще? Золотые запонки, блокноты в кожаных переплетах,
все новенькие, только что из магазина, несколько рубашек с ярлыками дорогих
магазинов, кожаный портфель — на такой Арсений всегда только облизывался. И еще
много всего, что объясняло его связь с хозяйкой. Кудесников пока видел два
варианта развития событий.
Первый — Леша принимал от Аллы Семигуб подарки и ублажал ее,
но одновременно встречался с кем-то еще. С кем-то, кто находился в доме. С
горничной или с той же кухаркой, если она достаточно молода. В конце концов не
выдержал напряга и сбежал без объяснений, чтобы Алла не уговорила его остаться.
Вариант второй — Семигуб узнал об измене жены и что-то сделал с любовником.
Убил? Выслал из страны? Откупился? Придется разрабатывать обе версии.
На всякий случай он начал проверять карманы, и в одной из
рубашек Кущина, под застегнутой пуговкой, нашел свернутую бумажку. Там было
написано: «Алексей! Даю сто долларов в день». Кудесников подержал записку перед
глазами, как будто не мог вникнуть в ее смысл с первого раза. Потом сказал
коту:
— Мерс, мы обнаружили первое свидетельство того, что
Кущина подкупили. Кто-то передал ему записку с интересным предложением. Только
кто? Семигуб? Нашел ему другое занятие с зарплатой сто баксов в день? Мне бы
такую работу! — добавил он. — Без выходных и праздников.
Впрочем, представить себе Семигуба, пишущего записку
любовнику жены, было очень трудно. Возможно, писал не он, а его секретарь? Тот
самый Борис, похожий на змею или ящерицу с улыбкой Моны Лизы? Он решил завтра с
утречка вызвать этого Бориса к себе и попугать немного. Однако чтобы он
действительно испугался, следовало узнать какую-нибудь его маленькую тайну и
сыграть на этом.
Арсений уже знал, что комната секретаря находится рядом с
его собственной, и решил изловчиться и подсмотреть, как Борис будет готовиться
ко сну. Возможно, у него накладные мускулы, или он подкрашивает лысину
чернилами для заправки принтеров, или носит под брюками женские чулки — мало ли
у человека слабостей, которые могут принести пользу? Если дело касалось
компромата. Кудесников становился совершенно беспринципным типом.
Он уже высовывался наружу и приметил широкий карниз,
позволяющий передвигаться вдоль всего второго этажа от окна к окну. Маленькое
дополнение к архитектурному проекту — специально для любовных похождений. Как
только Арсений вернулся в свою комнату, в дверь решительно постучали, и на
пороге появилась женщина лет тридцати пяти — эдакая пухляшка в кудряшках,
одетая в широкую юбку, из-под которой виднелись полные ноги в крохотных
туфельках.
— Меня зовут Анна Никифоровна, — заявило
прелестное создание, сжимая и разжимая кулачки.
— Хотите дать мне в морду? — любезно
поинтересовался Арсений. — За то, что я собираюсь погубить вашу репутацию?
Он мгновенно понял, что Кушин мог потерять голову от этой
дамочки. Она была до того аппетитна, что слюнки текли.
— Вы способны это сделать? — деловито уточнила
она.
Кудесников усадил ее на диван, а сам устроился на стуле,
поставив его напротив.
— Вы в курсе, что я ищу пропавшего Кущина? —
спросил он, чтобы сразу направить беседу в нужное русло. Однако не учел, что
дама волнуется и думает не о том, что говорит он, а о том, что собирается
сказать сама. Про Кущина она прослушала, потому что твердо решила поведать
«магу-детективу» про тот античный сосуд, который разбила две недели назад.
Семигуб вызывал милицию, уверенный, что антикварную вещь украли. Она до сих пор
плохо спала, пережив, происшедшее снова и снова.
