— А он нет, — сказала Элла и по-девичьи
хихикнула. — Было так интересно завоевывать его во второй раз! Я точно
знала, что должна ему понравиться, а он сопротивлялся изо всех сил.
— Я не сопротивлялся, — снисходительно ответил
он, — я наслаждался процессом.
К столу подошел метрдотель и негодующим тоном спросил,обращаясь
ко всем сразу:
— Почему в ресторане кот?!
— Он тоже решил поужинать, — пожал плечами
Кудесников и бросил Мерсу еще один кусок телятины в желе. — Да вы не
переживайте, он очень спокойный и имеет все ветеринарные справки. А блох мы
вывели в прошлом месяце.
— Блох?! Немедленно уберите его отсюда!
— Простите, но он останется, — сказал Тагиров и
показал свое настоящее удостоверение.
— Дело в том, что это наш сотрудник, — серьезно
пояснил Кудесников, не в силах удержаться от соблазна подразнить метрдотеля. —
Кот натренирован выявлять недоброкачественные продукты в ресторанной сети
города. Мы даем ему дегустировать каждое блюдо и наблюдаем — ест он с
удовольствием или же с неохотой. А уж если он начнет закапывать пищу…
— Телятина в желе ему понравилась, — заметил
Медведь, с интересом глядя на Мерса, который плотоядно облизывался. Язык у кота
был длинным, как у муравьеда, и доставал до самых ушей.
— Мы можем подать вашему сотруднику отдельную
тарелку, — фальцетом сказал метрдотель, сердце которого тревожно забилось
под форменным костюмом.
Он убежал на кухню, трепеща от возбуждения, а Кудесников
заметил:
—Удивительно колоритное животное! Люди верят абсолютно
всему, что я про него рассказываю. Он уже ловил в частных квартирах грызунов по
личному распоряжению мэра, был медицинским курьером и поводырем, искал кокаин
на таможне, участвовал в соревнованиях по ориентированию на местности,
раскапывал клады, находил осколки метеоритов, свидетельствовал против
похитителей ювелирных украшений, служил талисманом контрабандистам… Мы прошли
такое, что вам и не снилось!
— Я хотел вас поблагодарить, Арсений, за помощь, —
сказал Тагиров. — Вас и вашего кота.
— На самом деле, я тоже хотел бы вас
поблагодарить, — поспешно откликнулся тот. — С вашей помощью мне
удалось очень быстро раскрыть сразу несколько дел и весьма неплохо заработать.
— Я труп, — простонал метрдотель, увидев, как
Мерседес, понюхав пельмень, отвернул морду и лег на бок. — Коту плохо.
На самом деле коту было хорошо. Все его мечты были
удовлетворены на сто процентов. Несъеденный пельмень лежал возле него, как
пойманная и придушенная мышь, которой можно будет полакомиться позже.
— Кстати, — спохватился Тагиров. — Все вы,
конечно же, получите материальную компенсацию.
Он назвал сумму, и Медведь присвистнул, не сдержав
радостного удивления.
— Я смогу наконец отправиться в путешествие по далеким
странам! — поделился он своими планами с друзьями.
— А мне нужно будет прикупить кое-что из железа, —
поддержал его почин Корнеев.
— А я, пожалуй, вложу деньги в спортивные клубы,
пропагандирующие школу русской борьбы Константина Латышева, — подхватила
Лайма.
Над столом повисла озадаченная тишина. Только Корнеев,
продолжая жевать, участливо спросил:
— Может, тебе лучше помириться с Шаталовым? И
отправиться с ним в свадебное путешествие? Он по крайней мере знает, чего от
тебя ждать.
— Н-да? — задумалась она. — В принципе
свадебное путешествие — это неплохо. Не обязательно, конечно, с Шаталовым… Я
давно лелею сумасшедшую мечту — пройти в подвенечном платье по знаменитой
площади перед собором Святого Петра…
— Отличная мысль, — вполголоса сказал Тагиров,
наклонившись вперед. — Кстати, у нас есть интересы в Риме. Так что со
свадьбой просьба не затягивать.
У Лаймы вытянулось лицо, а он добавил:
— Завтра в три встречаемся в штаб-квартире. К этому
часу определитесь, пожалуйста, с кандидатурой жениха. Нам нужно будет его как
следует проверить.
* * *
Кудесников вынес обожравшегося кота на улицу и поднял голову
к небу, на котором повисли бриллиантовые капли созвездий.
— Значит, кандидатура жениха еще не утверждена, —
пробормотал он. — А что, Мерс, не съездить ли нам в Рим? Горячее солнце,
роскошные фонтаны, Пьяццаделла Ротонда, итальянские мыши…
Мышей Мерседесу не хотелось — ни итальянских, ни здешних. Но
мешать хозяину в устройстве личной жизни было бы проявлением свинства. Поэтому
он пошевелил хвостом и внятно ответил: «Мяу!»
