И вдруг Джо понял, что Уормли идти на прямой контакт и не собирается. Рыжий мошенник повернулся к Фрэнку и резко вскинул руку. Теперь Джо разглядел наконец, что он держал в руке бейсбольный мяч!
В тот же миг Уормли с силой бросил тяжелый мяч прямо в сторону Фрэнка.
Джо знал, что у его брата хорошая реакция, но тут же понял, что у парня в пиджаке «краснокожих» поистине пушечный удар.
Джо Харди замер, с ужасом видя, что мяч ударил брата прямо в лоб. Случилось все так скоро, что Фрэнк не успел увернуться. Он только охнул и навзничь упал на тротуар.
Джо опрометью бросился к брату, но тут второй мяч с той же силой ударил его в горло. Он даже не успел понять, что произошло, резкая боль его оглушила, и в этот момент фигура в красном метнулась к нему. Джо успел увидеть только, что парень в клубном пиджаке «краснокожих» был действительно Уормли. И в руке у него — бейсбольная бита. Джо вскинул руку, чтобы парировать удар, но, оглушенный мячом, действовал слишком замедленно.
Уормли с силой ударил его по голове. Это было последнее, что видел Джо, прежде чем рухнул без сознания на мостовую.
НЕПРИЯТНОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Фрэнк открыл глаза и обнаружил, что его взгляд упирается в цементную бровку тротуара. И отчаянно болит голова. Мало-помалу придя в себя, он почувствовал, что голова как будто увеличилась в размерах.
Затем он вспомнил о Джо. С трудом приподнявшись, он увидел тело, распростертое на мостовой.
— Джо! — позвал он. Но голос был так слаб, что он сам едва услышал себя.
— Джо! — сделал он еще одну попытку.
И тут Фрэнк расслышал стон. Собравшись с силами, он встал на ноги и, пошатываясь, сошел на мостовую. Перед глазами у него все плыло, однако он заставил себя сконцентрироваться на Джо и увидел, что голова брата в крови.
— Как ты, Джо? — воскликнул Фрэнк, бросаясь к брату на помощь.
Джо опять застонал и сделал попытку подняться.
— Лучше не бывает, — ответил он, ловя ртом воздух.
Джо осторожно ощупал свою голову, Фрэнк помог ему встать.
— Дай-ка немного отдышаться, — выговорил Джо и, помаргивая, огляделся.
Фрэнк достал носовой платок и промокнул кровь на затылке брата.
— Это был точно Уормли, — сказал он. — Я лишь мельком успел его увидеть, но рыжие патлы разглядел.
— Не своим делом занят парень, — пробормотал Джо со вздохом. — Клянусь, этот мяч летел со скоростью не меньше девяноста миль в час.
— Если не возражаешь, — сказал Фрэнк, — надо бы все же попытаться проникнуть в «Дупли-Тек» и оглядеться там.
Джо кивнул.
— Я готов. Попробуем проникнуть.
Фрэнк и Джо вновь обошли здание спереди. Металлические решетки на окнах магазина электронной аппаратуры были теперь раздвинуты, а на входной двери висела табличка: «Открыто».
Фрэнк еще раз толкнул дверь «Дупли-Тека» — офис компании был, очевидно, над магазином — и убедился, что она по-прежнему заперта. Он кивком указал на вход в магазин.
— Может, если пройти через магазин, где-нибудь там есть лестница, — сказал он.
— Стоит проверить, — согласился Джо.
Братья вошли в магазин; зазвенел дверной колокольчик, сообщая об их появлении. Немолодой человек в синем комбинезоне вышел к ним, предлагая свою помощь. Джо заговорил с ним, а Фрэнк тем временем прошелся по всему магазину, отыскивая путь в «Дупли-Тек». Наконец он увидел лестницу, которая вела в подвал. Вернувшись к брату, он обнаружил, что старик опять сидит за своей стойкой, погруженный в какие-то бумаги.
Фрэнк незаметно подтолкнул Джо к двери в подвальное помещение, осторожно отворил, и они мгновенно исчезли за нею. Стараясь двигаться как можно тише, братья вступили в пыльный подвал и стали пробираться среди нагромождения картонных коробок. Вскоре Фрэнк увидел другую дверь, она выходила прямо на главную лестницу.
— Нам повезло, — прошептал он, отодвигая щеколду.
Фрэнк и Джо проскользнули в дверь, по главной лестнице поднялись на второй этаж и оказались перед входом в контору «Дупли-Тека». Она была не просто на замке, но снабжена и кодовой сигнализацией.
— Ты малость поторопился с выводами, — поморщившись, сказал Джо. — Нам следовало знать, что проникнуть внутрь будет не так-то легко.
Фрэнк смотрел на доску с красными сигнальными лампочками.
— Что ж, пожалуй, рискнем. Может, угадаем нужную комбинацию, прежде чем раздастся сигнал тревоги.
— Есть идеи? — спросил Джо.
— Возможно, шесть цифр, — сказал Фрэнк, делая глубокий вдох.
— Или букв, — напомнил ему Джо. — Попробуй набрать «Транс», — предложил он.
— Слишком просто, — возразил Фрэнк. И, немного подумав, сказал: — А если дату учреждения компании?
Он вынул записную книжку и отыскал нужную дату. Нажал кнопки, но ничего не получилось. В замке дважды пискнуло, но лампочки горели все тем же красным светом.
— Разреши мне, — сказал Джо.
Он протянул руку через плечо Фрэнка и нажал пять кнопок. Замок издал долгий «би-ип», и лампочка загорелась зеленым. Джо повернул круглую дверную ручку, и дверь отворилась.
— Вот мы и вошли! — объявил он с торжествующей улыбкой.
— Да, но что ты набрал? — спросил Фрэнк, вступая в помещение офиса вслед за братом.
«Транс», — сказал Джо важно. — Нет ничего слишком очевидного, когда речь идет о комбинациях.
— На мой взгляд, им здесь нужно здорово еще потрудиться, прежде чем открывать контору, — сказал Фрэнк, оглядевшись.
Весь холл был буквально забит канцелярской мебелью и огромными картонными коробками, в которых доставлены были сюда конторские стулья с пюпитрами и стеллажи с картотечными ящиками. На столе секретаря стоял телефонный аппарат; судя по индикаторам, он был включен. Рядом с ним находился новенький компьютер. Проследив взглядом, куда уходят провод и кабель, Фрэнк понял, что компьютер тоже включен в сеть.
— Прежде всего мы должны обследовать все комнаты, — напомнил Фрэнк брату. — Я сразу пройду дальше.
Джо кивнул и, обернув пальцы платком, чтобы не оставить отпечатки, стал методично, один за другим, осматривать ящики секретарского стола.
Фрэнк вошел в комнату, служившую, по-видимому, приемной Вика Ньютона. Напротив двери раскинулся импозантный, красного дерева, письменный стол, за ним — кожаное кресло с высокой спинкой. Окно выходило в переулок.
Фрэнк обследовал ящики стола, затем просмотрел папки в новом комплекте из четырех больших ящиков картотечного типа, стоявшем возле окна.
Рядом с картотекой на металлических стеллажах лежали стопы бумаги, самой различной по весу и по цвету. Нижняя полка была забита листами картона. Судя по всему, того самого сорта, который используется для бейсбольных открыток.
