И зачем повторяется? Время тянет? Я решил направить разговор в нужное русло.
— Мастер Дитрих пугал ей. Почему?
— Так вы ж стекляшки, — хмыкнул маг. — Нулевой ранг. Ни знаний, ни опыта. В лучшем случае — силёнки есть, да и то это редкость. Что, парень, наплел тебе Дитрих про уникальность своей сокровенной Берты?
Я молча кивнул, предлагая мужчине рассказывать дальше.
— Прав он. Уникальная она. И дрянь, каких поискать.
— Не понял. Дрянь?
— Видишь ли, Нэйт, — он подался вперед и уставился прямо на меня. — Комната сама определяет твою силу. Твои знания. Твой опыт. Твой потенциал. И на основе всего этого подбирает тебе уровень.
Стоп.
— Именно. Дитрих пугает не зря. Даже первый уровень, на который эта штука обычно кидает всех стекляшек, тяжеловат. Для мелочи особенно. Трупы пачками выносят.
Ох ты ж!
Заметив, как Криан подозрительно сощурился, я постарался остаться невозмутимым. Но тот не спускал с меня глаз.
— Вот мне и непонятно. Как ты тут оказался?
— А сколько этой Комнате лет?
— Сколько лет, говоришь?
Он задумался.
— Так и не скажу. Видишь ли, парень, это работа Древних. А Старая Империя развалилась уже сколько, лет пятьсот назад, эт точно.
Древние? Надо потом разузнать, что это за ребята.
— Ну вот. Пятьсот лет — это долгий срок. Может, сломалась уже. Такое же бывает, верно?
— Болван, — улыбнувшись моему невежеству, сходу отверг идею маг. — Вещи работы Древних не ломаются, будь уверен. Они были те еще мастера. Никакие маги, но великие ремесленники. Да и Комнат таких по нашей Империи разбросано штук пятьдесят, не меньше. И все работают. Не-е-ет. Тут что-то другое.
Он снова задумался, механически почесывая свою бородку.
— Слушай, может, я усложняю? Парень, а насколько ты силен?
— Силен?
— Ну да. Как маг Света.
— О чем ты? — перестал что-либо понимать я. — Ты же сказал, что я маг Крови?
— Стекляшки, — пробормотал про себя мужчина. — Где вас только учили? Давай сначала. Что ты вообще знаешь о магии?
Я осознал, что затронул опасную тему, и судорожно принялся вспоминать, что мне говорил Алистар. Нужно срочно изобразить идиота.
— Эм. Ну, есть маги Тени. Света там. А еще…
— Ясно, ясно. Можешь не продолжать. Глубокая деревня.
Криан почесал бороду.
— Н-да. Как бы тебе пояснить-то? И из меня учитель, конечно, аховый…
Он снова задумался. Я же мысленно вытирал пот со лба. Повезло. И крупно.
— Итак, — наконец собрался он, переходя на менторский тон. — Шесть основных направлений, это ты знать должен. Четыре стихийных: Вода, Огонь, Земля и Воздух. — Он сделал короткую паузу, прежде чем продолжить. — Дальше идет Свет.
— Это-то понятно. Как у меня.
— Да, как у тебя. Слушай, я понимаю, что начал с основ, и если…
— Нет, нет. Продолжай.
— Итак, Свет. Внутренняя энергия, она же энергия Жизни.
— Лечение и усиление, — поддакнул я, вспомнив слова Алистара.
— Нэйт, ну просил же.
— Прости. Больше не буду.
— А, ладно. Нормально. Я понимаю, — махнул тот рукой. — И последнее. Тень. Управление сознанием и эмоциями. Ну, это в теории, — тут он хмыкнул. — А в реальности… Ты и сам знаешь.
Я не знал, но переспрашивать не решился. Менталисты, значит. Опасные ребята, если судить по моим воспоминаниям из прочитанной фантастики. Голову вывернут наизнанку. Интересно, эти такие же?
Стоп, это значит, что Тесс умеет копаться в чужих мозгах? При ее-то красоте — страшный дар. А, так во-о-от почему я при встрече с ней, я чуть слюнями не изошел. Вот же ж мерзавка.
Словно подражая кому-то, Криан поднял вверх указательный палец.
— Главное, что отсюда следует вынести. Что шесть направлений — это так, основа. А дальше все индивидуально.
До меня начало постепенно доходить, о чем он. Свет — это внутренняя энергия, значит? Чем-то китайским отдает, со всеми их Ци и прочими штуками.
И Криан тут же подвердил мою догадку.
— Кровь — это часть тебя. Проводя через нее Свет, ты можешь ей управлять. Редкая способность. Очень редкая.
Я мысленно потер ручки. Ну наконец-то. Хорошие новости. А уж думал, их не будет.
— И практически бесполезная. Уж прости за мою прямоту, парень. По-другому не могу.
Э, чего?! Я аж закашлялся воздухом.
— Бесполезная? Но почему?
Маг, подавив еще один тяжелый вздох, принялся объяснять. И с каждым его словом мое настроение падало все ниже и ниже.
Оказывается, в этом мире маги Света могли передавать свою энергию только тактильно, то есть через касания. А что это значит? Верно, никакого лечения за километр. Если ты хочешь наделить остальных своим Светом, дать им силу, скорость, укрепить тело — на время, конечно — то будь добр, подойди к каждому по отдельности.
Казалось бы, магия Крови должна компенсировать этот недостаток. В теории, конечно, да, но… Как обычно, тут было то самое «Но». Даже несколько.
Во-первых, кровь, которую использовал маг, бралась отнюдь не из воздуха, так что… Замахнешься на что-нибудь глобальное, и все. Пиши пропало, несите гроб. Во-вторых, специализация. Если ты хорош в одном, то в остальных областях… Уж прости, что называется. Рожей не вышел.
И самое плохое, что особых плюсов магия Крови не давала. Зачем магу Свету копье, тесак или даже управляемый кнут, если он способен бегать с крейсерской скоростью, прыгать на десятки метров и голыми руками прошибать стены? Или на кой черт ему щит из крови, если его кожу ни стрелами, ни клинками не пробить? Нда-а-а-а. Задачка.
Если коротко, то маг Света — как швейцарский нож, на что только ни способен. Сильный, быстрый, выносливый, способен усиливать и лечить других. Универсальный солдат, да и только.
А я? Я что-то вроде яйцеварки. Вроде и звучит интересно, вот только альтернатива в разы проще и доступнее. Ненужная замена, короче. Бесполезен.
— Так что — закончив свое объяснение, подытожил Криан. — Если бы ты был просто магом Света, то я бы даже не удивился. Хотя нет, тридцать седьмой все равно, конечно, многовато, но не суть — подумав, добавил он. — Отсюда и вопрос. Насколько ты силен?
Мне не хотелось отвечать. Я был слегка подавлен.
— И зачем спрашивать? Ты же сидел в кустах. Сам все видел.
— То есть ты не притворялся? Печально, парень, печально. Что я тебе еще могу сказать…
— Ничего, — огрызнулся я. — Сам знаю. Прости, — через секунду извинился я за грубость. — Просто…
