Я заметил, как его губа слегка дернулась. Он недоволен прозвищем? Но он сам же его предложил. Спросить бы…
Впрочем, ладно. Лучше промолчу. Смотреть и запоминать — вот мой новый девиз.
— Ну что, идем? Куда нам, кстати?
— Туда, — указал Алистар прямо по коридору. — Слушай, у нас осталось десять минут, так что…
— Поторопиться?
— Угу.
— А мы успеем? Может тогда, пробежимся?
Парень лишь отрицательно покачал головой.
Как хочет. Мое дело предложить.
Не то чтобы я так хотел попасть на это Испытание, но… Черт его знает — звучало важно. Плюс там должны быть другие люди. А чем больше людей, тем больше шанс узнать, где я вообще нахожусь, и что тут происходит.
Спустя пару минут блужданий, — ого, да тут настоящий лабиринт! Хорошо, что Алистар явно знал, куда идти — мы наконец добрели до круглого зала средних размеров. И он был битком набит народом — тут было человек пятьдесят, не меньше.
Из забавного, в основном молодежью. Я не увидел никого старше двадцати. Странный выбор для наемников, хотя не мне судить.
Никто не обращал на нас особого внимания. Нет, изредка косились, конечно, — причем в основном на меня — но не более. В основном же народ выжидательно смотрел на огромную деревянную дверь, располагающуюся в дальнем конце помещения. Судя по по всему, из нее как раз и должен был появиться местный наставник с белой бородой до колен и объявить начало этого загадочного Испытания. Интересно, а местные маги носят шляпы, как в Гарри Поттере?
— А кто это у нас? Да ладно… Очнулся, червяк?!
Голос за моей спиной голос показался мне смутно знакомым. И судя по по тому как забормотал Алистар, не мне одному.
— О нет. Единый сохрани, только не он. Нэйт, прячься.
Я проследил за его взглядом и поперхнулся.
К нам приближалась настоящая горилла. Нет, не животное, конечно, хотя… Совпадение было налицо.
Мало того, что парень был просто огромным — как минимум пара метров роста с грузным, но мощным телом и пудовыми кулаками, так он еще и был налысо брит. И, видимо, чтобы окончательно закрепить образ — как будто всего вышеперечисленного было мало — на его бритой башке чернела искусно выбита татуировка в виде… Ого! Пентаграмма с какими-то иероглифами по краям? И это что там внутри, череп?
Похоже, в этом мире какая-то мода на странные татуировки.
Алистар заблеял и мелкими шажками направился тому навстречу.
— Ма-а-артин. Привет. А я как раз…
— С дороги, сопляк! — легким движением руки отшвырнув Ала в сторону, этот монстр, не сбавляя шага, ринулся ко мне. — Тебе конец, понял, сука?!
Что я там хотел? Сидеть тихо и не высовываться? Ага, как же. На фоне всех потрясений я совершенно забыл, как меня проткнули, но сейчас… Сейчас я все вспомнил. И плевать, как он выглядит, убегать я не собираюсь. А значит, что?
Только вперед. Наступление.
— Нэйт, — я сделал шаг вперед и протянул гиганту свою руку. — Очень приятно.
И это сработало.
Несущийся на меня словно паровоз парень резко остановился. На его искаженной от ярости роже явно читалось удивление.
— Че сказал?! Ты совсем…
— Мартин, верно? Кажется, мы незнакомы.
— Незнакомы?! — в его глаз полыхнуло пламя, — вот черт, буквально полыхнуло! — и он взревел словно раненый зверь. — Незнакомы, да?! Ну и наглая же ты тварь! Ты приставал к девушке, урод!
Я делал что?! Приставал? К его девушке, чтоль? Твою мать, Нэйт! Ты был совсем кретином или что?
— Думаешь, если маг Света, то все можно, да? — разбрызгивая слюни мне по лицу, шипел громила. — Все позволено, да? Церковь защитит, да?
Он поднял кулак.
— Да я тебя…
— Прекратить! — перекрывая грохот распахнувшийся двери, раздался за моей спиной громовой голос. — Если я здесь, то Испытание уже началось! А что это значит? Мартин!
К амбалу подошел невысокий темноволосый человек в синей робе.
— Никаких драк, — пробурчал бугай, опуская объятый пламенем — без шуток, у него реально горела рука! Вот это да! — кулак. — Пока не разрешат.
— Пока не разрешат…
— Пока не разрешат, мастер Дитрих.
— Верно, птенчик. Я мастер Дитрих.
Видать, опасный мужик, раз парень попытался сделаться как можно незаметнее. Безуспешно, конечно. На что он вообще рассчитывал с таким-то телом?
— И мне насрать, кто лезет твоей бабе под юбку! — внезапно гаркнул мужчина. — Ты будешь следовать правилам, или я лично сгною тебя в Комнате! Понял меня?!
— Да, — пробормотал себе под нос громила, все еще не отрывая взгляда от пола.
— Что да?
— Да, Мастер Дитрих.
— Громче, пупсик! — проорал тому куда-то в район груди местный наставник. — И на меня смотри!
— Да, мастер Дитрих! Все понял!
Хм. Во мне шевельнулась щепотка уважения. Я был уверен, что парень прячет глаза от страха, но нет. Там была только ярость. Было видно, что Мартин едва сдерживается, чтобы не броситься на хрупкого мужчину перед собой и не раздавить его как таракана. Но он сдерживался.
Мастер Дитрих резко крутанулся на пятках и вперил в меня взгляд своих необычных глаз. Практически белых, словно две заблудившиеся в океане льдинки.
И он явно меня знал.
— Нэйтон. Снова на ногах?
— Да, — невозмутимо ответил я и повторил за бугаем. — Мастер.
Я заметил, как на его злобном лице проскользнул намек на удовлетворение. Словно он многое обо мне слышал, и я полностью оправдал его ожидания.
— Рад, что ты выздоровел. Молодец. Так держать.
Он хлопнул меня по плечу и прошел мимо.
«Похвала?», — подумал я, с удивлением провожая его взглядом. «Не ожидал. Да и за что вообще?».
Ко мне подошел Мартин и вперил в меня свой злобный взляд. На его лице играли желваки.
— Запомни, червяк. Я тебя закопаю. Только дай мне время.
Угу, очень страшно. Один раз я уже умирал. Теперь меня не так-то легко напугать. Я не стал отвечать бугаю и, обойдя его стороной, подал я руку Алистару, который все это время продолжал лежать на полу.
— Какой он однако милашка.
— Зря ты так, Нэйт, — не оценил моего юмора парень. — Ну ударил бы он тебя разок, что с того?
— Что с того? Ты серьезно?
Он что, предлагал мне дать себя избить?
— Ну да, — пробормотал этот сопляк и, испугавшись моего тона, отшатнулся. — Ты же маг Света, вылечил бы себя и все.
