— Успокойся, сестра. Ардан уже все доложил, этих малоуважаемых товарищей уже везут к нам.
— Люций, ты серьезно не понимаешь? — я опять повысила голос. — Я не думаю что они одни такие, наверняка есть и другие. На улицах среди дня небезопасно ходить одиноким женщинам. Это нормально?
Глава государства поморщился и встал из-за стола. Подойдя ко мне, обнял за плечи:
— Ус-по-кой-ся, ладно? Я уже отдал необходимые распоряжения вот этим милым господам, и они меня поняли. Мы исправим ситуацию. Договорились?
Посмотрев на указанных господ, внутренне содрогнулась от их «милоты». Они не были похожи, но у обоих проскальзывали общие черты: приземистые, какие-то квадратные фигуры, низкие лбы, тяжелые, исподлобья взгляды, которые, казалось, доставали до внутренностей. Чрезвычайно приятные демоны, да. Смею предположить, какие-нибудь министры полиции или чего пострашнее.
— Договорились, — я скинула его руки с себя. — Боюсь, я могла поджарить некоторых из них, но претензии принимать не буду.
— А вот об этом не беспокойся, — хохотнул братец, возвращаясь к своему месту. — Допрашивать я их буду лично и с удовольствием сам подогрею парочку. Настроение такое… шаловливое, — он угрожающе хрустнул пальцами.
Я заранее посочувствовала этим пьяным весельчакам, но проучить их было нужно. Подобных ситуаций больше возникать в Арелле не должно. Если я еще способна защитить себя, то обычная женщина, такая как Рута или сотни других, не обладающих магией, обречена на унижение.
Вышла от брата я в злостноприподнятом настроении. Нужно было привести себя в порядок, потому что у меня еще были планы на сегодня. Несколько вдохов-выдохов, несколько минут бездумного созерцания дворцового парка через коридорный витраж и я стала более адекватной.
Итак, займемся делом!
А планировала я наведаться к царскому лекарю и поговорить с ним об Амулете Царей. Все-таки не давал мне покоя тот факт, что Ардан знал о нем столько же, сколько и Люций. Из библиотечных источников было очевидно, что это закрытая информация. Нет, генералу я полностью доверяла, да и Люций тоже. Но, если знает он, значит может знать и кто-то еще?
Вот только где в замке обитает Сандер, я не знала. Пришлось позвать ближайшего стражника и попросить его проводить меня.
Доктор занимал почти весь подвальный этаж замка. Несколько лабораторий, комнаты, похожие на больничные палаты, еще какие-то помещения, назначение которых я не поняла.
Размер его рабочего стола поражал. Он занимал почти половину комнаты, широкий настолько, что работать можно было с двух сторон. К столу было приставлено несколько кресел, видимо, Сандер переходил от одного к другому и занимался разными делами. Хоть рабочая поверхность и была огромной, но на ней также как и у меня, громоздились стопки папок, просто бумаг, какие-то склянки и целые сооружения из пробирок и реторт. Врач и ученый в чистом своем проявлении. В данный момент я видела только его макушку, торчавшую из-за горы каких-то исписанных черновиков. Как я вошла, он не услышал, поэтому пришлось позвать. Он привычно засуетился и пригласил присесть за край этого впечатляющего письменного монстра.
Отказавшись от напитков и сладостей, я попросила его рассказать об Амулете. Ничего нового не узнала, впрочем. Врач просто пересказал мне то, что я уже читала в библиотеке. Я даже немного расстроилась. Все-таки надеялась, что появится что-то новое и интересное.
На мой вопрос кто может знать обо всех свойствах магического предмета, Сандер задумался, по привычке запустив руки в шевелюру. Я молчала и ждала, не желая сбивать его с мысли.
— Интересный вопрос, Государыня. Наверное, только генерал Змеиный в курсе. Больше некому. Кроме меня, естественно. Но для меня это долг службы. Я просто обязан знать все, что может помочь мне в работе с царским родом. А почему вы заинтересовались этой темой?
— Покушения не дают покоя, — пояснила я.
Лекарь только вздохнул.
— Меня назначили вашим с братом личным врачом, когда вы только родились. Люций старше вас на 10 минут. Я принимал роды у вашей матери вместе со своим наставником. На пару дней раньше у советника вашего отца родился сын, наш нынешний генерал. Дружили отцы, стали дружить и сыновья. Когда Рик Змеиный погиб, воспитание Ардана взял на себя прежний Владыка. Вы-то росли более обособленно, девочка все-таки. А вот мальчишки всю жизнь вместе. Ходили слухи, что наш бывший Государь и отец генерала Ардана даже побратались, обменялись кровью. Но это просто слухи, — убеждение в голосе лекаря можно было на хлеб намазывать.
— Получается, кроме Ардана и вас, никто знать не может?
— Гарантию я не дам, конечно. Это невозможно. Но так должно быть. Я могу читать определенные описания ритуалов, которые могут мне потребоваться. О свойствах и функциях Амулета тоже ознакомлен сразу же после коронации Люция и моего назначения главным вашим лекарем.
— А как? Как вы можете читать о ритуалах? Я была в библиотеке, там упоминается, что прочесть некоторые вещи может только представитель царского рода. А всем остальным доступа к информации нет.
— А это очень хитро. — Сандер ухмыльнулся и выудил из-за ворота своего неизменного балахона маленький кулончик. — Кровь Государя. Здесь маленькая капелька, это своеобразный допуск к закрытым знаниям. Чтобы уметь помочь, я должен знать о государях все. Достаточно приложить к свитку и проявится текст.
— Но ведь его могут у вас похитить, отобрать! Вы можете его потерять, в конце концов, — возмутилась я.
Врач пожал плечами:
— Невозможно. Я принес Люцию клятву на крови, что не наврежу ему и его родственникам. А кулон я не могу потерять, потому что мы с ним связаны магически. Снять его с меня смогут только после моей смерти.
— А если…
— Если меня убьют? — понимающе улыбнулся мой собеседник. — Смею вас заверить, Государыня, это не так-то просто. Я достаточно силен, мой потенциал очень и очень велик. Когда-то именно он открыл мне дорогу к обучению и работе при Владыках. Плюс я с этим маленьким артефактом связан ритуалом. Даже после смерти он будет на мне.
Я переваривала услышанное. Как-то вот понятнее не становилось. Лекарь тем временем допил свой сок и косился на бумаги, разложенные на столе. Я поняла, что отнимаю его драгоценное время. Что ж, будем тактичны и удалимся.
Идя обратно в свои покои, я раздумывала о том, что мне рассказал лекарь. Если об Амулете знали только он сам, Люций, я (ну, не я, а прежняя царевна) и Ардан, то кто мог так спланировать эти покушения? Генералу брат доверяет безоговорочно, это понятно из их ночного разговора. Сандер связан с царем клятвой. Царевна? Ну, бред же. Третья попытка убийства произошла уже без нее. В общем, непонятно было абсолютно ничегошеньки.
Придя в покои, увидела свою фрейлину. Она уже успокоилась и сидела, ждала меня, почитывая какие-то художественные записки. Усталость от этого сумасшедшего дня все-таки имелась, поэтому я влезла в ванну. Поплавать и расслабиться. Вот с ней мне повезло, шикарная ванна, почти джакузи! Большая, глубокая, вода подогревается магически. Можно вообразить себя русалкой и плавать в ней хоть круглосуточно.
