— Стой, — остановила она меня. — Юбка! — и что ей не нравится? Мира указала на свой подол, что был гораздо короче, кивнула на своих подруг. — Либо сама что-то решай, либо я укорочу твое платье. — Я прищурилась, ещё раз прошлась взглядом по их платьям. И заметила, что у каждой был браслет на одной щиколотке. И да, все были босыми и с распущенным волосами. Вздохнула, разорвала лезвиями подол своего платья на тонкие и длинные полоски, разрезы начинались от середины бедра. В общем, платье сейчас поскромнее, чем у остальных, но гораздо откровеннее, чем я готова носить. Мира одобрительно хмыкнула и, наконец, отступила в сторону.
А дальше, дальше были танцы. И неотступный любящий взгляд таких родных карих глаз. Казалось, Аскар двигается параллельно мне, чтобы не пропустить ни мгновения моего праздника. Да, это был праздник, я впервые танцевала, не оглядываясь на свою безопасность и возможные последствия. Ведь нимф (а сегодня я одна из них) нельзя и пальцем коснуться против их воли. Нарушившего запрет ожидает кара Богов. Улыбнулась: теперь я знаю, кто поддерживает эту легенду. На миг выхватила из толпы Альшера, взгляд и его синих глаз будто прикипел ко мне. Секунда и я поспешно отвожу взгляд, ещё секунда и я смотрю в карие глаза. Ни на миг не перестаю танцевать, так как подсказывает суть. Или лес? Через пару-тройку часов нимфы стали выходить из круга, направляясь к выбранным мужчинам. Ещё час или два и я сама выхожу из строя: ноги уже гудят от усталости. А на душе так легко, ещё чуть-чуть и взлечу. Подбежала к Аскару и пылко поцеловала, «выбирая» его. Аскар не растерялся: подхватил меня на руки, прижимая меня к себе и давая отдых ногам. Вокруг шутливо поаплодировали и начали поздравлять «счастливчика». Не реагируя на подначки, Аскар заглянул в мои глаза и тихо спросил.
— Домой? — кивнула и ткнулась носом в его ключицу, чтобы избежать любопытных взглядов окружающих. Только уже оказавшись в переходе, озадачилась вопросом, какой дом он имеет ввиду. Оказалось, что свой особняк в столице. Впрочем, я не возражала, уже на ходу засыпая в его объятиях. Аскар, не спуская меня с рук, прошел в ванную и, усадив меня на бортик ванны (или правильнее назвать мини-бассейном?), включил воду. Сама смыла грязь с ног, расстегнула браслет на щиколотке и подвисла, не зная, куда его положить. Аскар забрал его, как и снятый с головы венок. Я быстренько умылась, закончив этим свой вечерний туалет, мужчина тут же подхватил меня на руки и отнес обратно в спальню. Кажется, задремала я уже по пути, сквозь сон почувствовала, как меня уложили на кровать и укрыли одеялом. Ещё спустя какое-то время рядом лег Аскар и притянул к себе, устраивая мою голову на своей руке.
— Спасибо за эту чудесную ночь, — пробормотала сквозь сон. Аскар тихо рассмеялся.
— Спи, лисенок, — нежно прошептал он, целуя в лоб. И я окончательно отключилась, будто до этого только и ждала его разрешения.
А утро наступило неожиданно быстро. И сумбурно. Потому что мы немного проспали. Аскар разбудил меня быстрым поцелуем и поспешил сообщить, что через сорок минут я должна уже быть в управлении стражей порядка. Так что подлетела с кровати я быстро. Умылась, почистила зубы новой щеткой и уже начал строить портал, когда Аскар перехватил меня.
— Куда? — вопросил он, направляя меня в гардеробную. Часть «моих» вещей уже сюда переехала. Не стала особо противиться, вместо этого попыталась вытолкать Аскара из комнаты. — Стой, я вчера так и не разглядел твое тату, — ласкающим движением спустил ткань с предплечья и лопатки, чтобы полюбоваться рисунком. Решив похулиганить, без предупреждения активировала иллюзию, а проявившийся дракон, будто перехватил мой настрой, клацнул челюстью, чуть не укусив ладонь Аскара. А что, иллюзия-то высшая, так что, думаю, прокусить кожу она может. Мужчина, что только благодаря собственной реакции увернулся, только весело хмыкнул. Дракон выпустил струйку иллюзорного пламени. — Всё-всё! Уже ухожу! — притворно испугался Аскар моего хранителя, но к выходу все же направился. Дракон умильно посмотрел на меня и дружелюбно повилял хвостиком. Эмм, ему что матрицу поведения щенка задали? Погладила его по спине, отчего он блаженно порычал. Рассмеялась и щелкнула пальчиками, возвращая тату на спину. А потом быстренько переоделась в черную рубашку и брюки. Форменный китель должны на месте выдать. А вот доспехи…
— Аскар, — позвала я, снова оказавшись в спальне. — Мне нужно в Нордвил смотаться за легкими доспехами.
— Подарок Аллитера? — уточнил Аскар совершенно спокойно. Кивнула, и он указал мне на кровать. На покрывале лежали ножны с парными клинками и ножны с мечом. — А это мой подарок. Мы ещё в новогоднее утро решили, что тебе каждый из нас подарит. Так что не спорь.
Я и не спорила, заворожено рассматривая оружие. Какая сталь?!!! А балансировка?!!! Повертела в руках сначала парные клинки, потом меч, и снова клинки. От созерцания меня отвлек стук в дверь. Слуга сообщил, что завтрак накрыт на террасе. И Аскар повел меня завтракать. С террасы открывался вид на симпатичный сад. В столице было все также солнечно и тепло. Будто кто-то на праздники специально в Астраделию лето пригнал. Время поджимало, поэтому завтрак закончила быстро. Потом сходила порталом Аскара домой за доспехами, успела быстренько поцеловать домашних. И вернулась в столицу тем же порталом. Уже в спальне Аскар помог мне надеть доспех и наручи. Из оружия взяла только парные клинки, не в силах выпустить из рук это чудо. И вот мы уже порталом переместились к зданию управления. Тут же заметила дожидающихся меня сокурсников. И после краткого приветствия мы двинулись внутрь. Сдав нас на руки местному начальнику, Аскар исчез.
— Ну пойдемте, адепты, — с тяжелым вздохом лорд Маар поднялся. — Представлю вас коллективу.
А дядька, между прочим, был весьма колоритным. Судя по размерам, у него в родословной точно тролль затесался. Без шуток! Один кулак размером с мою голову, про рост вообще молчу (интересно я в прыжке до подбородка достану?). Я реально рядом с ним как-то неуютно себя почувствовала. На нашу компанию в общем зале сначала особого внимания не обратили. Ну как минуту или две нас просто не замечали за его спиной, но потом все же разглядели. И разговоры утихли.
— Парни! — начал Маар свое выступление. Ах да, здесь, действительно, были одни «парни», штук тридцать или даже больше. — У нас пополнение! — как-то преувеличенно радостно известил он. А потом очень тяжко вздохнул. — Знакомьтесь, выпускники Северной Академии. Зорвиэль, Аллитер, Бессарап и Кейрина. Они будут проходить практику у нас в течение месяца. Каждый будет закреплен за тройкой. Общее предупреждение для всех! — Маар повысил голос, отчего начавшиеся разговоры в ключе, кому не повезет, стихли. — Кейрина — невеста моего близкого друга. — Начальник, видимо, для большей визуализации положил руку на мое плечо. А то, наверное, все не особо поняли, кто в компании новичков может быть невестой. — Полезете — сам оторву все выступающие части тела. И я не только уши и нос имею ввиду. — Кто-то из ребят не сдержал нервный смешок, сокурсники только хмыкнули, а Маар продолжил. — И поверьте, моя рука будет намного милосердней. — Итак, Стимий, Рехун, Вилар и… Ставрус со мной в кабинет, остальные свободны. — Он развернулся и направился обратно к себе. — Практиканты, тоже со мной. — все же вспомнил он и о нас.
