— Недавно привезли обновку, как раз женский вариант. А я уже думала, у кого там наверху крыша поехала? — она протянула мне два комплекта. Брюки переодевать не стала, и форма, и цвет похожи. А вот черный китель с белыми эполетами и пуговицами надела сразу. Посмотрела в зеркало: неплохо. На манжете заметила интересную нашивку, Ставрус пояснил, что она только у практикантов есть. В дверях столкнулись с моими сокурсниками и их командирами. Улыбнувшись, пошла дальше со своей тройкой. А вот интересно я сойду за единицу в отряде или только за половинку?
Пока шли к выходу Эль, как самый болтливый рассказывал об управлении. Кто где находится. Оперативники занимают весь первый этаж. Криминалисты подземный, там есть и несколько камер для предварительного заключения. На втором обитают следователи. На третьем финансисты и налоговики. На четвертом спецотдел. Я уж подумала на тайную канцелярию, а вот нет, те в отдельном здании заправляют, поближе к дворцу. До общежития было недалеко. Ставрус протянул какие-то документы коменданту, и тот, поворчав для приличия, выдал мне ключ от 113 комнаты. И кивнул на конец коридора в правом крыле. Не стала заставлять ребят ждать, вечером осмотрюсь, что за апартаменты мне выделили. И вот мы уже патрулируем улицы города. На своих двоих. Сегодня нам достались ремесленные кварталы, чему оперативники были рады. Надо сказать, что столица располагалась на небольшой возвышенности, и верхние кварталы с Императорским дворцом в центре предназначались для знати. Ремесленные кварталы относились к срединной части, нижние соответственно нижним слоям общества, проще говоря, нищим, ворам и прочему сброду. Должна заметить, что квартал Красных фонарей тут тянулся на протяжении всей средней части от «верха» до «низа». Думаю, чем выше расположение, тем привилегированней заведение.
День прошел быстро и чересчур спокойно. Может, праздничное настроение так повлияло на горожан? Всего-то пару драк разняли. Да я поймала за руку мальчишку-карманника. Покосилась на Ставруса, он пожал плечами, отдавая решение вопроса мне на откуп.
— Не воруй, — строго сказала я, продублировав слова легким ментальным внушением. Пара-тройка дней, но возможно за это время малец придумает другой способ заработка. Ещё и угрозой закрепила его испуг. — А то без рук останешься!!! — и отпустила. Мальчуган сразу дался в бега. А вот пара, которую он пытался обворовать, так ничего и не заметила, так заворожены они были выступлением жонглеров.
Смена у оперативников длится по двенадцать часов. Так что и обедали мы быстро. На ужин направились в уже знакомую таверну. И вечером здесь обитало намного больше оперативников. У меня даже в глазах зарябило от черно-белых кителей. Хотя и несколько обычных горожан я заметила. Не сразу заметила Зорвиэля, что ужинал в другом конце зала. Позже появился Бес и Аллитер, в компании своих троек. Заметив меня, они дружно подсели к нашему столу. Поделились своими впечатлениями, как оказалось, они тоже удивлены «спокойствием».
— Не напрягайтесь, ребята, — посоветовал Ставрус. — Так всегда в предпраздничные и праздничные дни. — Мы переглянулись, и Шиор заметил нашу настороженность.
— Мы чего-то не знаем?
Мы пожали плечами: про заговор все равно распространяться нельзя.
Быстро поужинали и двинулись дальше на обход. Правда, мои сокурсники задержали Ставруса. Он скоро нас нагнал, и его необычное веселье заметил весь отряд. Он же выразительно посмотрел на меня и сообщил с усмешкой.
— Ещё одни твои защитники: пообещали веселую жизнь, если вздумаю тебя обидеть.
Я только улыбнулась и пожала плечами. В девять же часов ребята вызвались проводить меня до общежития. Удивилась, но спорить не стала. Комната мне понравилась хотя бы тем, что уборная с душевой была собственная. А так минимализм мебели: кровать, стол, стул, полка и шкаф. Не успела даже осмотреться, как следует, как услышала стук в дверь. Не удивилась, увидев Аскара за дверью.
— Пойдем ко мне? — предложил он. И руку протянул. А спустя секунду мы были уже у него. Я составила ему компанию за ужином. И поделилась нашими наблюдениями. Аскар задумчиво посмотрел на меня. — Да, мы тоже заметили какое-то затишье. Как перед бурей.
Как оказалось, подвижки в расследование заговора есть, но слишком мелкие. Поэтому решили после праздников организовать ещё одну провокацию (отправить задержанных в Алькамбу). С поисками детей тоже все глухо. Я предложила использовать заклинание «путеводная нить», но Ульрих его пробовал и не раз. Попробовал и Аскар, и ещё несколько человек, которые знали мальчуганов, «нити» обрывались всегда. Вскоре мы как-то одновременно переключились на более приятные темы.
И ночевать снова осталась у него, благо пижамы для меня уже были в его гардеробной. А с утра вместе отправились в Нордвил. Аскар в Академию, я домой. Надо разобрать, наконец, подарки и собрать необходимые вещи. Много времени это не заняло, поэтому я ещё успела ненадолго забежать к огонькам. Там тоже оказались подарки для меня. Кто заколку подарил, кто маленький флакончик духов, Лилиана красивую белую блузку с кружевными вставками. Надела её сразу, а то мне сегодня во дворце щеголять. Милена с Эсаной подарили набор нижнего белья. Невольно вспомнила подарок Маланди, в коробке была прозрачная воздушная ночная рубашка из разряда «на первую брачную ночь». Вот и этот наборчик из той же оперы. Перецеловала всех девчонок и снова смылась к себе. И вовремя, вскоре появился Аскар. И мы вместе перенеслись в столицу. Оставила сумку с вещами у него, время как-то поджимало.
Новый портал и, захватив Аллитера, мы перенеслись в тронный зал. Аскар проводил нас в парк. Императрица с подругами (или родственницами?) и нянечками дожидались нас на живописной поляне. Рядом носились близнецы. Однако завидев меня с Аскаром, кинулись к нам. Облепили и начали заваливать вопросами, в том числе и по драконам. Правда, и с третьим нашим спутником познакомились. Так потешно, по всем правилам этикета. Аллитер даже ручку принцессе поцеловал, отчего та покраснела. Дайана, воспользовавшись моментом, извинилась перед нами и свинтила по своим императорским делам. Аскар тоже вскоре «сбежал» с поля боя. И через минут пять я поняла причину. Близнецы были просто постоянными генераторами разных вопросов. И если некоторые были довольно простыми: например, почему нельзя питаться одними конфетами, то большинство ставили в тупик. Почему взрослые такие серьезные, зачем люди целуются и т. д. и т. п. Мы думали, что с появлением драконов их внимание переключится, поэтому драконы «прилетели» очень быстро. И да минут десять относительного спокойствия у нас было. Пока дети рассматривали и ощупывали драконов. А дальше… А сколько Путешественнице и Псу лет, а откуда берутся дети у драконов (они даже под хвосты попытались залезть), а можем ли мы с Аллитером с ними общаться. Как-как? Ментально. Зря мы сказали, что можем. Ох, зря… Через десять минут мне самой захотелось куда-нибудь свалить, да хоть вон на то дерево, где прячется Авалон. Интересно, он от близнецов скрывается? Или от учителей?
— Принц Авалон, — и все-таки его заметила нянечка. Хотя они с телохранителем прятались вполне профессионально. — И что вы там делаете? Немедленно слезайте!!!
