Оказавшись по другую сторону кукольного забора, Галка бросилась к двери, схватила ручку и потянула ее на себя. На ее счастье, дверь поддалась и с тяжелым скрипом отворилась. Язычок пламени дрогнул, но не погас: Галка успела притормозить, чтобы его не задуло.
В последний момент она не выдержала: обернулась и посмотрела на куклы. Те все так же сидели в углу полукругом, но теперь их головы были повернуты назад. Они снова смотрели на нее, и Галке показалось, что они теперь не улыбаются, а скалятся.
Зажигалка раскалилась, и рука дрогнула от боли и ужаса, палец соскочил с кнопки, открывающей клапан. Огонек погас.
В кромешной темноте Галка рванула вперед и снова потянула дверь на себя, на этот раз закрывая. Та захлопнулась с громким грохотом, но после того, как эхо этого звука стихло, послышалось еще несколько ударов, более глухих. Их было штук шесть или семь – Галка сбилась со счета.
Все в той же кромешной темноте она стояла, дрожащей рукой вцепившись в ручку двери, и прислушивалась к тишине. Но рядом больше не было слышно ни смеха, ни топота.
Глава 23
26 ноября 2016 года, 16:45
Кукла ждет тебя.
С того момента, как Влад услышал эту фразу, он словно потерял связь со своим телом. Нет, он продолжал воспринимать реальность привычными ему способами: на слух, на ощупь, по запаху, он осознавал все, что с ним происходит, но не мог понять, почему делает то, что делает.
Он зачем-то вызвал такси по непонятно откуда всплывшему в памяти номеру телефона. Где и когда он зацепил эту последовательность цифр и для чего запомнил, имея личный автомобиль с водителем, Влад не знал. Потом он оделся, взял трость и спустился вниз. Оператора службы такси он заранее предупредил о том, что слеп и ему потребуется помощь водителя при посадке в машину, и пообещал ждать на крыльце у двери подъезда.
Такси приехало достаточно быстро. Поначалу водитель пытался завести с ним разговор, выяснить, зачем он едет в заброшенный лагерь. Влад смог ответить только одно:
– Кукла ждет меня.
Кажется, водителю этот ответ не понравился, потому что больше он ни о чем не спрашивал. Лишь когда Влад рассчитался с ним за поездку у ворот лагеря, уточнил:
– Вас подождать, может быть? Вы скоро поедете назад?
– Нет, не нужно. Я не поеду назад.
С этими словами Влад выбрался из салона, разложил трость и шагнул вперед вдоль корпуса автомобиля туда, где по его представлению должны были находиться ворота лагеря. Такси уехало только тогда, когда он нашел вход и попал на территорию.
Пройдя еще несколько шагов, Влад остановился, не зная, что делать дальше, куда идти. Он был здесь уже несколько раз, но его всегда кто-нибудь сопровождал и направлял. В одиночестве в подобных местах Влад становился крайне беспомощным.
Он покрутил головой, пытаясь что-нибудь услышать, понять, где именно кукла ждет его, но все было тихо.
Зато неожиданно для себя он кое-что увидел. В пустой темноте перед глазами как будто что-то запульсировало. Внятных очертаний он не увидел, но не имея других ориентиров, пошел на эту пульсацию, тщательно ощупывая землю перед собой кончиком трости.
Постепенно он добрался до корпуса, в котором по запаху и общей атмосфере узнал жилой корпус, в котором они были с Юлей. Тот, в котором он надеялся нарисовать подсказку, но не сложилось. Пульсация исчезла так же внезапно, как появилась, но Влад был уверен, что он на верном пути.
Внутри здания ориентироваться стало легче, тут было на что опереться: пол, стены, дверные проемы. И приглушенные голоса. В одном он узнал весьма напуганную Юлю, а во втором – Настю.
– Даже если мы с Владом просто исчезнем, Соболев тебя вычислит, – говорила Юля. – Он знает достаточно, чтобы собрать головоломку до конца.
– Думаешь, мне нужно убить и его тоже? – насмешливо поинтересовалась в ответ Настя. – Господи, да ты просто маньячка!
Она хохотнула, выдавая, кто тут настоящий маньяк.
Влад добрался до конца коридора и вошел в комнату. Услышал, как в отчаянии охнула Юля, а Настя удовлетворенно констатировала:
– А вот и он.
– Мне сказали, кукла ждет меня, – все еще чувствуя себя так, словно находится в полусне, ответил Влад, делая несколько шагов вперед и крутя головой.
И тогда он снова увидел. Нет, не пульсацию. И не очертания фигуры, как было в случае с Хозяйкой и Смотрителем. В воздухе протянулись вертикальные линии, похожие на нити у марионетки. Они двигались и вместе с ними двигался кто-то в комнате: Влад слышал шорох шагов.
– Где кукла? – спросил Влад, постепенно чувствуя, как приходит в себя и возвращает контроль над мыслями и действиями, но постарался внешне казаться прежним: слегка заторможенным и сонным.
– Я так рада, что ты к нам присоединился, – заявила Настя и велела: – Подойди ближе.
В глубине души Влад опасался, что ее слова будут иметь над ним власть и теперь, но быстро понял, что это не так: он не испытал потребности сделать шаг вперед, но все равно сделал. Просто чтобы усыпить бдительность Насти. Он пока не понимал, что происходит. Что с Юлей? Что задумала Настя? Но понимал одно: заподозрив Алекса в убийствах, они слегка промахнулись.
– В чем дело? Кто-нибудь мне объяснит? Кукла здесь?
– Найт – дочь Дарьи Алексеевны, – торопливо сообщила Юля, как будто боялась, что ей не дадут договорить. – Та убила мальчика в восемьдесят восьмом, а Найт – всех остальных.
– Ну, не прям всех! – фыркнула Настя. – Ярослава я не убивала, мне лишь разрешили посмотреть!
– Кто разрешил? – тут же спросил Влад.
Он слышал, как Настя приблизилась к нему и принялась ходить кругами. Как акула, собирающаяся напасть.
– Она разрешила, – явно интересничая, ответила Настя.
– Кто она?
– Та, кто подсказал мне путь. Она сказала, что мне нужно идти своей дорогой. Быть той, кем я родилась. Именно для нее я привела сюда Ярослава и Кирилла, а она их ждала.
– Кто она? – повторил Влад, хмурясь. – Кукла?
У Насти вырвался раздраженный крик, переходящий в рык. Влад почувствовал, как его со всей дури ударили по ноге сзади, заставляя упасть на одно колено. Он едва не потерял равновесие полностью, лишь трость, упирающаяся в пол, помогла его удержать.
Подняться он не успел: Настя обхватила его за плечи, горла коснулось лезвие ножа, лишая возможности, и главное – желания, совершать резкие движения.
– Ты так и не понял? – раздраженно прошипела Настя ему на ухо. – Кукла это я!
26 ноября 2016 года, 16:55
Увидев впереди фары возвращающегося на шоссе такси, Игорь метнулся в сторону, прячась среди деревьев. Он все еще не понимал, что происходит, а в таких случаях лучшей стратегией, по его мнению, была незаметность. По этой же причине он оставил машину там, где еще можно было достаточно безопасно съехать на обочину и спрятать ее: ему не хотелось столкнуться с такси на узкой дороге.
