Не то, чтобы я боялся – ведь нет же никакого штаба?! Нет! Я точно знаю!
Но неприятный холодок, тем не менее, возникал у меня в животе каждый раз, когда подобные мысли пробивались к моему сознанию.
Пожимаю плечами, нажимая висящий в воздухе зелёный шарик, над которым дугой горит "Принять".
Он пропадает, стоит мне его коснуться и на его месте возникают две строки.
– Прокладка на утверждении капитана.
И, прямо под ней:
– Зарядка накопителей в процессе. Необходимая мощность будет набрана через тридцать шесть минут.
Хо-ро-шо!
Перебираюсь в кресло капитана и на немедленно вспыхнувшем окне, нажимаю пульсирующую строку "Прокладка готова".
Передо мной, в сильно уменьшенном масштабе, загораются две уже знакомые картинки. Касаюсь надписи принять.
Фух!
Ну что? Теперь лететь можно?
Новая надпись отвечает на мой вопрос:
– Внимание! Вахта! Пилот отсутствует!
Чертыхаюсь и, выбравшись из кресла, спускаюсь в пилотскую яму.
Здесь меня уже ждёт сообщение:
– Курс проложен. Курс одобрен.
Жму шарик принять и передо мной высвечиваются две линии – зелёная, идущая прямо по курсу и белая, отклонившаяся вправо вверх.
Ясно.
Толкаю вперёд ручку тяги и… И ничего!
В том смысле, что двигатели не оживают, наполняя корабль приятным уху любого члена экипажа ворчанием. Кручу Джой – эффект тот же. Вернее – отсутствие какого-либо эффекта.
Не работает? Сбой?
Проклятый холодок в животе начинает стремительно расти, но прежде чем он успевает заполнить мою грудь, над линиями курса и прокладки появляются две надписи:
– Зарядка накопителей в процессе. Готовность к прыжку через двадцать восемь минут.
– Требуется разрешения Капитана… Ожидайте.
Чертыхаюсь и поднявшись из жесткого сиденья поднимаюсь по ступенькам на мостик.
Ага.
На экране, всё так же поделённом на две части появляется сообщение о готовности пилота. Касаюсь надпись и выбрав из предложенных вариантов «Разрешить движение» откидываюсь на спинку.
Двигаться можно, но рано – таймер обратного отсчёта, того самого, про накопители энергии для прыжка, показывает тридцать две минуту.
А чего тогда топливо за зря жечь?
Будем ждать.
Медленно тянутся минуты ожидания.
Покурить что ли? Или, хотя бы умыться. И ещё кое-что. И покурить – прямо там, в сортире, спешить-то некуда. Мне становится интересно – а что сделает автоматика, когда засечёт факт курения в неположенном месте?
Проверить?
Или не стоит?
Мало ли – вдруг корабельные мозги, застоявшиеся за десятилетия сна, засбоят? Капитан же курит. Вроде как и нарушение, но, с другой стороны – он же капитан, непререкаемый авторитет, номер один на борту и всё такое. Дилема.
Ладно.
Хлопнув ладонями по подлокотникам выбираюсь из кресла. Курить не буду. Потерплю. А вот до сортира прогуляться и можно, и нужно. Направляюсь к двери капитанской каюты – её я приметил, едва зайдя в рубку.
Хм… Не открывается. Сенсор над проёмом вспыхивает красным, когда я подхожу к створке. И почему? Я капитан, или нет? Толкаю, тяну – никакого результата. Неисправность? Вряд ли – уж о чём о чём, а о поломке в этих апартаментах меня бы обязательно проинформировали.
Значит дело в другом.
Разбираем ситуацию логически. Я – капитан? Хм… Капитан, факт. Но – временный. Постоянный-то статус не подтверждён. А раз так – то нечего тебе, временщику, и о койке настоящего капитана мечтать, и запасы корабельные жрать.
Вздыхаю – да, это строго, но справедливо.
Ну и ладно. Не переломлюсь – в общий схожу, а что до доступа – минут через сорок, ну час, будем уже в Киляте, а там, на Станции, всё есть – и где поесть, и где поспать. Да и кроме того, запрос в штаб этот уйдёт. Вот только ответа не будет.
А что комп решит – не получив ответа?
Может он меня сразу полноправным капитаном признает – в виду отсутствия альтернатив? Это было бы хорошо.
Рассуждая таким образом подхожу к двери рубки, а когда она открылась, то я замер на пороге с приоткрытым от удивления ртом – коридора передо мной не было.
Прямо от порога бежала вперёд вымощенная серой плиткой дорога, обочины которой поросли высокой луговой травой. В лицо пахнуло тёплой влагой, как после летнего дождя и с неба, в прореху меж светлыми облаками, проглянуло яркое земное солнце, выбивая весёлые зайчики из луж на брусчатке.
Глава 18
Наверное, прошла почти минута, прежде чем я выпал из ступора.
Нет, поймите меня правильно – вот вы идёте по более-менее знакомому маршруту, заворачиваете за угол, а там – хлоп! И не продолжение коридора с заветной дверью, а море. Или лес. Или, как у меня – сельская дорога. Хорошая, из плитки, со свежими лужами.
– Тут одно из двух, – произнёс я, массируя глаза кулаками: – Либо я свихнулся, либо…
А вот другого «либо» не было – несмотря на все мои старания картинка не изменилась.
Оглядываюсь назад. Ну хоть тут всё нормально – рубка, звёзды снаружи – всё это в наличии.
Смотрю вперёд. Дорога, трава качается на обочинах, лужи блестят, до облачка, по небу плывут. Милая, успокаивающая, пасторальная картинка. Вот только коровы не хватает. Или лошадей пасущихся.
Вновь бросаю взгляд назад – звёзды и всё прочее на месте. Хорошо. Значит – я не псих. Свихнулся бы, так сейчас вместо рубки озеро видел. Или холм, или… Да пофиг что!
Не вижу же!
Делаю шаг назад и дверь, отделяющая рубку от… От «того» что за порогом, закрывается.
Вдохнуть, досчитать до пяти и медленно выдохнуть.
Повторить.
Это просто глюк. От переутомления. И от этого, как его там? Стресса. А в стрессе моём кто виноват?
Свенн!
Вот он, гад, и за это заплатит!
Вдох…
Выдох…
Так. Всё. Я – спокоен.
Шаг вперёд, дверь распахивается и весёлый лучик, отразившись от лужи, колет меня в глаз.
Твою ж дивизию!
Не глюк. И, наверное, не стресс.
Но Свенн – всё одно, виновен! Он же спец по кораблю этому, по «Летнему Дождю», мать его! Он и…
Стоп.
Я на крейсере «Летний Дождь». Это – факт.
За порогом – лето. После дождя. После летнего дождя. Это тоже – факт.
