Перебираюсь в кресло пилота.
– Курс проложен.
– Курс подтверждён.
– Начало движения по готовности.
Все эти надписи я проглядываю, кладя руки на рычаги.
Тягу – плавно вперёд, джой отвести в сторону – двигатели оживают, и белая линия курса начинает медленно сдвигаться к своей зелёной подруге. Когда они совпадают рядом с большим пальцем левой проявляется уже знакомый мне шарик зелёного цвета. Касаюсь его и мне в глаза, точь-в-точь, как и все предыдущие разы, бьёт белый свет вспышки внутрисистемного перехода.
Сам переход до Станции прошёл без затруднений. В точке поворота корабль вышел в обычное пространство, я его повернул на новый курс и, спустя несколько секунд, мы оказались в десяти километрах от точки назначения.
Вот тут-то самое веселье и началось.
Со своего места мне было хорошо видно, как роившиеся вокруг ножки гриба корабли, прыснули в стороны, выплёвывая длинные языки форсажа. Ещё бы! Идёшь по привычному маршруту и тут, прямо рядом с тобой, появляется нечто, в чём и корабль-то опознать невозможно!
Да не только появляется, эта раздутая штукенция ещё и прёт на Станцию! И что тут думать? Не наш – точно. Не жабий – их обводы всем хорошо известны. И не инсектов – у них корабли своеобразные, да и о прибытии они всегда заранее предупреждают, протоколы согласовывают.
Значит, что? Ещё одна раса нарисовалась? А ну как враждебная?!
Так что осуждать их я не мог, хоть и скривился в улыбке, довольный произведённым эффектом.
Раздавшийся от пульта штурмана писк дал понять, что и на Станции факт моего появления без внимания не оставили.
Что же. Раз вызывают, то как не ответить?
Перебираюсь к столу.
Здесь, прямо над грибом, вижу моргающий символ связи и, не колеблясь, касаюсь его пальцем.
– Говорит Станция Килят Два, говорит Станция Килят Два, произносит мужской голос, едва скрывая волнение: – Неизвестный объект! Назовитесь! Требуем сообщить кто вы и зачем сюда прибыли! – Диспетчер смолкает, слышится какая-то возня и другой, совсем не скрывающий волнения голос, произносит: – Да не трать ты сил, Хор! Не наш он, не ответит! Давай военных вызывать – сам же видишь, нам с этим, – следует непечатное выражение, адресованное мне: – Не совладать!
– Говорит крейсер "Летний Дождь", – произношу эти слова поднеся лицо к самому грибку, словно это поможет диспетчерам лучше разобрать мою речь: – Крейсер Империи "Летний Дождь". Имею лёгкие боевые повреждения. Нуждаюсь в ремонте и пополнении припасов.
– Какой крейсер?! – Голос диспетчера полон недоумения, как и у его напарника, вклинившегося в разговор: – Крейсер? Мужик? Ты чего? Война кончилась!
– Говорит капитан крейсера, – продолжаю я всё таким же ровным голосом: – Прошу указать курс в ангар. Нуждаюсь в помощи.
– Мы… Мы не обслуживаем крейсера, – приходит в себя первый: – Да и припасов, я про снаряды и пушки сейчас… Нет у нас ничего?!
– Мне будет достаточно чистки корпуса, топлива, воды и еды, – спешу его успокоить: – И, хочу напомнить, что вы обязаны оказать помощь кораблю, терпящему бедствие.
Последнее – чистейший экспромт с моей стороны. Не зная всех местных законов, я надеюсь только на то, что мы – люди, везде одинаковы и что законы, бывшие в моей реальности, имеют свои аналоги и тут.
– Я заплачу, – поспешно добавляю, опасаясь, что на Станции мои слова могут принять за мошенничество. А легко! Выскочило к ним не пойми, что и давай топливо, воду и так далее требовать.
– Заплатите? – Неуверенно произносит первый: – Ну… Если так… То следуйте к ангару четыре. Я активирую буксиры, когда вы подойдёте.
– И коды! – Опять слышится голос второго: – Коды опознавания передайте! Без них… Предупреждаю! Нам есть чем встретить врага!
Моя улыбка становится шире – он блефует.
Если у них и были системы вооружений, то, за прошедшие десятилетия, они давно сгнили, если и не были демонтированы сразу по окончании войны. Но не будем обострять ситуацию – над грибком появляется вопросительный знак, коснувшись которого я вызываю небольшое окошко с двумя шариками ниже:
– Запрос кодов опознавания.
Шарики, соответственно, помечены – «Отказать» и «Передать».
Касаюсь зелёного – со словом «Передать». Он смаргивает и исчезает, прихватив с собой все остальные строки.
– Коды переданы, – наклоняюсь я над грибком: – Прошу подтвердить получение.
– Коды получены, – вздох первого диспетчера полон облегчения. Ещё бы! Хоть не чужак – уже легче.
– Эээ… Крейсер… Эээ… Летний дождь? – Переспрашивает он, вновь впадая в ступор: – Но вы же были уничтожены?!
– Слухи о нашей гибели были значительно преувеличены, – переиначиваю я фразу ещё из моего мира: – В какой ангар следовать? В четвёртый?
– Четвёртый ангар, подтверждаю. – Диспетчер на миг замолкает, и я слышу щелчки перекидываемых тумблеров: – Настройки буксиров откорректированы. Добро пожаловать, капитан! Мы будем рады предоставить вам наилучшие условия. Наша Станция известна как…
Не слушая его рекламную болтовню перебираюсь на место пилота.
Так.
Ангар номер четыре. И где мне его искать?
Чуть привстав шарю глазами по ножке гриба. А хорошо, что они все разбежались. Я про корабли, поспешно отдалившиеся от Станции. Их отсутствие здесь сильно облегчает мою задачу – в ножке гриба чернеет только один прямоугольный провал, над которым приятным зелёным светом горит неразличимая с такой дистанции цифра.
Сто против одного – мне туда.
Чуть добавляю тяги и сделав небольшую горку веду свою махину вдоль ножки. Точно! Туда мне – зелёное пятнышко медленно растёт в размерах принимая форму цифры 4. Когда до неё остаётся совсем немного от штурманского поста слышится голос диспетчера:
– Готов активировать буксиры. Прошу снизить ход до нуля.
Ну до нуля, так до нуля.
Сдвигаю ручку тяги до нижнего ограничителя – пусть теперь они поработают, и так мне этот визит в копеечку выйдет.
Про то, что на Килят Два заявился вернувшийся из небытия крейсер Империи все, узнали практически моментально – диспетчера, не делая тайны из своих переговоров, вели их на открытой волне. И первыми, как можно догадаться, отреагировали капитаны мелких корабликов, рванувших прочь, едва Летний Дождь очутился в пространстве Станции. Самые смелые и расторопные, быстро оценив возможные перспективы, рванули назад и, зависнув в относительной близости, принялись вести прямую трансляцию, на ходу договариваясь с новостными каналами о цене на такой невероятный эксклюзив.
СМИ даже не торговались, уплачивая крупные суммы – ещё бы! Тут пахло сенсацией года и самые модные журналисты, побросав свои дела, неслись в Систему Килят, спеша первыми донести до своих зрителей горячую новость.
