– РукА, – Подойдя к краю мостика он смотрит на меня снизу-вверх: – Третья рука бога Дланна.
– Не слыхал про такого, – зрение почти в норме и я, более не рискуя промахнуться, усаживаюсь в кресло: – А всего у него сколько рук?
– Было девятнадцать, капитан. Но сейчас это не важно.
– Что важно, а что нет, – одариваю его строгим взглядом, отчего он замирает: – Решать мне. Вы над этим позже подумайте.
– Так точно! Прошу прощения, капитан.
Разозлился. Это хорошо. Когда злишься, не до сомнений.
– Приму ваши извинения после вахты. Что с тем богом? Кто он вообще такой?
– В этом секторе, – начинает говорить Самик, опустив положенное "капитан": – Жили его почитатели. Они считали, что Дланн обитает в ядре мира «Тело Дланна». Ядро, по их учению, заполнено раскалённой слизью с его тела.
– И когда её станет много, планета лопнет и всей вселенной – кирдык. Так?
– В общих чертах верно.
– Ясно. А что? Жертвы ему приносили? Ну там девственниц, или девственников? Что бы это…эээ слизиотделение уменьшить? Или выделение? Не знаю, как правильно. А вы, Первый?
– Нет, капитан, – начинает он отмякать, видя мою улыбку: – Они исходили из того, что общий конец предопределён, а раз всё сущее и так обречено, то нет смысла отказывать себе в удовольствиях.
– О как? Гедонисты? И где их ближайшая планета? Считаю необходимым нанести им визит.
– Так нет их больше, капитан, – разводит он руками: – Как культ Зелёного появился и начал своё шествие по нашим мирам, то их, одними из первых, – смолкнув, он провёл ребром ладони по горлу: – Культ Дланна был весьма популярен – более трёх десятков планет были моноистичны и еще под две сотни склонялись к этому течению.
– Жаль. Очень жаль. И что – ни жрецов, ни священных книг, копий, копий с копий – не сохранилось?
– Ни одной, капитан.
– Жаль. М-да, – немного помолчав, хлопаю ладонью по подлокотнику: – Ну, раз от них ничего не осталось, то и лететь туда не будем. Незачем.
– Так точно, капитан.
– А тогда, Самик, расскажите мне, что здесь происходит?
– Переход в систему Рука Семь, – слышится от пилота, и я поспешно зажмуриваюсь, не желая повторять предыдущую ошибку.
Система Рука Семь встретила нас огоньками двигателей, идущих прямо перед нами кораблей, чего быть не могло в принципе. Помните, я говорил про прокладку, сделанную Ловиным? Мы шли вдалеке от всех трасс, и в подобной ситуации – выскочить на оживлённую трассу, не могли в принципе, о чём я, изрядно удивлённым тоном, немедленно сообщил Самику.
– Это ещё что? Откуда?! – Вытянув руку, указываю на корабли, которые сделав разворот на сто восемьдесят, приблизились к нам и зависли рядом, заключив нас в подобие кольца.
– Силы полиции трёх кантонов, – помрачнев, он кивнул на ближайший кораблик: – Патрульные борта, капитан.
– Это я помню. Ты мне скажи – как они впереди нас оказались?! Мы же вне трасс идём. А, штурман? – Развернувшись в сторону навигаторского закутка обнаруживаю там не Ловина, а одного из его помощников.
– Второй навигатор Гамов, – представляется тот: – Движемся вне трасс и вне эклиптики, капитан!
– Тогда эти здесь откуда? – Кивнув штурману, поворачиваю кресло к пилоту.
– Да эти твари достали уже! – Поворачивает ко мне голову Мосуз, сменивший на вахте Крира: – Извините, капитан, но правда, достали! Стоит переходу открыться, как они раз – и в него! Поперёд нас! А когда мы вылезем, то нас уже ждут. Сами же видели!
– Не можем оторваться, капитан, – одарив Мосуза далеко не добрым взглядом, покачал головой Самик: – Ничего не можем сделать. Уже и скоростью пробовали – на форсаже переход открывали, а ничего! Шустрые они! Всё одно первыми проскакивают.
– Первыми. Хм, – сцепив пальцы в замок, задумываюсь: – Хм-м-м… А когда эти гости появились?
– Вы обращение к экипажу закончили, капитан, – задумывается он: – Я связь отключил и, минут через двадцать они на нас и напрыгнули.
– Спасибо, – киваю ему. Значит – я уснул, а эти и нарисовались. Когда я спал, а, точнее говоря, с Древним общался. Мог он навести? Вполне!
– Штурман? Сколько нам, по времени, ещё идти?
– Чуть менее двух стандартных суток, капитан, – немедленно рапортует Гамов.
Двое суток… Мысленно вздыхаю.
Чёрт. Два дня без сна.
Выдержу ли? Чай не мальчик уже, это раньше мог по три-четыре дня не спать, взбадривая себя лошадиными дозами кофе и алкоголя. А сейчас?
А сейчас, подвожу неприятный итог, сейчас – надо. Выдержу, да и доктор, если что, пилюлями поможет.
В том, что полицию обмануть будет несложно я и не сомневаюсь – в эту службу особо головастые не идут. Тут верность и исполнительность важнее. На моё счастье. Меня беспокоит другое.
Сон.
Не могу же я совсем не спать. Вот прибуду на ту базу – вырублюсь. А Древний – тут как тут! Мигом моё месторасположение срисует.
Хм. Допустим. И что?
Пошлёт флот? Ну, это вряд ли. Кучу кораблей, чтобы безымянный булыжник разломать, никто слать не будет. Дорого. Военные бюджеты у всех кантонов и так урезаны – гонять флот не пойми куда ради манёвров никто не позволит. Значит, этот вариант – вычёркиваем.
Остаётся одиночный разведчик, кормящийся со своих открытий. Этот к нам залететь может. Ему нашептать, что бы он курс сменил, Древний сможет. Легко.
Так.
Разведчик.
И что он увидит?
Мёртвую каменюгу. С обилием металла.
Пффф… Такого добра тут немерено.
Что ещё?
Энергию внутри? Ну, если засечёт, то может на радиоактивные руды списать. Те тоже фонят прилично. Таких камней, внутри которых распад идёт, нагревая всё вокруг и выплёскивая энергию, тоже хватает.
Делаю себе пометку – переговорить со Свенном – пусть он подумает, как наше фоновое излучение замаскировать так, чтобы оно на естественный распад походило. Пусть голову поломает.
Итак.
Ну, прибыл разведчик в нужную систему.
Нашёл наш камень. Да, с металлом, да, энергией фонит.
И что? Да ничего.
Пометит как богатый и дальше полетит. Шахтёры? Не. Вряд ли. Далеко – подобного добра и в обжитых мирах хватает. Если сами не запалимся при разведчике, то ничего его визит нам не сделает. Хм… А такой визит нам только на руку сыграет. Закартографируют и забудут.
А будет кто мимо лететь, что само по себе маловероятно – ну кому в такую глушь надо? Так пролетит мимо – глянет на карту, а там ничем ни примечательный камень. И чего топливо жечь? А то мы таких бульников не видели.
