– Сделаем, – пожимает плечами Саммик: – Только зачем?
– Позже. Поясню… Хотя нет – сами всё увидите. Что у нас с энергией для перехода?
– Накопители наполовину полны, капитан, – он и не пытается спрятать настороженность в своём взгляде. Пусть. Сейчас мне это не важно.
– Хорошо. Ждите команды. – Вновь вызываю экран и отыскав Свенна – он уже где-то подле верхней части кормы, вызываю его на связь:
– Свенн? Ты готов?
– Два минуты, капитан, – пыхтит он и по его покрасневшему лицу стекаем капля пота: – Аварийный вентили прихватились. Фух… – Вытерев пот, он продолжает виноватым тоном: – Моя вина, капитан. Не проверял их. Не думал, что они понадобятся, а оно вот ведь как.
– Как на базе в док встанем – проверишь все, – киваю ему: – И постарайся побыстрее. Ждём только тебя.
Однако, несмотря на все его заверения, проходит не менее пяти минут, прежде чем его взмокшее лицо появляется на экране:
– Готов, капитан, – докладывает Свенн, стараясь не встречаться со мной взглядом.
– Принято, – киваю ему и перевожу взгляд на пилотов: – Готовы?
Оба – и Саммик и Мосуз, кивают.
– Отлично. Значит так, – перевожу взгляд с них на Свенна и обратно: – Действовать строго по моей команде. Я говорю – вы делаете. И никакой самодеятельности. Накажу жёстко! Ясно?
– Так точно. – Кивают что Свенн, что остальные.
– А раз так, господа, то начнём! Пора нам наших гостей, – киваю на полицейских: – Развлечь. А то скучают поди, в своих скорлупках сидючи!
Неспешно плывший в пустоте крейсер, на чьих боках весело бликовали вспышки мигалок полицейских, прижавшихся к нему почти вплотную, вдруг вздрогнул, когда из его кормы, из её верхней части, вырвалась тугая, ярко голубая струя жидкого кислорода.
Патрульные, застигнутые произошедшим врасплох, рванули прочь – и вовремя! Стоило облаку кипящей жидкости немного отдалиться от корабля, как в нём что-то сверкнуло и, в следующий миг, над раненым кораблём вспух жёлто-белый шар взрыва. Пламя, за пару секунд сожравшее всё облако, и не насытившееся своей добычей, рванулось к кораблю, пожирая струю всё ещё бившего из корпуса фонтана. Но и экипаж корабля не дремал – когда огню оставались считанные метры до вкусного, набитого горючими составами, нутра корабля, фонтан пропал и пламя, злобно полыхнув напоследок, растворилось в пустоте, дожидаясь следующего шанса.
Беда, однако, не пришла одна – стоило фонтану из прорыва в корпусе пропасть, как многометровые факела полной тяги, задрожали, в их насыщенном синем цвете появились жёлтые прожилки, и громада крейсера вздрогнула повторно, заметно снижая ход. И не только ход – ожившие маневровые, словно сойдя с ума, принялись вразнобой плеваться тонкими иглами выхлопов, закручивая корабль сразу вокруг всех осей.
– Внимание, – старший полицейских сил кантона Аймис среагировал первым, потянув к губам шарик микрофона: – Здесь полиция кантона Аймис. На крейсере? Вы нас слышите? У вас авария – помощь нужна? Предлагаю любое содействие от лица кантона! На крейсере? – Начал он повторять вызов, но был немедленно перебит своим визави из кантона Чеваре.
– Аймис! Уймись! – Рявкнул лидер патруля кантона Чеваре: – Это наш крейсер и помощь ему будем оказывать мы! Эй! На Дожде? Говорит кантон Чеваре, что…
– С какой радости это он ваш? – Не собирался уступать представитель Аймиса: – Мы первые прибыли на перехват!
– А появился он на нашей территории! – Парировал служащий сил Чеваре.
– Ага. И вы его – упустили! Хоть и целый крейсер за ним погнали. Вам доверить – вы и этот так загадите, что он…
– Прекратите, господа, – появился на общей волне голос представителя кантона Курог: – Мы все видим, что крейсер в беде и там сейчас могут гибнуть люди. Давайте лучше окажем помощь, а делить корабль, это дело политиков.
– Гов. т крей. ер Летний Дож… – Голос с крейсера был едва слышен из-за обилия помех: – Имею повреждения… провод рабочей… – громкий хруст, полностью заглушивший следующие слова, быстро пропал, оставив после себя шорох помех, сквозь которые, с трудом пробившись наружу, донеслись едва различимые слова: – …ем в сист… Рапс… …вторяю. Система Ра…ия. Про… …щи!
– Угу, – буркнул Чеваре: – Вот вы всегда так – ничего не сделали, а крейсер прямо к вам прёт. В Рапсодию.
– Уверен, господа, – представитель кантона Курог, в чьей юрисдикции находилась данная система и не скрывал своей радости: – Наши руководители сумеют договориться, и каждая из сторон получит долю соответственно своему вкладу.
– Торгаши, – не скрывая презрения фыркнул полицейский сил Аймиса: – С вами договоришься, как же! Себе дороже выйдет.
Сидя в своём кресле я слушал их перепалку не скрывая удовольствия. Пока всё шло по плану – Дождь, переваливаясь с борта на борт, с трудом вставал на курс перехода, готовясь открыть проход в систему Рапсодия. Полицейские, не скрывая своего негатива друг к другу, держались чуть в стороне, готовые ринуться в черноту перехода, едва та закончит своё формирование, даже и не пытаясь предложить нам свою помощь.
Осуждать их я не мог и не хотел.
Не мог, поскольку прекрасно представлял, что сейчас каждый из них думает о своём звёздном часе – оказаться первым, кто даст эксклюзивное интервью, расписывая в нём аварию на древнем крейсере. Такой шанс, да, может больше и не подвернуться, а помощь – ну так не взорвались же? Авось дотянут до Рапсодии, а там, и специалисты, и службы соответствующие – вот пусть они и расхлёбывают. Так что – чего их осуждать? Все мы люди, со всеми своими заморочками.
– Легли на курс перехода в Рапсодию, – докладывает Мосуз и я киваю:
– Открыть переход. Тягу – на минимум. Аварийные огни – включить!
Наверное, со стороны это красиво – по корпусу крейсера разбегаются цепочки жёлтых, слитно моргающих огней, но любоваться этой красотой некому. Полицейские, единственные сейчас кто может оценить их дружный танец, врубив форсаж рвутся к провалу перехода.
Быстрее!
Вот единственная мысль, заполнившая собой их сознание.
Быстрее! Прежде других оказаться там и, врубив открытую волну, взорвать спокойствие системы тревожными воплями о приближающемся раненом гиганте.
Что дальше – неважно. Главное – опередив прочих оказаться тем самым глашатаем, кто первым принесёт дорогую весть, зарабатывая состояние на последующих затем интервью и ток шоу.
Что же… Спешите. Торопитесь. Готовьтесь, подбирайте слова, считая барыши.
А мы…
Криво усмехнувшись, когда огни последнего патрульного пропадают в пелене перехода, перевожу взгляд на пилотов:
– Самик, Мосуз – переход закрыть, лечь на прежний курс. Тягу на полную. Совершить переход согласно прокладке по готовности!
– Есть, капитан! – С их лиц начинает сползать поселившаяся там было тень безысходности.
