А значит мне надо в эти пару часов уложиться.
И базу найти и добро на посадку получить. Ну а то, что обе эти задачи не из простых будут – сомнений нет. База же – секретная и, вдобавок ко всему – законсервированная.
М-да… Загадочка.
Чернота очередного перехода надвигается на корабль, и я закрываю глаза, спасая зрение от вспышки.
– Система Макрис, – докладывает Ролис, сменивший Мосуза и я открываю глаза. Самика нет – наверняка отдыхать ушёл. Ну да ладно. Имеет право. В отличии от меня.
– Штурман?
– Да, капитан?
– Что за система? Есть в ней что интересного?
– Система Макрис, – моментально начинает доклад Прот даже не косясь на звёздную сферу за подсказкой: – Оранжевая звезда класса Джи. Шесть планет, две обитаемы – четвёртая и шестая. На четвёртой развит промысел моллюсков, раковины которых богаты тяжёлыми металлами. Немного развито земледелие и животноводство. Своей Станции система не имеет, есть две орбитальные платформы – Макрис Четыре и Макрис Шесть. Вторая обитаемая планета – вулканическая. Специализация – энергетика. Термальные станции и накопители на орбитальной платформе. Общее население системы полтора миллиона. Принадлежность системы – кантон Римма.
– Римма? – Спрашиваю просто так, чтобы скоротать время: – А это кто такие?
– Деграданты, капитан, – криво усмехается Прот: – После распада Империи объявили себя единственными её наследниками и выбрали своего Императора. Поддержки других кантонов, естественно не получили. Обиделись и ушли в самоизоляцию провозгласив курс на сохранение Имперских традиций.
– И как? Сохранили?
– Нет, капитан. Что-то пошло не так и их Империя выродилась в феодальное общество. Император, аристократы, касты.
– Касты?
– Да, капитан. Каста воинов, каста земледельцев, рабочих, учёных и так далее.
– Забавно.
– Как сказать, капитан, – Прокт грустно улыбнулся: – Мой дом был в том кантоне.
– Был?
– Именно, что был, капитан. Извините, но мне не хотелось бы об этом говорить, я своих оттуда с большим трудом вытащил. Там сейчас средневековье, – дёрнувшись он смолк, лишь махнув рукой напоследок.
Пытать его я не стал – не к чему.
Сам, и не раз, видел подобное, когда под привлекательной мишурой дворцов, балов и блестящих офицеров скрывается нищета простого народа, досуха выжимаемого новоявленной аристократией. И что самое поганое – эти завалы разгребать мне.
Не сомневаюсь, что Древний подобного шанса не упустит, подтолкнув мысли кого надо в нужном направлении. И начнёт он именно с этого кантона.
А как иначе? Они, кантон Римма, позиционирует себя как единственных законных наследников Империи, а тут я вылезаю.
Угу. Типа – сынок Императора.
Как не крути – конкурент.
А значит – под знаменем истинной Империи вперёд!
Ату самозванца!
Или – не самозванца, а действительно законного претендента на Трон?
Вот тут самое интересное и начнётся.
И, прежде всего, в СМИ. Чёрт! Страшно и подумать, что обрушится на людей с новостных экранов! Биографы, историки, очевидцы и всякие прочие, желающие отхватить свой кусок славы – все эти личности мутным потоком хлынут на экраны, доказывая зрителям правоту именно своей версии.
Меня, при всём этом, никто, ни о чём, спрашивать не будет.
А зачем? Они же – эксперты! Им же виднее!
И то, что я всеми конечностями буду сие почётное звание от себя отпихивать – эти мои телодвижения тоже никому интересны не будут.
Не удивлюсь, если меня и вправду наследником объявят. Если кому-то из серьёзных дядечек это выгодно станет.
А СМИ – докажут. И то, что я – именно он, как и то, что эта гнусная личность, то есть, опять я, всех в заблуждение ввела. И оба раза – основываясь на совершеннейше достоверных данных и свидетельствах неподкупных экспертов. Глазом не моргнув переобуются.
Или вы сомневаетесь в их честности, неподкупности и непредвзятости?!
Здоровья вашего сохранения ради – не сомневайтесь. Затопчут.
А как накал страстей приблизится к критическому – тут Римма свои силы и двинет. А за ними и остальные кантоны подтянутся – кто же от столь ценного приза, откажется?
От наследника, или его головы.
Оба трофея ценны и открывают обладателю весьма вкусные перспективы.
Вот только мне, моя голова, равно как и свобода – самому пригодятся.
А в остальном да, ситуация всё веселее и веселее становится.
Ну да ничего! Прорвёмся, порой и хуже бывало!
Пытаясь выбить из головы неприятные мысли, активирую новостные каналы, и, должен признаться, что это решение было не из лучших.
Ведь на что я рассчитывал?
Что желал услышать и увидеть?
Панихиду.
Некрологи и торжественно-мрачные панегирики, красочно расписывавшие нашу бесславную гибель.
Пусть даже при этом мы все – экипаж и ваш покорный слуга, будут выставлены в самом неприглядном свете.
Да пофиг!
Мертвецам пофиг – конкретно и с пробором, на то, что о них живые говорят.
Пока живые и, пока – говорящие. Станут мёртвыми – вот тогда мертвецы же с них и спросят, а пока чего дёргаться?
Не скрою – активируя новостные каналы я уже мысленно потирал руки, готовясь запоминать описания наших самых дерзких, жестоких и красочных деяний.
Зачем? Для чего мне это понадобилось?
Признаюсь, хоть это и не поспособствует росту вашего уважения ко мне.
Ради команды и её лояльности.
Нет, в том, что экипаж мне верен я и не сомневался. Но одно дело, когда ты, ничем себя не запятнавший гражданин, оказываешься на борту крейсера с сомнительной личностью в капитанском кресле и, совсем другое, когда в СМИ ты фигурируешь как соучастник чего-то эдакого, кровавого и запредельно жестокого.
Да, пока, на данный момент, мы были чисты перед законом. Появились, подремонтировались, оплатили услуги и свалили, ничего не нарушив.
Что нам предъявить можно?
Ни-чего!
Но ведь это – только пока? Ведь как говорил один мудрец прошлого – «то, что вы чисты перед законом – это не ваша заслуга, а наша недоработка» и в том, что грешки, грехи, а после и ого-го какие прегрешения появятся – в этом лично у меня сомнений не было.
Было бы желание и деньги – найдётся всё.
А как эти факторы сложатся, так СМИ, получив команду «Фас!» мигом высосут из пальца, эээ… Пардон, обнаружат, проведя тщательное и скрупулёзное расследование, факты, от которых сами черти в аду покраснеют. Угу. И покраснеют, и к себе не пустят – опасаясь за нравственную чистоту уже имеющихся грешников.
