Шарю по полу наощупь.
Есть!
Интересный девайс. Или не девайс?
Чуть сплющенный с боков и вытянутый шар. Белая половинка плавно перетекает в тёмную часть. С одной стороны торчит что-то спиральное, на другой…
Подношу находку к стеклу шлема.
Это что? Глаза? Пара золотистых кругляшков с чёрными точками посредине. Чуть ниже – рассечённый надвое бугорок. Ещё ниже и по бокам что-то вроде рудиментных ручек с тонкими, едва намеченными пальчиками.
Ручки? Пальчики?
Кручу находку перед глазами и спустя несколько секунд до меня доходит.
Блин! Да это же головастик. Непривычный, со странным хвостом, но точно – он! Игрушка? Изображение себя в молодости? Продолжаю разглядывать находку.
А ничего – симпатяжка. Есть в этой статуэтке какая-то завершённость, свойственная всем предметам, выходящим из рук Мастера. Неважно какого – человеческого, или Чужака. Талантливую работу сразу видно.
– «Нет, малыш», – прячу головастика в набедренный карман: – «Тебя я Сиаму не отдам. Будешь мне талисманом. Это всяко лучше, чем в коллекции какого богатея скучать».
Следующая каюта одаривает меня сразу несколькими находками. Во-первых, это груда переломанных костей. Обитателю сего места явно пришлось несладко – целой оказывается только ладонь, сжимающая обрывок какого-то ремня. Странная ладонь – три тонких пальца и два по бокам, противостоящие остальным точно так как и один наш – большой.
Вытаскиваю ремень. С одной стороны, он гладкий, а вот на другой его стороне обнаруживаю впаянные в поверхность прямоугольнички. Их расположение создаёт сложный узор, а может и надпись – не знаю, что именно. Закидываю добычу в мешок и продолжаю шарить меж разломанных костей.
Куски плитки – раньше это было чем-то квадратным, ещё один обрывок ремня – всё отправляется в мешок. Небольшой шарик, родной брат того, что я находил ранее. Забираю, дав себе слово не пытаться проверить на практике – подойдут ли пеньки выпуклостей дырочкам на плоскостях. Зачем шутить с чужой технологией – а ну как рванёт, или ещё чего такого же нехорошего сделает. Нет. С этим пусть высоколобые развлекаются. Их много, а я один. Себя беречь надо.
Мешок почти полон намекая, что пора двигать домой. Не спорю – для первого раза более чем достаточно, да и есть охота.
Выбираюсь из корабля и отцепив петлю тросика с импровизированного якоря, всплываю. До берега и своего корабля добираюсь быстро – дорога назад она завсегда короче кажется.
Опустив грузовой люк затаскиваю добычу в трюм. Там уже стоит массивный ящик с толстыми стенками и герметичной крышкой. Сгружаю в его нутро свою добычу.
Что ж неплохо.
Первая вылазка и конт полон на четверть.
Жаба, привалившаяся спиной к кочке, одаривает меня благосклонным взглядом и умиротворённо закрывает глаза предаваясь мечтаниям о скором богатстве.
Закрываю крышку и несколькими поворотами рычагов герметизирую конт.
Всё. Шабаш!
Хватит на сегодня работы. Я же на курорте – грех весь день пахать, когда тут такое море.
В каюте скидываю скафандр и, по пути прихватив из холодильника пиво со снедью, как есть, в одних трусах, отправляюсь на пляж.
Море, жаркое солнце, ласковый прибой – всё это ждёт и манит меня. Эх…. Сюда бы ещё пару-тройку девчонок по сговорчивее, ну да ничего. Вот как сдам добычу, то точно! Слово! Отпуск себе устрою.
На какой-нибудь другой, уцелевшей, планете!
Слово даю – отдохну!
Следующие несколько дней заставили меня горько пожалеть о данном самому себе слову.
Причина?
Да всё то же море! Будь оно неладно!
Одно дело плескаться у бережка, зная, что тебя ждёт стоящий в тени зонта лежак, да коктейль, протянутый нежной рукой подруги. И, совсем другое, день за днём погружаться в воды, зная, что вместо весёлой девчонки тебя ждут мрачные коридоры чужака, ил и кости погибшего экипажа. Согласитесь – эта картина как-то менее привлекательна чем предыдущая.
Кроме того, у меня болело всё тело.
А как иначе?
Организм, не привыкший к подобным нагрузкам протестовал как мог, сопровождая волнами боли каждое моё движение.
Понимаю, что сейчас любой дайвер, читающий эти строки, ухмыльнётся, выдавив из себя нечто презрительное – типа "слабак", или ещё что подобное. Что ж – ваше право, уважаемый. Я не пловец, уж извините, пилот я. Да и вы, окажись вы в пилотском кресле, а не в своей родной стихии, вот вы – сколько вы такого сидения за рычагами выдержите? А?
В общем – каждому своё. Закроем тему.
Но, надо отметить, мои страдания были щедро вознаграждены. За два последующих дня я натаскал столько разной всячины, что жаба, пристально следившая за моей работой, начала всерьёз требовать от меня немедленно взлететь и смотавшись до ближайшей Станции прикупить ещё штуки три, нет – пять, а лучше десять контейнеров для добычи. Причина была проста – те три, что я взял с собою, были уже полны, а класть свои трофеи прямо на палубу я, не скрою, опасался. Всё же с Чужака они. А ну как взаимодействовать с нашим, человеческим металлом начнут? Нет, извини, златоглазая, уж чего-чего, а дырку в трюме заиметь мне совсем не улыбается.
Переубедить ей меня так и не удалось и все последующие дни она молча сидела на своей кочке, бросая грустные взгляды на гладь моря, скрывавшую в себе невиданные богатства.
Ну и ладно. Мне же легче.
Не душит – и на том спасибо.
А добыча и вправду была хороша. Непонятна, но богата. И разнообразна. Но непонятна – это прежде всего.
Вот, на пример.
Прозрачная колбаса с розовыми, синими и жёлтыми кубиками внутри. Натуральная такая колбаса – с хвостиками на концах и верёвочками. Проводками, то есть. Это что по-вашему? Меня не спрашивайте, я и не пытался понять. Или – пара пластин овально-округлой формы, чуть поболее ладони. Скользят друг относительно друга, а разъединить – ни как.
А вот ещё. Нечто круглое, вот глянешь – ну покрышка натуральная. Внутри пустая, снаружи протектор. Грубый и высокий, словно для жабьего вездехода-грязехода сделанный. Только снял я его не с вездехода, а с какой-то тонкой оси, где он висел, или плавал, без видимой опоры. Саму ось отломать мне не удалось – крепкая она была, зараза. А вот покрышку стащил – не пропадать же добру. Тем более – бесхозному.
Много было и всякой мелочи – кристаллики, сосульки непонятные из чего-то матового. И не пластик и не металл – не поймёшь из чего.
Но, не буду вас утомлять перечислением всего этого чужого нормальным людям. Всё одно понятнее не станет.
Конты были заполнены, жаба молчала и я, отужинав на верхней части корабля, собрался назад, хорошо помня старые и верные заветы бывалого торговца – мало хороший груз найти, его ещё до покупателя дотащить надо. И пофиг, что здесь на корабли не нападают – узнают, что я в трюме тащу – тотчас правила поменяют. Что я людскую натуру не знаю, что ли? Сам такой, чего тут скрывать.
