Щелчок кнопки над головой и надпись: "Мнвр" на её брюшке наливается приятным глазу желтоватым свечением. По корпусу пробегает дрожь пробуждающихся от сна механизмов, и я плавно, очень медленно и нежно подаю ручку тяги вперёд. К дрожи прибавляется лёгкий свист, кресло подо мной вздрагивает – есть отрыв!
Корабль, в нетерпении пританцовывает над землёй, играя тонкими струями маневровых.
Что, дружок, застоялся? Ну ничего, сейчас, сейчас, родной.
По чуть-чуть прибавляю тягу, одновременно беря джой на себя. Поверхность проваливается вниз, а затем, мгновенья спустя, небо распахивает мне свои объятья.
Ещё тяги… Щелчок кнопки – маневровые мне больше не нужны, ручку на себя и опять тяги.
Есть!
Опираясь на выплюнутый проснувшимися двигателями хвост, я мчусь вверх, туда, откуда мне начинают дружелюбно подмаргивать проступающие сквозь щит атмосферы звёзды.
Форсаж!
Это лишнее, но я ничего не могу с собой поделать – слишком силён их зов.
Синева пропадает и я, заложив широкую дугу, прощаюсь с планетой.
Кто знает, может ещё и увидимся, красотка, а пока – извини, дела!
Отворачиваю прочь и вызываю карту сектора.
Пора курс класть. Куда? Да есть тут, на самой границе кантона системка, с неприметной орбиталкой. Вот туда мне и надо. Там меня Сиам поджидает, страдая от плохого пива, ну а я – я же не такая уж сволочь, чтобы человека приличного страдать заставлять?
Нет, не такой я. И даже если это не так, то почему бы и не постараться ну хоть видимость изобразить? Уж чего-чего, а изображать я умею.
Впереди появляется пелена Врат и моя жаба оживает. Ну да… Вот вам и ещё один повод поспешать – если мы, люди, и сволочи, то она-то почему страдать должна?
Вспышка перехода, отход от Врат, и мы с жабой начинаем вести неспешный и застарелый спор. Тема – извечная как сама вселенная – бонус-то как тратить будем?
Глава 7
До нужной платформы я добрался только спустя трое суток.
И причина такой задержки лежала отнюдь не в моём желании помучить Сиама. Нет, всё было гораздо проще – экспертам нужно было время, чтобы оценить добытое мной барахло.
Однако, буду последователен.
Добычу, прежде всего, следовало сдать – ну не таскаться же по пространству, когда в трюме конты с не совсем легальным грузом. Понятное дело, что официальных обвинений мне предъявить не могли – гробокопательство, тем более чужих, здесь не запрещалось, но…
Но тут в дело вступала мораль.
Ага, та самая – когда в космосе на своего напасть ну ни как нельзя, но всадить нож в бок ближнему – можно. Примерно так дело обстояло и с моими находками. Изучать артефакты чужих, или собирать коллекции – это было разрешено, и даже почётно. На экранах нет-нет, да и мелькали кадры с выставок, где почтеннейшей публики предлагали для осмотра реликты отгремевших сражений. Демонстрировали и владельцев этих собраний, горделиво позирующих на фоне своих сокровищ – мне особо запомнился один спортивного вида тип, вещавший с экрана о важности сохранения памяти тех дней. Речь он вёл величаво и плавно – не иначе спичрайтеры постарались, но мне он запомнился не словами – они быстро превратились для меня в неясное жужжание, оставлявшее во рту кислое послевкусие как от слабого разряда тока. Нет, интересен он мне был другим – всю свою речь он размахивал изогнутой костью, в которой я, насмотревшись на скелеты жаб, без труда опознал часть нижней челюсти представителя чужой расы.
Я не брезглив – за время моих похождений мне не раз приходилось брести по колено в кровище и… Скажем так – в фекалиях, но вот так просто держать в руках часть трупа, да не просто держать – а размахивать им… Бррр… Нет, извините, подобное не для меня.
В общем, как вы можете видеть – подобные личности здесь пользовались уважением. А вот те, чьим трудом собирались подобные коллекции – нет. В фильмах, что я успел просмотреть, они всегда и однозначно представлялись мерзкими маргиналами, совершавшими свои гнусные деяния в состоянии крайнего алкогольного опьянения. Некоторые ещё и ширялись постоянно. Добавьте к этому неопрятный внешний вид, небритость, синяки, шрамы и хоп! Вид законченного упыря готов.
И как-то само-собой, совершенно естественным образом, декларировалась мысль о невероятной пропасти, разделявшей коллекционеров, последние прямо-таки были пронизаны аристократизмом, и упырей маргиналов, сдающих награбленное перекупщикам за дозу наркоты или стакан дешёвого пойла. Можно было подумать, что трофеи, пройдя через множество рук, сами собой очищались от скверны, становясь предметом восхищения и звёздами новостных роликов.
Поначалу меня это удивляло – ну нельзя же так, одной рукой горделиво поднимать добытые из могил артефакты, а другой брезгливо отпихивать тех, чьими трудами они и были получены. Но не зря говорят – в чужой монастырь, да со своим уставом не ходят. Нравится им так – их дело. Мне-то что? Пусть хоть кем считают, лишь бы деньги платили.
Собственно, по этой причине точка сдачи груза находилась в системе, расположившейся на отшибе основных путей.
Всё прошло на редкость рутинно и без присутствия каких-либо маргинальных личностей.
Сел. Выбрался из корабля размяться. Только присел на башмак опоры и затянулся – подходит техник. Как звать – не поймёшь. Бирочка с именем наполовину оторвана и свисает вниз, делая имя нечитаемо. Зевая достаёт планшет.
– Семён Светозаров?
– Он самый, – затягиваюсь и привалившись спиной к лапе, выпускаю струйку дыма вверх.
– Два конта с отходами? – Не глядя на меня сверяется с экраном он.
– Три, – выставляю три пальца: – Три приволок.
– Хм… – Он озадачено тычет пальцем в планшет: – А у меня два места указаны.
– Ну, извини, – развожу руками: – Так получилось. Три. Забирай. Или мне что – тут один оставить?
– Да мне пофиг, – пожимает он плечами: – Хоть два, хоть три. Этим себе голову пусть начальство забивает. Сейчас.
Сунув планшет в карман уходит, но меньше чем через минуту возвращается на погрузчике и быстро выволакивает из трюма все три конта. Ещё несколько минут и подогнанная им же транспортная платформа скрывается из виду – техник только рукой взмахивает – бывай мол.
И что? Это всё?!
А как же доза наркоты? Ну, или хоть стакан пойла? Вот так просто – раз и уволок?!
Недовольно качаю головой разочарованный местными режиссёрами.
Нет. Я большего ожидал – даже отвёртку во внутренний карман сунул – на случай осложнений.
М-да… Недорабатывают местные творцы – сразу видно, далеки они от народа. Весьма, хочу сказать, далеки.
Взлетаю со Станции и, сменив несколько систем, сажусь на другой. Отдых нужен. И мне, и кораблю.
