Заказываю полное ТО, а сам в бар – усталость снимать.
Снимал я её целых два дня, пока комм не вздрогнул, получив письмо от Сиама. Даже не письмо – сообщение из одного слова: «Жду».
Прибываю на платформу и направляюсь в местный бар, благо он тут один, эта орбиталка ещё меньше чем его, и другого места для нашей встречи, кроме как крошечного заведения, тут нет.
Сиам уже на месте – на столике стоят две толстые и плоские банки, из верха которых торчат изогнутые соломинки.
– Привет! – Усаживаюсь напротив и подтягиваю к себе свою: – Коктейль?
– Пиво, – он мрачен: – Тут так принято. Пей.
Ну принято, так принято. Соломинка, вернее будет сказать – трубка толстая и я без особого труда делаю первый глоток.
Кислятина.
И как местные такое пьют?
– Не криви рожу, – выпустив изо рта свою трубочку, морщится Сиам: – Пей. По местным меркам это лучшее.
Если это лучшее, то что же тут считается плохим?!
– Задал ты мне задачку, – он опускает глаза вниз, принимаясь внимательно разглядывать банку: – Что? Не мог на Авроре сгонять?
Ясно. История про моё Созвездие выплыла. И не только выплыла – ещё и меня догнала.
– А что такого? – Стараясь не морщиться чуть отпиваю местного, кхм, напитка: – Честно купил – какие претензии? Заплатил сколько сказали. Всё чисто. Или? – Поднимаю на него глаза, но Сиам, вместо того, чтобы ответить на мой взгляд, досадливо вздыхает и отворачивается.
– Именно что – или. Вот как ты только умудрился, а? Оказаться одномоментно – и не в том месте, и не в то время? Да ещё и пароль сказать?
Пароль? Ну-ка, нука… Это уже интересно.
– А что такого? Ну – прилетел, пошёл корабль новый искать. А этот лабаз… эээ…, – на миг замолкаю, припоминая название: – «Мягкий Старт», да точно – контора «Мягкий Старт» называлась. Так он единственным, кто открыт был! Я и зашёл. А дальше тот парень мне сам Созвездие впарил. Но вот что до пароля, – отрицательно качаю головой: – Так тут я не приделах. Никакого пароля не говорил. Точно!
– Точно? – Его взгляд возвращается ко мне закончив блуждать по стенам, обвешанным дешёвыми репродукциями картин: – А вот манагер тот другое говорит. Мол тот фраер, что корабль увёл, два раза – заметь, два раза, – он поднимает вверх два пальца: – Совершенно отчётливо произнёс слово «искушение».
– Может и произнёс, – отвожу глаза в сторону: – Не помню я уже. Настырный он был – так сильно Созвездие впаривал, что я, его искушению, противостоять не мог. Хороший продавец.
– Угу. Хороший, – Кивает Сиам, пододвигая к себе банку: – Был. Теперь только коров пасти сможет, да и то – вряд ли. Случайно в шлюзе оказался. А там, вот же досадное совпадение! Тестировали насосы – он и проболтался, почти в полном вакууме, около часа.
– Умер?!
– Нет, что ты. Но клетки мозга повредились. Декомпрессия, она такая, – он делает глоток: – А с клетками и сознание. Разум то бишь. Растением не стал – крепкий он. Был. М-да… Но теперь только за коровами следить, да землю копать. Или не копать. Вот так-то.
Молча отпиваю пива.
Оно уже не кажется таким противным – на фоне таких-то новостей. Да уж… А я-то думал – ну морду набьют.
– Ты серьёзным парням дорогу перешёл, Сэм.
– Я?! Ни разу, – качаю головой, не соглашаясь с ним: – Всё по-честному оформлено. А что так вышло – так случайность. Цепь совпадений, не более того.
– Как бы они тебя, да по голове – этой самой цепью, да не того. Опасные люди, Сэм. Ты хоть представляешь, какие на этих гонках деньги крутятся? Пилот, тот, что на Созвездии этом идти должен был, он из аутсайдеров. На него ставки один к шести десяткам были.
Поникаю головой.
М-да… Это уже серьёзно. Наверняка поставили на него втихую, чтобы не взбаламутить рынок. И поставили весьма прилично. Да призовые – тоже неслабая сумма. Это я конкретно попал.
Молча пью пиво, а когда трубочка начинает хрипеть и хрюкать, заглатывая воздух, так же молча поднимаю руку, подзывая официанта.
Не нарушая повисшей над столиком тишины, потягиваю пиво, прикидывая варианты.
Ну что… В пустоте на меня не нападут – не принято это здесь. Хотя, за действительно Большие деньги, большие с заглавной «Б», традиции могут и пододвинуть. Если посчитают обиду, и заслуженное мной наказание, стоящими дополнительных трат.
Это – с одной стороны.
С другой – дешевле меня на Станции, или планете подловить. А дальше – как с тем манагером и взятки гладки – сам он, мы то тут при чём?
М-да… Ситуёвина.
Мне теперь что – и из корабля не выходить?
Всё одно, рано или поздно – выползу. Расслаблюсь и… О том, что будет тогда стараюсь не думать. То, что оно настанет понятно – невозможно живому всю жизнь в железном гробу сидеть.
М-да…
И корабль возвращать смысла нет – гонки-то того, кончились.
Ну, ладно. Кантон я сменю. И не один. Это просто. Но, раз просто для меня, то просто и для них.
– Не парься, – привстав, Сиам кладёт мне руку на плечо: – То, что ты осознал, раскаялся и всё такое – я вижу и им, – он кивает куда-то в сторону: – Передам. Моральную часть вопроса, будем считать мы прошли. Ты же проникся?
– Угу. Полностью. – Киваю, серьёзно глядя ему в глаза: – Был не прав, осознал, раскаялся и готов искупить, отработать.
– Хорошо. Перейдём к делу. К отработке.
Мысленно выдыхаю – неужто пронесло? А отработать – фигня. Ну, потаскаю грузы. Ещё пару могил раскопаю. Сделаем.
– Твой долг я перед ними погасил, – продолжает Сиам: – Твой третий конт помог. В них, во всех трёх, нашлось достаточно… Скажем так, изделий. Да – изделий, которые они, – он снова дёргает головой: – Приняли в счёт упущенной выгоды. Так что ты, перед ними, чист.
– Фуууух! – откидываюсь на спинку, не скрывая своего облегчения. Всё же с мафией ругаться не стоит – опасно для здоровья. Вот был бы я Императором, тогда да… Ну да ничего. Придёт время – сочтёмся. А пока – смирение и раскаяние. Да и месть лучше холодной подавать. Подождём.
– Перед ними, – качает в воздухе пальцем Сиам: – Но, не передо мной.
– Перед тобой? – Непонимающе смотрю на него и, прильнув к трубке, делаю глоток: – Ты о чём?
– Я с твоего крайнего груза, – он выделяет голосом слово «крайний», многозначительно поглядывая на меня: – Считай и не заработал ничего. Копейки, совсем не то, на что рассчитывал. Так что, – он разводит руками: – Придётся тебе ещё одно дельце провернуть.
– И сильно оно незаконное?
– Ну… – Сиам тянет слова, разглядывая меня как диковинное насекомое: – Скажи, ты к живописи как относишься?
– Я?! – Такой вопрос застаёт меня врасплох, что не укрывается от его взгляда.
