Там, выгрузив это сооружение, иначе назвать подобное не могу, я перекуривал, готовясь взять новый фрахт. Вот тогда он ко мне и подошёл. Типа – сигаретку стрельнуть.
Дал.
Нешто мне жалко? Для хорошего-то человека. Вот так прямо и сказал – бери мол, для тебя не жалко. Он тогда удивился и переспрашивает – а мы разве знакомы? Пожимаю плечами – ещё нет, но почему б нам это и не исправить? Космос, он только кажется большим, и руку протягиваю. Суперкарго пожимает, соглашаясь – да, говорит, кажется только огромным, а по факту маленький. Все здесь друг про друга всё знают. Киваю и докуриваем молча.
Прощаемся и он мне кивает: – «Ты это, Сэм, ну заходи если что будет. Решим.»
А глазки так и бегают. Нехорошие такие глазки, масляные и бегающие – как ни старался, так и не смог в глаза ему взглянуть.
Уверен – этот поможет. Да и не к Сиаму же переться? Далеко он, и не факт, что всё ещё на той орбиталке. С такими-то деньгами совсем не грех на пляже с моделями кости греть, а не в пустоте торчать.
Отвлёкся я что-то. Прощения просим и назад – к теме.
Подвожу итог. Скафандр, ранец, лебёдка, трос и присоска.
Пробегаю взглядом по списку… Ммм… А крепёж контов внутри внешнего чем ломать? Там ленты страховочные. Да и замки кодовые. Ну а коды – только у принимающей стороны и достать их мне не получится. Сами понимаете – стоит только спрашивать начать – так сразу вопросы пойдут. Не вариант.
Добавляю в список ножницы по металлу, пару ножей походных и, на всякий случай, топор. Помнится, был в моей жизни случай, когда на корабле, замечу – космическом, топор искали. Так и не нашли, пришлось ножом ногу пилить. Хорошо, что хоть владелец покойником был – особо не возражал. Да… Были времена.
Один топор у меня есть, тот самый, что под столом в кают-компании, но он слишком мал. Им, если только мясо на кухне рубить – мне посолиднее приблуда нужна.
Пробиваю список по ценам.
Не так чтобы много, но, для моего счёта ощутимо. Особенно дорого выходит скафандр – почти четверть сотни. Тысяч, разумеется. Зато – сразу со встроенным ранцем и поясом для инструментов. Монтажный вариант. Ага – именно то, что мне надо.
Беру!
Его доставляют быстро – стоит только нужной сумме покинуть мой счёт.
Да уж, что-что, а процесс трансфера денег здесь отработан просто идеально. Хотя… Это везде отлажено на совесть – только плати, да проверять не забывай – в плане что привезут.
По этой покупке вопросов возникнуть не должно – корабль в любой момент может потребовать внешнего ремонта, так что тут всё законно.
Топор, мачете и прочие инструменты беру на другой Станции, незачем к себе внимание привлекать. Параноик?
Да я этого и не скрываю. Мачете, к слову говоря, взял по наитию – понравилась как в руке лежит. Вместе с ней покупаю и мультитул – мало ли. Лишним не будет.
Проще всего получается с лебёдкой – при очередной разгрузке лопается страховочный ремень, отчего один из ящиков клинит посреди трюма. Косяк суперкарго, того, что загрузкой на предыдущей Станции руководил. Грузчики, покрывая отборными матюгами и конт, и суперкарго и свою нелёгкую жизнь выволакивают его, а когда к ним возвращается способность членораздельно выражать свои мысли – то есть мат следует не сплошным потоком, а через слово, настоятельно рекомендуют мне поставить лебёдку. Очень настоятельно и живописно. Последнее – живописность их повествования, относится ко мне и, в кратком переводе на цензурную лексику являет собой категорический отказ от подобных работ в дальнейшем.
Что же… Как не согласиться с аргументами, которые выплёвывают тебе в лицо почти два десятка взмыленных мужиков? Конечно соглашаюсь и техники, подбадриваемые всё теми же грузчиками, быстро монтируют лебёдку над створками трюма.
Закупаю километр троса. Продавец уверяет, что он сделан той же фирмой, что делала трос канатоходцу, успешно прошедшему меж небоскрёбов. Равнодушно пожимаю плечами – прошёл-таки? Не разбился? Ну что – молодец.
Возвращаюсь в ангар, где полным ходом идёт перепалка техников с грузчиками – последние задолбали первых советами, и я некоторое время молча слушаю – некоторые обороты и лингвистические приёмы мне не знакомы.
Когда в ангаре появляется транспортная платформа с катушкой общее внимание переключается на меня. Отфильтровав от нецензурщины новый поток вопросов понимаю, что всех интересует только одно – нах[censored]я столько? Если опять же перевести на нормальный язык, то вопрос звучит так – «А скажите нам, уважаемый пилот этого уважаемого корабля? За какой целью вам понадобился километр этого уважаемого троса, произведённого крайне уважаемой фирмой? Тем более с универсальной присоской, держащей любую, даже самую хитросделанную поверхность». Ну, как-то так. Если литературно перевести.
Отвечаю. Тоже кратко. Как именно – не скажу. Да и не важно это. Поняли же и, без лишних вопросов, закрепили катушку. А…А чего ещё надо?
Ещё пару дней таскаю грузы, с каждым перелётом всё ближе и ближе подбираясь к системе Шальф. Наконец очередной фрахт приводит меня в соседнюю с ней и я, опустошив трюм, не беру новых заказов.
Прибыл.
Всё – сейчас отдых, а завтра…
А завтра видно будет – срастётся моя затея или нет.
Глава 11
Лет двести назад имя системы Шальф гремело на всё обжитое человечеством пространство, сопровождаемое эпитетами навроде «Звёздного Клондайка», «Ресурсного Рая» и «Шахтёрской Меккой». Громогласность всех этих лестные названий не была голословной – система, её астероидные поля, и вправду ломились от обилия редких минералов, за пару лет превратив скучное пространство вокруг оранжевой звезды в бурлящий муравейник.
Случись это открытие во времена Империи и Шальф вполне бы мог растянуть свою славу на несколько лишних столетий – Имперские требования жёстко регламентировали как нормы добычи, так и быт шахтёров, резко ограничивая аппетиты корпораций, но…
Но тогда властвовали корпорации, которых кроме прибылей не интересовало решительно ничего. И это «ничего» касалось, как и методов разработки, так и условий проживания рабочих. Все красивые словеса, дружно исторгаемые купленными СМИ прикрывали собой минимально допустимые условия труда, отчего смертность в поясах просто зашкаливала. Уже известный вам Випль Ван Гахен не просто так сгущал краски рисуя нищенский быт тех, чьим трудом обеспечивалось благополучие сытых миров. Можно сказать, что он зачастую даже приукрашивал виденные им картины существования шахтёров, выброшенных на обочину жизни всё теми же корпами, взявшими от своих рабочих всё.
Результат хищнической добычи сказался быстро – не прошло и полусотни лет как Шальф, выжатый досуха и окутанный пылевыми облаками пыли – о чистоте пространства никто здесь не заботился, опустел, став бесперспективной системой, сквозь которую транзитом проскакивали редкие корабли.
