Хм… А барыши и впрямь должны быть отменными – даже если грубо прикинуть, по десятке за конт, три сотни контов мне три ляма принесут.
Ого! А ради такого приза и попотеть несколько недель не грех!
Решено! Буду потрошить транспорт до последнего конта!
Ещё бы продать всё это – тихий писк червячка пытается испортить мне настроение, но я, уже забравшись в пилотское кресло, не слушаю его.
Продам! Не у того – с бегающими глазками, так у другого! Главное ведь что? Товар! А его у меня – в избытке! И качество отменное. Так что – ничего страшного. Прорвёмся!
Медленно выползаю из пылевого облака и беру курс на Пролус. Попрыгать придётся изрядно – до той орбиталки, где проживает мой скользкий знакомец восемь Врат. Ну да ничего – ради барышей потерпим.
Посадку на платформу мне дали без лишних вопросов. Всё же система эта не выделялась на фоне остальных чем-либо эдаким, способным притянуть толпы туристов или караваны транспортов. Вокруг небольшого белого светила здесь крутилась всего пара планет. Первая была обитаемой и представляла из себя равномерно унылую степь, чью плоскую как стол поверхность редко-редко украшали небольшие, не более сотни метров холмы. Более общее единообразие ландшафта не нарушало ничего – по капризу природы практически вся вода оказалась здесь скрыта под поверхностью, правда неглубоко, что делало этот мир идеальным местом для фермерства. Этим планета и жила – теплый климат вкупе с легкодоступной влагой регулярно награждали местных богатыми урожаями, которые здесь собирали каждую треть года.
Вторая планета была просто мёртвым каменном шаром, без малейших признаков хоть каких-либо ценных руд, отчего её поверхность не привлекала решительно никого.
В общем Пролус был тем, чем был – тихим и сонным аграрным мирком, мало интересовавшимся чем-либо кроме сбыта выращенных на своих равнинах злаков. Даже война, растерзавшая множество миров, прошла далеко в стороне и единственной памятью о произошедшем здесь были символические могильные плиты – всё, что осталось от молодёжи, поддавшейся на уговоры Имперских рекрутеров.
Несомненно, здесь бывали и весёлые времена – доставляя грузы на поверхность я часто общался с фермерами и не раз был приглашён на их празднования, но, не будучи членом общины, всё на что я мог рассчитывать так это на кружку-другую пива и вежливые улыбки девушек, видевших во мне занятную диковинку, но никак не мужчину.
Типичный тихий омут – со своими, надёжно скрытыми от посторонних глаз чертями. Или чертовками – некоторые представительницы таких планет, взращённые ни идеально чистой пище, могли дать фору любой модельной красотке – вот только вытащить такие образчики с поверхности было совершенно невозможно.
Не технически – женское любопытство направляло мне на борт целые караваны красоток и умыкнуть любую было проще простого.
Ну а потом? Мотаться по кантонам скрываясь от родственников? А они настырные и по-крестьянски упёртые – найдут и лучшее, что может светить это пожизненное на ферме с ними же в виде надзирателей и девицей в роли жены.
Нет уж.
Чур меня от такого, пусть и весьма соблазнительного заключения!
Мне пока и в пустоте хорошо. Да и жабу жалко – зачахнет же в тоске по сверх прибылям.
Короче говоря – ни одна из красоток, побывавших у меня на борту – Созвездие было редким гостем у фермеров, не понесла ни малейшего урона, что хоть и спасало меня от крестьянской судьбы, но и награждало различными, нелестными для мужика, прозвищами.
Посадку я, как уже и говорил, совершил штатно. А вот стоило мне только выбраться из корабля как ко мне прямо-таки подлетел местный суперкарго – ага, тот самый. С глазками бегающими.
– Привёз? – Не отрывая глаз от планшета он пронёсся к створкам трюма: – И с опережением?
– Чего привёз? – Пытаясь понять о чём это он двигаюсь следом: – С каким опережением?
– Двухчасовым, – его палец тычем в экран, невидимый для меня: – У тебя как – в мешках? В контах? Лучше бы в контах, – бегающие глазки поднимаются вверх, чтобы, коротко мазнув по моему лицу, вернуться к планшету: – Конты разгружать проще, – добавляет он, нетерпеливыми взмахами намекая на срочность груза.
– А ты меня ни с кем не путаешь? – Вытаскиваю сигареты и усаживаюсь на опору: – Я к тебе так, чисто по дружбе заскочил.
– Погоди, – оторвавшиеся от экрана глазки прыгают с моего лица на корабль, сигареты и возвращаются назад – к экрану: – Аквариум ты же привозил?
– Ну я, – киваю прикуривая.
– Значит и воду ты. Тут всё записано, – следует взмах планшета: – Тридцать тонн морской воды. Прибытие через два часа. Ну? Чего не так?
– Да нет у меня воды, – протягиваю ему пачку и суперкарго, одарив меня удивлённо непонимающим взглядом, усаживается рядом вытянув сразу две сигареты.
– Как нет?! Ты же гружённый, – кивает он на просевший корпус: – Тонн так за тридцать. Я это ясно вижу – вон как опоры сжаты.
– Гружённый. Три десятка тонн – это ты верно заметил. Но не вода. Руда. В контах по пять тонн. Первый сорт руда.
– Руда? – Суперкарго утыкается в планшет: – Хм… Руды у меня нет, – сообщает он мне спустя почти минуту: – Не завозят к нам её, незачем. Вот вода да, нужна.
– Неужто там кончилась? – Киваю на пол, намекая на планету: – Оттуда бы и набрали.
– Так аквариум-то морской! Для гадов инопланетных, – отбросив окурок он протягивает руку, и я сую ему всю пачку: – Местную пробовали – химики чего-то намутили, гарантировали, что состав идентичный, а гадам тем нет. Не нравится.
– Дохнут?
– Угу. Двое суток и всё – в утилизатор. Там, – сигарета тычет в сторону планеты: – Решили детям иные формы показать, на поверхности же ничего кроме травы нет. Решили зоопарк организовать. Зверья закупили разного, аквариум, ну что ты приволок, тоже. Другой борт рыб разных привёз, медуз и прочего. А они дохнут! Заразы! Вот воду и заказали – детям же надо разнообразие жизни показать, а то по картинкам только и знают. Ну про рыб и прочих. Так у тебя точно воды нет?
– Чего нет, того нет, – с искренним сожалением развожу руками – знать бы раньше! Закачал бы в трюм воды – планет с морями полно, так озолотился бы! Эх… Вот же непруха!
– У меня руда, – вертя в пальцах сигарету окидываю его оценивающим взглядом: – Хорошая. Первый сорт. Шесть контов по пять тонн. Могу отдать, если сторгуемся.
– Да нахрен мне твоя руда, мне вода эта проклятая нужна! – Отмахивается он от моих слов, но секунду спустя его рука замирает в воздухе так и не завершив жесть: – Погоди. Это как – если сторгуемся? Есть прайс, – планшет в его руке описывает дугу: – Есть Станции, где у тебя её с руками оторвут. Чего сюда-то пришёл?
– Да, понимаешь, мимо летел – вижу система знакомая, да человек там, на орбиталке, хороший работает. Вот и заскочил сюда – мало ли, вдруг приятелю моему денежки нужны. А я и скидку сделаю – нешто мне ради друга жалко?!
