– Вот и славно, – кивает он и расплывшись в улыбке тычет Пола под ребро: – А ничего ты напарника отыскал. Если не прибьют раньше времени, глядишь и человеком станет. Так вот, Сэм, – из его голоса напрочь улетучиваются шутовские нотки:
– Ты информацию считать хочешь?
– Ну?
– А раз ну, так прошвырнись до того бомбёра, сними резонаторы и, с ними, сюда.
– Ты их что – заменить ничем не можешь? – Снова лезть в нутро затопленного корабля мне не хочется.
– Было б чем – заменил, – разводит он руками: – Но тут такое дело. Вот смотри, – указывает он на покрышку: – Генераторы у жаб все индивидуальные были. На каждом корабле – свои.
– Это потому, что дизайн кораблей, ну – их планировка, тоже каждый раз новая была.
– Ха! Соображаешь! – Расплывается он в улыбке: – Именно так. И генераторы каждый раз подстраивали под конкретный корабль. А подстраивали именно резонаторами. Ну а так как волновик ты с конкретного корабля приволок, то и резонаторы с него нужны. Вместе они точно заработают.
– Лети, Сэм, – подошедший Пол, подталкивает меня к лестнице: – А мы тут тебя подождём. Старые времена повспоминаем, товарищей помянем.
– Ага, – берёт его под руку Свенн: – Лети. Мы тебя здесь ждать будем.
У самого самолёта меня догоняет Пол.
– Ты… Ты это, Меченый, – глядя себе под ноги виноватым тоном произносит он: – Ну, что я так с тобой. Ты не серчай. Не стоит Свенну знать кто ты.
– Да всё норм, что я, не понимаю, что ли, – наклоняюсь, чтобы хлопнуть его по плечу и мне в нос бьёт запах алкоголя. Хм… А парочка эта времени зря не теряет.
– Ну… Так я пойду? – Делает он пару шагов назад: – Посидим, былые дела вспомним. Ну… Как воевали…
– Иди, – кивнув, разворачиваюсь в сторону гидроплана, пилот которого уже щёлкает тумблерами готовясь к взлёту. Угу… повспоминают. Лишь бы печень у них, после тех воспоминаний, не того – не отвалилась бы.
Комплект для подводного плавания я приобрёл здесь же – в двух шагах космопорта. Местный торговый центр, куда я зашёл чтобы перекусить перед взлётом, был просто нашпигован различными лавчонками, предлагавшими товары для ныряльщиков. Причём – как для любителей, навроде меня, так и для профессионалов, проводящих в глубине большую часть времени.
Мой выбор пал на ярко желтый комплект, предназначенный для долгих прогулок на небольших, до полусотни метров, глубинах. Гидрокостюм, баллон с воздушной смесью, ласты и маска. Простенько, но надёжно – а более мне и не требовалось. Продавец, лицо которого украшал косой шрам, убедил меня раскошелиться и на нож, которым можно было и отбиться от напавшего хищника, и разрезать сеть, если вы, не дай бог, в неё угодите. Взял. И не по тому, что опасался хищников – при прошлых вылазках на тот бомбовоз я и близко никакой живности не заметил. Нет, меня беспокоил вопрос отсоединения тех самых резонаторов – ведь должны же они быть как-то закреплены?
Кроме широкого лезвия с пилкой и стропорезом на обухе, этот клинок имел полую рукоять, хранившую несколько насадок, превращавших простой нож в подобие мультитула, утраченного мной вместе с Созвездием. Полезная, в общем штука, этот нож, хотя и тяжелая, если орудовать им не в воде.
Другой моей тратой стал скафандр, приобретённой на одной из Станций.
Правда купив его – мой выбор пал на лёгкий вариант, я, уже вернувшись на Аврору, несколько минут ругал себя последними словами.
С подачи своей жабы – сам я не настолько мазохистичен.
Вот зачем только я тот комплект для плавания покупал? Прошлый же раз – вполне нормально в скафандре лазил. Что мешало головой подумать, прежде чем за баблом лезть? Знал же, что скафандр возьму – он, при моей жизни, актуальнее. Так нет – повёлся на красоту.
Жаба давила конкретно и только когда Аврора замерла посреди руин городка, прекратила своё недовольное ворчание – пора было готовиться к вылазке.
Только полностью облачившись в снаряжение, я понял насколько необоснованным было её брюзжание. Сравнивать нынешние ощущения и те, к которым я привык постоянно, таская на себе скафандр было решительно невозможно. Сейчас, будучи затянутым в лимонно желтый костюм, я чувствовал себя просто голым. Ребёнком, отпущенным матерью поплескаться в пене ласкового прибоя. Ни тяжести, ни особого стеснения, ни шума вентиляции, короче ничего такого привычного, сопровождавшего меня в пустотном облачении. Красота!
Прицепив к ноге нож, я уселся прямо в прибой и надев ласты сполоснул маску местной водой. Зачем? Не знаю, но во всех фильмах, где главному герою следовало погрузиться в море, было именно так. Может чтобы не запотевала, может – ритуал такой. Не знаю.
Вернув её на лицо сую в рот загубник и, сделав несколько шагов спиной вперёд, падаю в теплые воды некогда популярной курортной планеты.
В воде всё стало ещё лучше. Неспешно перебирая ногами, я плыл над плавно уходящим в глубину дном любуясь игрой солнечных лучей, пробивавших толщу воды до самого дна. Пару раз, движимый чистым любопытством, нырял к песчаному ложу – то, чтобы полюбоваться необычной формой водорослью, розовой спиралькой, поднимавшейся ото дна, то – чтобы вблизи рассмотреть очередной обломок корпуса бомбовоза, утерянного им на пути к конечной точке своего похода.
Признаюсь – в эти моменты, когда я плыл над песчаными барханами, я ощущал себя птицей, парящей над бесконечными дюнами неведомой пустыни. Ощущения полёта, недоступные мне прежде, прямо-таки переполняли меня. Хотелось кувыркаться, выписывать петли, бочки – делать всё то, что могут счастливчики связавшие свою жизнь с водной стихией.
– «Ну и нафиг тебе сдался этот корабль?» – Прошипел бледный червячок, поднимая свою голову из глубин сознания: – «Ты обеспечен, свободен – к чему всё это? Жизнь – она одна, не рискуй мотаясь в пустоте. Поставь Аврору на прикол, а сам – на курортный мир. Море, пляжи, девушки – разве ты, своими приключениями и лишениями не заслужил свой кусочек спокойной жизни?»
Он был прав – поддавшись его сладкому шипению я даже перестал работать ластами, принявшись медленно подниматься к поверхности. А что? Деньги есть, ни что не держит – скину Полу сообщение – мол не ищи, и всё – свобода, пляжи и прочие радости в бикини и с коктейлями – мои.
Разве я и вправду – не заслужил такого?
Лёгкое, практически незаметное течение развернуло меня вокруг оси и впереди, темным монолитом проявился корпус бомбовоза.
Может и правда – ну нафиг и Древнего и всю эту суету? Домик купить на курортной планете – смогу, ещё и останется. На всю жизнь не хватит, но на несколько лет – точно.
Бомбовоз начинает уплывать из поля зрения и я, чуть доработав ластами, возвращаю его на место. А что бы точно хватило – так вот же решение! Чернеет прямо передо мной. Набрать артефактов, разыскать Сиама… Не найду его? Да и чёрт с ним – тот суперкарго поможет. Уверен – этот тип свою выгоду не упустит. Интересно, конечно, узнать, что на жабьей флешке. Хм… А что мне мешает достать эти резонаторы, прихватив с собой жабьего барахла? Точно!
