Приняв решение возобновляю движение к затопленному кораблю.
Ведь все же довольны будут – и Свенн, и Пол – так и быть, баблом с ним поделюсь. Так ведь это выход! Дам ему денег и скажу, чтобы тихо сидел – дела, мол, зовут. Зелёные, хе-хе-хе. Когда нужен будешь – найду. Прокатит. Я же – Меченый! Послушается как миленький. Ага. Значит этих двоих – долой! А сам – на курортную. К пляжам, коктейлям и девушками в мини бикини. Точно! Так и сделаю!
Подо мной появляется чёрная дыра провала и я, перевернувшись вниз головой, погружаюсь в пролом, строя завлекательные планы по ожидающему меня волшебному отдыху.
Коридоры корабля встретили меня знакомой, а потому не опасной тьмой.
А чего бояться?
Здесь я уже бывал, да и облазил приличный кусок бомбовоза, не встретив на своём пути никаких опасностей. Кроме своей глупости, вызванной страхом первого посещения разве что. Щелчок выключателя и фонарик, вмонтированный в маску, выбрасывает вглубь коридора яркий луч. Как и в прошлый раз, его приходу начинают радоваться водоросли, толстым ворсом покрывающие все поверхности. По их густому меху принимаются прокатываться волны света и я, приветствуя старых знакомцев, верчу головой, насыщая пространство неярким свечением.
Вот и первый скелет.
Проплываю над ним, махнув рукой погибшему члену экипажа. Лежи-лежи – сегодня я не потревожу твой покой, мне дальше надо.
Рубка.
Зависнув примерно посредине, вожу лучом, спеша разогнать царящий здесь сумрак.
Здесь мне надо задержаться – собрать урожай шаров – уверен, выручить за них мне удастся прилично. Сейчас, залитая светом рубка являла мне куда как более интересное зрелище. В прошлый раз, когда я, страшась надуманных опасностей, только едва-едва осветил её, укрепившаяся в углах тьма скрыла от моих глаз большую часть интерьера.
Но сегодня был точно не её день. То есть ночь. Тьма же.
Кроме горки шаров, по-прежнему покрывавших пол, и их уцелевших на потолке собратьев, различаю, что по полу разбросаны похожие на обкатанную водой гальку булыжники, рядом с которыми возвышаются конструкции всем своим видом напоминающие перевёрнутые чашами вверх половники. Вертикальная ножка и полусфера сбоку. Немудрено, что в прошлый раз, без такого как сейчас освещения, я их и не заметил – покрывающий конструкции ворс сливается с полом, делая их обнаружение в сумерках практически невозможным.
Вблизи булыжник оказался мне почти по пояс – стой он на берегу, я бы вполне мог усесться на него, дав роздых усталым, после долгой прогулки, ногам.
Гладкий, с зализанными обводами он не представлял никакого интереса, пока я, оплывая его кругом, не обнаружил россыпь широких дырок на ближней к шарам стороне. К тем самым, что когда-то торчали здесь на своих ножках, а теперь валялись горкой в самой нижней части рубки. Отверстия были широки – мой палец, даже с учётом натянутой на ладонь перчатки, мог свободно, не касаясь стенок, поместиться внутри.
Но – только мог.
Не зная назначения этих дыр, сунуть палец туда мог только полный идиот. Ну а я себя к этому классу разумных не относил. Хотя, не спорю, сомнения по этой части нет-нет, да и проскакивали в голове.
Вот правда же – совать часть своего тела не пойми куда? Не. Это – не ко мне.
Да и кто его знает – что это и зачем? Может выводы амортизирующего геля, должен же он был откуда-то поступать? А может весь этот булыжник не что иное, как подобие нашего боевого терминала? Вот так нажмёшь что ни будь и всё, привет – самоликвидация активирована. А мне ещё резонаторы достать надо.
Нет. Не знаешь, что это – не трогай. Целее будешь.
Похвалив себя за осторожность – если больше некому, то чего бы и самому не проявить инициативу, отплываю в сторону ближайшего половника.
Отсюда, с расстояния вытянутой руки он оказывается огромным – уверен, что вытащи я его наружу, да переверни в нормальное, чашей вверх, положение, его вполне можно будет использовать как купальный чан.
Видел я такие в рекламе.
Ставят его на огонь, заливают воду с травами и готово, добро пожаловать дорогие гости. Дорогие – потому, что стоят такие развлечения ой как дорого.
Типа – традиции предков.
А что у нас дороже традиций и скреп? Да ничего!
Оплываю половник кругом и зависаю, держась рукой за толстую, в моё запястье, ножку.
М-да… Тут пила по металлу нужна. Подводная. Мне такой штырь в жизни не сломать. Эх… Жаль.
Это ж какой аттракцион замутить можно!
Жаба, дремавшая всё это время, чуть приоткрыла глаз, уловив запах денег.
Нет, ну правда!
Вытащить все эти…эти… А, пусть будут чаши. Да. Вытащить чаши наружу, отчистить, и всё. Готово!
Дам рекламу – "Они пришли к нам с войной", а мы в их…эээ… Ну в чём-то ихнем, здоровье поправляем! Ведь зайдёт же! Эээ… «Оседлай жабу!». Особенно с учётом моего, типа ветеранского, прошлого. Сочиню историю – в меру героическую, трагическую и слезливую, дам пару тройку интервью – деньги, чтобы нормального журналиста нанять есть – и всё.
Народ валом попрёт.
А как же!
Ведь в лечебнице Ветерана Сэма все хвори лечат!
ЖабьяИ секреты на службе человечества!
Так что – реклама, немного трав, найду, где по экзотичнее и всё. Остальное эффект плацебо сделает. Раз это у меня дома работало, то и здесь прокатит.
Так. Этот вариант мы запомним.
Ещё раз обплыв чан по периметру, заглядываю внутрь. Там пусто и вода под лучом фонаря принимается сверкать словно ртуть, указывая на границу сред.
Хм. Там воздух?
Немного поколебавшись подныриваю под край чана и секунду спустя моя голова покидает водную среду.
Интересно – а дышать здесь можно?
Успокаивая себя мыслями, что и мы, и жабы дышим одинаковой воздушной смесью, вынимаю из рта загубник.
Первый вдох приносит застоялый, отдающий тиной запах, болота и я, не желая продолжать эксперимент, торопливо закусываю загубник. Да, дышать можно. Отлично. Ставим себе любимому ещё один плюсик.
Выныриваю назад и отплыв от половника едва на метр, врезаюсь в булыжник. Чёртовы жабы!
Не могли что ли подальше разместить?!
Мысленно ворча растираю ушибленную ногу. И о чём эти земноводные только думали?!
Хм… Они же действительно земноводные. Не рыбы. А значит им и дышать нужно было. И если допустить, что эти камни и вправду нечто вроде наших рабочих станций, то всё более-менее логично получается. Поработал – отпрыгнул назад подышать. Тогда да, то, что они рядом – удобно. Нелогично, правда, отвлекаться от пульта во время боя, ну или не боя, посадки, например, но они же чужаки, кто ход их мыслей поймёт? Да и управление соседу передать можно.
