От моего кораблика, от точки, обозначающей его положение в пространстве, протягивается тонкий лучик, вторым концом касающийся планеты.
Нет, туда мы не полетим – вновь касаюсь шарика пальцем, и белая линия исчезает.
Ага. Отмена прокладки.
Неплохо – логично и просто.
Вместе с линией исчезает и экран, что так же вписывается в общую картину.
Что же… Понимая, что искать вторую орбитальную мне придётся самому, обегаю взглядом планеты.
Ну так и есть.
Рядом со второй и четвёртой что-то поблескивает. Не раздумывая касаюсь искорки и справа, как старый знакомый, проявляется экран с глобусом.
Упс… Промазал – пальцы в перчатках слишком велики для таких тонких операций.
Придвигаюсь к карте и, оттопырив мизинец, тщательно целюсь уголком шва в звёздочку.
Есть! Попал!
Глобус исчезает, а вместо него проступают контуры орбиталки.
Ничего, надо сказать, необычного. Квадратный в сечении брусок с небольшой, но толстой пластиной сбоку.
Посадочная?
Там видно будет. Когда долетим.
Белая линия, не дождавшись отмены, оживает и её конец, оторвавшись от звёздочки, сдвигается, упираясь в пустоту, потом ещё раз и, словно решившись, начинает ползти прочь от платформы.
Ну, эта задачка мне по зубам.
Упреждение. Прыгать будем не туда, где блестит отметка орбиталки а в то место, где она окажется на момент нажатия кнопки. Что же… Молодцы те, кто создавал подобную систему – первый раз за день я мысленно кланяюсь неизвестным мне людям. Хорошее решение – выйду прямо перед платформой и не надо будет её догонять. Удобно. Респект вам, уважаемые.
Отключить карту – есть. Кнопки щёлкают и меня, на краткий миг, окатывает волной тревоги – увижу ли я линию курса? Всё же в первый раз сам прокладываю.
Уфф… Есть. На месте.
От вернувшейся в центр сферы Авроры отбегает белая полоса.
Отлично.
Шестерёнка под мизинцем весело трещит, заставляя линию курса раздаваться вширь.
Улыбаюсь – пошло дело!
Тягу на одно деление вперёд, ручку управления чуть на себя – прокладка зеленеет и не убирая с лица улыбки рывком бросаю корабль вглубь трубы. Ещё одно нажатие – теперь мой палец вдавливает большую кнопку, и я прикрываю глаза, сберегая их от вспышки прыжка.
Лёгкий толчок – прибыли!
Впереди висит Орбитальная Платформа номер два.
То, что я прибыл по назначению, подтверждают сразу две детали.
Во-первых, это вновь выскочивший правый экран – теперь знакомая картинка увенчана пояснительной надписью – Шанхорн, Орб. Плт. 2.
А во-вторых…
А во-вторых в моём шлеме появляется незнакомый голос и он, вернее сказать него обладатель, совсем не рад моему визиту.
– Ну? Чего припёрся?
Невольно морщусь – хриплый, прокуренный голос ржавым тупым болтом ввинчивается мне в голову.
– Здесь Аврора, – отвечаю максимально нейтрально, хотя мне хочется сорваться на грубость: – Прибыл из…
– Да мне похрену откуда ты прибыл! – Рычит диспетчер: – Похрену на тебя и на твоё корыто! Похрену – пусть бы ты даже на линкоре сюда заявился! Вали отсюда, гонщик хренов!
М-да… А быстро тут новости разносятся. Ясно же – это он про тот вираж у змеи говорит.
– Не виноват я. Амнезия, – поспешно бормочу, надеясь повторно разыграть ту же карту. Не срабатывает.
– Да хоть геморрой! С триппером на пару! Вали отсюда! Козззёл хренов.
Бедность его словарного запаса выводит меня из себя. Ну, блин. Нельзя же быть столь однообразным!
– Козлом твой папаша был! – Рявкаю в ответ: – Когда предохраниться забыл! Слышь, урод! Я-то улечу, но учти, вша под…, – следующее слово из моего обширного лексикона пропущу, лишь заметив, что сравнение с местом обитания упомянутого насекомого было крайне оскорбительным.
– А свой отросток запихни себе в глотку! Через задницу! Проворачивая! Я к Каулу метнусь – морду ему подрихтую. А ты здесь будь – жди меня, да задницу разрабатывай! Усёк? Козлина рыжая!
– Почему рыжая? – В его голосе чувствуется удивление: – Не рыжий я.
– Порыжеешь! А после поседеешь. Обещаю. Ну?
– Так тебя что – Каул прислал? – Видно, что он остывает. Уж не знаю, что тому причиной – выплеск раздражения, или мои слова.
– Он самый, – тоже успокаиваясь говорю я: – Амнезия. Ничего не помню. Увидел змею – испугался. Он тебе что – не говорил про меня? Не предупреждал?
– Амнезийный, – с облегчением вздыхает диспетчер: – Тогда ясно. Нет, не говорил. Да и как скажет-то – у нас связи нет. Только курьерами записочки передавать.
– Не знал, – тоже испускаю вздох: – Не помню, то есть.
– Чёрт! Клянусь зелёным спасением!
Эта фраза мне не ясно, но я не переспрашиваю – успеется.
– Задал ты нам задачку, парень. Членики, когда ты на них рванулся, чуть в линьку не впали.
Молчу, лишь смутно понимая о чём идёт речь.
– Эй, ты здесь? Болезный? – В голосе диспетчера слышится тревога – ещё бы, возись потом с корабликом, внутри которого – труп. Покойник где-то воскреснет, а с железом что делать? Буксировать? Взрывать? Так чужая же собственность.
– Здесь я, – откликаюсь: – Прости, задумался. Ты, говоришь, в линьку чуть не впали?
– Ааа… Ты же не помнишь! Да уж, такого и врагу не пожелаешь. В линьку, да. Это типа сна, только долгого. На месяцы. А груз? Испортится же. И кто платить будет?
– Ну не я – точно, – сдерживаю усмешку: – Я их даже не задел.
– Это так, но вони ты наделал много.
– Да я сам напугался! Говорю же – вышел, а на меня – змея, с пастью. Зубастой.
– Это не пасть, это… Стой! Жди! – начинает он, но смолкает и возвращается ко мне спустя почти минуту. Теперь в его тоне слышно неподдельное облегчение: – Повезло. И тебе, и нам. Ушли они. Торопились – груз же срочный. Даже жалобу оформлять не стали. Так, поскрежетали малость и свалили.
– Хорошо, – с моих плеч сваливается давившая на них тяжесть. Всё же, как не крути – косяк-то мой. Вполне могли бы и штраф впаять.
– Так ты от Каула? – Переспрашивает диспетчер, но не дожидаясь моего ответа продолжает: – Работу ищешь?
– Её самую.
– А что можешь? Чему и где учился?
– Пилот я, – разглядывая свои руки, лежащие на рычагах, выдаю давно заготовленный ответ: – Летать умею. Это я помню. А вот остальное – нет. Может ещё чего и умею – не помню.
– М-да… Умеет старина Каул, скуку развеять. Ты хоть отчего реснулся? Что произошло-то?
