– И что именно? – Вернувшийся из кухни Пол ставит передо мной запотевшую бутылку. Очень вовремя – пока пиво мелкими глотками проваливается в меня, прикидываю непонравившиеся мне моменты.
– Прежде всего – сам крейсер. Он, как ты сказал, – указываю горлышком на Свенна: – Заплёван жабами. Да так, что экипаж, вместо того чтобы бороться за спасение корабля, предпочёл свалить. Вы оба, – горлышко описывает дугу связывая и Пола, и его товарища: – Верите, что мы сможем сделать то, перед чем экипаж спасовал? Вот я – нет.
– Так бой же был? Сэм? Не догоняешь? – Искренне удивляется моим словам Пол: – Чистить – это время нужно, а там весь флот сваливал нафиг.
– Угу, – кивает Свенн: – Ноги бы унести. Я ж говорил – неудачный бой тогда случился.
– Хорошо. Принято. Сам знаю, как порой бывает. И что – вот нас – трое. Отчистим?
– Ну… – Подняв глаза к потолку, Свенн с минуту беззвучно шевелит губами, попутно загибая пальцы: – Думаю, что дня за три мы, с пары дюз, жабье дерьмо отколупаем. Сами дюзы, конечно, под замену – но до ближайшей Станции дотянем. Ещё дня два чтобы хоть несколько маневровых отчистить – сам понимаешь, без них только по прямой.
– Угу. Ты говоришь – дюзы под замену? И дорого? – Жаба в моей голове недовольно поморщилась, предвидя очередные траты.
– Нууу… Под сотку на каждую. А всего их пять.
– Это что – пол лимона выложить? – Моя жаба сдавленно охнула и попятившись спряталась за своей кочкой, успев напоследок показать мне сжатый кулак.
– На маневровые и чистку корпуса меньше, – поспешил успокоить меня Свенн. Ну, или попытаться успокоить: – Там копейки – тысяч двести… Ну… Двести пятьдесят…семьдесят.
– Говори уж сразу – ещё три сотни! Чего тянуть-то?! – Возмущённо фыркнув я приник к бутылке, надеясь, что прохладный алкоголь окажет благотворное влияние на мою жадную составляющую. А что, бывало такое – кому не случалось, по пьянке, нечто ненужное покупать?
– Где-то так, – кивнул Свенн: – Я считал – у меня получалось в девять сотен уложиться. Поэтому и отказался, – вздохнул он: – Откуда у меня такие деньги.
– А у меня значит есть, да? А тебе что – миллионер? – Покачал я головой, внутренним взглядом замечая, как одобрительно закивала высунувшаяся из-за кочки плоская голова.
– У тебя немного больше есть, – сел на диванчик рядом со Свенном, Пол: – Я знаю – твой счёт видел. Когда готовился ну… Ну к той встрече.
– И не попытался меня на бабки поставить?!
– Так задачи такой не было, – пожал он плечами: – Я обязательства строго выполняю. Ни больше, ни меньше – точно, как заказали. Отобрать корабль, запугать, шкуру срезать и в ресалку – это было. А про твои деньги – нет. Я честно работаю.
Услышав последнее Свенн громко фыркнул, выражая своё возмущение.
– Честный бандит, да? – фыркнул он ещё раз: – Ну знаешь…
– Погоди, – чуть приподняв руку прошу его замолчать: – Хорошо. Деньги, допусти, есть, – за кочкой послышался вздох, полный боли: – Я про средства на восстановление ходовых качеств. А после?
– Что после? – Свенн удивлённо посмотрел на меня: – Мы же вроде как решили? Идём к той базе.
– Втроём? Без полного экипажа? Кстати – там сколько народу должно быть? По штатному расписанию?
– Капитан, – принялся загибать пальцы Свенн: – Первый пилот и с ним четыре вахтенных, Первый штурман – с ним тоже четыре, Канонир, два его помощника, Старший механик, Второй механик, восемь простых мехов, кок и человек пять вестовых. Итого, – он прищурился, разглядывая сжатые кулаки: – Да, всё верно – тридцать человек.
– Тридцать, – я кивнул на его сжатый кулак и выставил три пальца: – А нас – трое. Не надорвёмся?
– До Станции доведём – это факт, – принялся прикидывать Свенн: – За мех часть я спокоен – судя по отчётам корабль повреждений не получил. Я про серьёзные. Ну а с мелочёвкой мы и вдвоём, – он дёрнул головой на Пола: – Справимся. Ты – пилот. И, как я понимаю, опытный. Тоже справишься. Ну а полный штат – позже наймём. Или уболтаем – знаю я нескольких ветеранов которым, как и мне такая растительная жизнь поперёк горла.
– И пилот, и капитан, и владелец, – встряхнул я в воздухе всё теми же тремя пальцами: – Раз я его ремонт оплачиваю – мне им и владеть.
– Справедливо, – склонил он голову в коротком поклоне и посмотрел на товарища: – Пол?
– Возражений не имею, – коротко кивнул тот.
– Тогда – принято, – толкнув его в бок, Свенн поднялся со своего места, и они оба замерли по стойке смирно: – Капитан, ваш экипаж ожидает приказаний!
Встаю и одёрнув куртку, киваю: – Экипаж – вольно. Предлагаю начать поход завтра, а пока…
– А пока, – подхватывает Пол: – Команде песни петь и веселиться! Свенн – с тебя бухло и девочки! Гульнём перед походом!
Система Оннон, та самая, где произошло то несчастливое для Империи сражение, была относительно недалеко от нас – всего шесть Врат. Прикинув, что весь путь туда займёт около часа, Пол, предыдущий вечер немало перебравший, завалился спать, а мы – то есть Свенн и ваш покорный слуга, коротали дорогу неспешной беседой. Впрочем, если придерживаться правды, говорил в основном он, оставив мне роль благодарного слушателя. Рассказывал он о том бое и было ясно, что его интерес к крейсеру, имеет отнюдь не академические корни. Ведь чем бы ограничился простой, праздношатающийся по архиву человек? Ну, мазнул бы взглядом по короткой справке – год выпуска, верфь, список экипажа и боевой путь, завершившийся в Системе Оннон. А чего ещё искать? И так всё ясно – родился, воевал, погиб. Закрыть файл и скачать следующий.
Но Свенн был не из таких – про «Летний Дождь» он знал всё. Весь перелёт он сыпал характеристиками движков, отзывами экипажа, маневровыми характеристиками и даже зачитал мне меню того дня, когда крейсер вступил в свой последний бой. Надо заметить – кормили на борту как говорится "на убой". Даже я, какое-то время служивший корабельным коком, и поэтому лично знавший всю кухонную подноготную, был удивлён присутствию в меню живых морепродуктов и шашлыков. Последнее заставило меня усомниться в услышанном и я, объяснив свой вопрос профессиональным интересом, попросил его уточнить сказанное.
В ответ из его комма были извлечены планы корабля и я, отведя Аврору в сторону от очередных Врат, устроил себе небольшой перерыв принявшись их изучать, удивляясь и переспрашивая почти непрерывно.
Судя по чертежам, Свенн ни словом не врал, описывая роскошь крейсера.
Так, в кухне, отделённой броневой перегородкой от столовой, и вправду присутствовала как пара аквариумов – для речной и морской живности, так и мангал с грилем – для любителей мяса с дымком.
Поначалу меня такое решение удивило – гораздо проще было бы сделать дверь из кухни в столовую, но крейсер не зря назывался Броненосно-Бронепалубным. Вся его внутренность, все отсеки, были сделаны из отличной броневой стали, пусть и более тонкой, чем внешняя броня, но вполне крепкой чтобы противостоять взрывам при бое внутри.
