На мой вопрос – а зачем? Свенн пояснил, что инженерам, проектировавшим данный Проект, была поставлена задача сделать так, чтобы корабль мог успешно противостоять угрозам как снаружи, так и внутри. На момент чертёжной стадии война с жабами только начиналась и в Штабах вполне резонно опасались абордажных схваток.
Это позже, когда с противником познакомились ближе, стало ясно, что жабы в рукопашке не могут от слова совсем. Ну не годились их лапки для подобного, но это стало ясно позже – как раз к тому моменту, когда первые крейсера Проекта «Огненная Волна» начали сходить со стапелей.
И что? Не отправлять же их в утиль? Тем более, что дрались они хорошо? Вот их и оставили в строю.
Излишнее бронирование, к слову говоря, оказалось первым гвоздём в гроб Проекта – двигатели, необходимые для нормального маневрирования, жрали просто неприлично много. А что хотите? Броня снаружи, броня внутри – масса покоя ого-го какая. И такой туше надо пируэты выписывать – не стоять же мишенью для жаб? Стандартные крейсерские движки не подходили, и инженерам пришлось спешно изобретать новые, что они и сделали, совершив небольшой прорыв в этом направлении. Да, новые двигатели вполне успешно справлялись со своими задачами, но будучи рождёнными в спешке, они принесли с собой целый ряд «детских болезней», избавиться от которых получилось только к концу войны. Прогары дюз, сбои в подаче топлива – всё это вынуждало таскать за крейсерами передвижные мастерские, проводя ремонт после каждого боя.
Вторым, вытекавшим непосредственно из первого, стала жуткая прожорливость движков – в добавок к мастерским отряду крейсеров требовался средний танкер, что, с учётом военного времени было не просто дорого, но и опасно – война как ни как.
Ну а про третий гвоздь вы уже знаете – дороговизна торпед. Если с первыми двумя ещё как-то можно было смириться, то выкидывать в пустоту миллионы Империя готова не была.
Спору нет – сам по себе Проект вышел удачным – жабы, как уже говорилось, эти корабли боялись до ужаса, но – дороговизна сделала своё дело. Проект прикрыли, производство свернули, а те крейсера, что пережили войну, тихо умерли в отстойниках – молодые кантоны банально не имели средств на их содержание.
Впрочем, со слов Свенна, и первая и вторая проблемы были успешно решены спустя несколько лет по окончании войны. Новые версии топливных смесей, новые сплавы – частью изобретённые людьми, частью полученные от насекомых, сделали двигатели и экономичными, и надёжными, но «Огненной Волне» всё это уже не помогло – желающих реанимировать проект не нашлось.
Но вернёмся к планировке корабля.
Столовая, чтобы попасть в которую, вестовому следовало пробежаться по осевому коридору почти два десятков метров, радовала глаз роскошью отделки. Деревянная резная мебель, стол цельного массива, шкафы, сквозь прозрачные створки которых сверкали гранями хрустальные бокалы – всё это мне, привыкшему к простой походной мебели, просто резало глаза, отчего я, не дождавшись окончания демонстрации, попросил Свенна перемотать парадный ролик крейсера дальше.
Как следовало из его пояснений, такие ролики, нарочито роскошного содержания, были обычным делом во времена Империи.
Ну а как, или чем, заманить кандидата на службу?
Деньги, красивая форма, почёт и роскошное содержание – всё это вместе и создавало морковку, потряхивая которой, рекрутёры пополняли ряды Имперских сил. Однако, надо заметить, что Империя играла честно – каждый завербовавшийся на службу получал именно то, что желал. Конечно – не сразу, и, конечно, если оказывался достоин. Но – показав своё соответствие требованиям – получал. В полном, или даже чуть больше, объёме.
Не хуже дело обстояло и с личным пространством – здесь, на Дожде, даже у каждого вестового была своя, пусть и небольшая, каюта. Про капитана и его Помощников я и говорить не буду.
Мне хватило одного взгляда на отведённое Капитану пространство, чтобы мысленно взвыть от зависти. Кабинет, с персональным выходом прямо в рубку, спальня размером с мою Аврору, ну – почти с неё, курительная комната с баром, обеденный зал – получить туда приглашение мечтал любой член экипажа и малая приёмная с дверью на осевой коридор – я реально испытал шок, когда приятный голос невидимой дикторши рассказывал об удобствах и комфорте службы на этом корабле. Про сами удобства упоминать не буду – скажу просто.
Они были!
И были под стать всему остальному. Да так, что я смог опознать не более двух-трёх приспособлений, сверкавших фаянсовыми боками посреди этого храма гигиены.
Каюты старших офицеров, хоть и проигрывали капитанским апартаментам как в количестве комнат, так и в отделке, всё одно были двухкомнатными и полными дорогой, украшенной тонкой резьбой, мебелью.
Вообще, должен заметить, в Империи был просто бзик на тему отделки – позолота, тонкая резьба, алмазное гранение стекла – всё это было нарочито вычурным, тяжеловесным, дорогим, и как по мне, совершенно неуместным на боевом корабле. На вилле заслуженного ветерана – да, на корабле, идущим в бой? Нет уж. Вы мне лучше побольше брони и стволов навесьте, а поспать я и на откидной койке могу. Лучше жить в аскетизме, чем валяться трупом на дорогом ковре.
Но в Империи думали по-другому и признаюсь – выкидывать за борт всю эту красоту, которую я уже считал своей, я был не намерен. Что ж… Я всего лишь человек, со всеми присущими ему слабостями, да и кто б отказался от подобной роскоши. Да, понимаю, что налицо противоречие, но что поделать…
Но, вернусь к крейсеру – к жилой зоне экипажа.
Апартаменты старших офицеров включали в себя, как я уже сказал, две комнаты – спальня с туалетной комнаткой и небольшой кабинет, где, за большим столом, можно было проводить рабочие совещания. Немного? Ну, исходя из того, что, по моим представлениям, им хватило бы и одной спальни, то – много.
Не хуже здесь обстояли дела и с каютами рядовых. Отдельные кубрики имели общий холл с аквариумом и цветами – что то, что другое, опять же по моим представлениям, было совершеннейше излишним на борту боевого корабля.
Еще мне был продемонстрировал спортзал с тренажёрами и небольшой, всего двадцать пять метров, бассейн с трёхметровой ямой в самом глубоком месте.
Прикинув массу воды, я озадаченно покачал головой, но задавать вопросы, или, тем более критиковать подобное решение, не осмелился и виной тому был Свенн, вернее его повлажневший и полный восторженного предвкушения взгляд, которым он следил за экраном.
Покончив с зоной комфорта, дикторша перешла собственно к работе и когда на экране появилась рубка я, против своей воли, издал вздох облегчения. Окружая своих служащих невиданным комфортом, Империя, стоило речи зайти о реальной работе, немедленно переходила на рельсы рационализма и жёсткого прагматизма.
Имея в плане вид квадрата, с немного вырезанной четвёртой четвертью, в рубке было небольшое возвышение по центру, где, как и было заведено у людей, расположилось капитанское кресло.
Перед ним, заняв своими терминалами первую и вторую четверти, расположились пилот и штурман. Слева спереди, в первой сидел пилот, а справа, во второй четверти был штурманский терминал с проектором карт и небольшим столиком, чья поверхность подсвечивалась изнутри.
