Ветры гнева срывали с гребней волн злобы целые пригоршни кипящей негодованием пены, и та, попадая на стебли раздражения, напитывала их, ускоряя рост бутонов где дремала, до времени, Месть.
О да! Я отомщу! Свенн! Скотина! Ты будешь у меня в ногах валяться, выпрашивая милость! Но её у меня, для тебя – не будет! И Пол, алкаш проклятый!
Бутон раскрылся и из него показались пронизанные льдом лепестки цветка, на которых немедленно начали проступать налитые зелёным цветом буквы Плана.
Моего Плана.
Плана Мести.
Принесённое ветром облако сомнений на миг задержалось над цветком и вылившиеся из него капли, оросив лепестки, слегка размыли текст.
А может у них так принято? Типа испытание, чтобы своим стать? Бросили, как котёнка в пруд – выплывешь – молодец, нет… Или…
Порыв ветра отогнал облачко и буквы засияли снова, налившись чистой яростью.
Нет… Это они специально. Это они меня убить хотят! Тут же нет воскрешения! А если это – Древний? Его стиль – и не убить, и удалить от своих планов?
После!
Отомщу! И этим двум и ему!
Они у меня попляшут, а из него… из него я, как прибью гада, сортир сделаю.
Хороший будет сортир.
Перемахнув через край люка, я двинулся вниз, отыскивая глазами панель аварийного хода.
Зелёный, такой, будет.
С унитазом… Тоже – зелёным!
Внизу что-то блеснуло, и я ускорился, рисуя в воображении картины себя, справляющего естественные потребности в зелёную чашу унитаза.
И это, ну, то, что с фонтанчиком, тоже сделаю. Обязательно.
Из Древнего.
И плитку, по стенам и…
Возникшая почти прямо перед моим лицом панель и вправду была освещена. Прямо над ней, всего на пару сантиметров выступая из стены, торчало нечто округлое, налитое трепетавшими красными огоньками.
Аварийка?
Что ж. Похоже. Дизайн непривычный, но кто эту Империю знает? После роскошных апартаментов что капитана, что экипажа, удивляться чему-либо было сложно.
Под лампочкой всё было именно так, как и говорил Свенн – что б ему пусто было!
Схематичная и понятная с первого взгляда картинка – линия корпуса, приоткрытый полукруглый люк, провал под ним и стрелка вниз. Чего уж непонятного?
Прижимаю картинку пальцем, она вспыхивает, и задрав голову вверх, успеваю заметить, как исчезают звёзды, отсечённые от меня тяжёлым люком.
Ну, хорошо.
Задраил.
Продолжаю спуск вниз и вдруг скафандр, прежде бывший слегка раздутым, начинает быстро опадать, прижимаясь к моему телу.
Хм?
У них аварийный люк и как шлюз работает?
Интересно.
Зачем?
Когда драпаешь каждая секунда дорога, а так ждать надо.
А так? Пока воздух откачают, пока, как сейчас, закачают. Долго же.
Странные они.
Конец моим сомнениям кладёт ещё одна кнопка, на которую я натыкаюсь, ощутив под ногами пол.
На сей раз картинка другая – меж двух параллельных линий здесь изображён стоящий, с прижатыми к бокам руками, человечек, составленный из толстых линий. Еще один, нарисованный пунктиром, висит прямо над головой первого, и, через них обоих, проходит тонкая стрелка, целящая своё остриё куда-то вверх.
Опять ребус!
А затейники были в той Империи ворчу себе под нос, разглядывая рисунок.
Так, значит. Один здесь, другой над ним, третий выше и…
Чёрт!
Это же – катапульта! Газовая!
Действительно, а зачем мучиться, карабкаясь по скобам к заветному люку?! Встали здесь, отрубили гравитацию и последний, скорее всего капитан, кнопку жмёт.
Люк откроется и воздух всех за борт вытащит. Быстро.
Вот только чего я тогда тяжесть чувствую? Они же ушли, почему здесь гравитация? Или автоматика, после того как последний член экипажа покинул судно, всё в норму привела? Странно. Чего зря энергию жечь? Нет же никого – отключить всё нафиг. Вот я бы – отключил. Но я – не они, и мерять своей мерой традиции и правила сгинувшей Империи мне не с руки.
Так и не найдя ответа и решив не проверять свои идеи на практике – последнее, по понятным причинам неприемлемо, принимаюсь осматриваться.
Свенн же про осевой коридор говорил? А тут?
А тут – ничего. Круглая, в диаметр трубы аварийного лаза, комнатка.
Ещё один ребус?
Обхожу её по кругу и точно! Прямо напротив скоб-трапа обнаруживаю ещё одну кнопку.
Вот с ней проблем не возникает.
Чего может быть проще? Кружок, из разрыва которого торчит, остриём наружу, короткая стрелка.
Выход!
Не раздумывая жму её и пол, мягко вздрогнув, начинает движение, неся меня вглубь корабля.
Основной коридор, называемый ещё осевым, встретил меня сумраком, тишиной и, как ни странно, годным для дыхания воздухом. О последнем мне доложила автоматика скафандра, высветив в верхнем правом углу стекла шлема три зелёных шарика. Цепочкой. Друг над другом. По инструкции – её я прочитал перед покупкой, нижние два сообщали мне, что и состав воздуха, и его температура пригодны для человека, а верхний, тоже налившейся зеленью, говорил об отсутствии снаружи каких-либо болезнетворных бактерий.
– Из числа известных, пробормотал я, нажимая кнопку на вороте. Огоньки погасли, а стекло, чуть подавшись вперёд, откинулось вверх, одновременно наползая на шлем, так что получился небольшой козырёк, прикрывавший моё лицо сверху.
Делаю осторожный вдох – автоматика, датчики, это всё, конечно, хорошо, но всё же столько лет прошло!
Нет, ничего необычного уловить не могу. Воздух, как воздух.
Сухой, лишённый каких-либо ароматов. Последнее и хорошо, и плохо одновременно.
Хорошо – что не несёт тухлятиной или ещё чем-то таким, что бывает в давно заброшенных зданиях. Не знаю, как описать этот запах, но, если вы забирались в давно покинутые дома, то должны понимать о чём я. Ну а если такие приключения обошли вас стороной, то и не стоит забивать голову лишним. Скажу просто – запустением здесь не пахло. И да, это было хорошо.
А вот плохо… А плохо было то, что не пахло здесь ничем.
Любая машина имеет свой запах. Он есть у нового авто – и эти ароматы вам наверняка знакомы. Всё, абсолютно всё, имеет свой запах. Разогретый пластик пахнет по-своему, механизмы, по суставам которых бежит смазка, источают другие ароматы, трубы, полные технических жидкостей – свои. Но всё это вместе составляет неповторимый для каждого корабля букет, вдохнув который один раз, вы уже в жизни не перепутаете этот корабль с другим, пусть и такого же класса.
