– Я не хочу озадачивать Кристину прибытием кортежа.
– Мы могли бы оставить машины на соседней улице.
– Там частные дома.
– Ну и что же?
Она не ответила. Внимательно посмотрев на Мирославу, Морис понял, что она уже всё решила и предлагать иные варианты бесполезно.
– Хорошо, – сказал он.
Они не торопясь дошли до часовни, посидели на скамеечке. Полюбовались тёмными пиками растущих здесь кипарисов и разлившимся здесь же бело-розовым морем петуний, тихо подрагивающих от ветра, долетающего с Волги.
– Как хорошо, – сказала Мирослава.
Морис согласно кивнул и проговорил задумчиво:
– Мне всё чаще кажется, что чем больше человечество приобретает технических средств, тем больше теряет духовных ценностей. Уже многим виртуальное общение заменяет реальных друзей, а картинки в Интернете – настоящую живую природу.
– Увы, увы, – сказала Мирослава.
– Если бы ещё убийства стали виртуальными…
– Они есть, но, по-моему, они вовсе не снижают уровень реальной преступности.
– Боюсь, что это так.
Они посидели ещё немного, молча и не сговариваясь одновременно поднялись со скамьи, чтобы пойти в обратную сторону, где через дорогу ступени бежали наверх к пешеходной улице. Пройдя её до конца, они не стали выходить на площадь, свернули налево и отправились на Речную.
Как понял Морис, Мирослава точно знала, куда идти. Речная оказалась маленькой улочкой, домики стояли довольно близко друг к другу. Было много откровенно неказистых, старых зданий, ещё имеющих ставни и резные наличники. Те из них, что были ухоженными и аккуратно покрашенными, казались экспонатами из XIX века.
Домик, в котором жила с дочерью Кристина Крайнова, выглядел вполне современным, имел аккуратный палисадник с кустиком сирени, разросшимися золотыми шарами и начинающей цвести мальвой.
Детективы сразу поняли, что в домике есть не только свет, но также вода, газ и все остальные удобства. Забор, окружающий дом и прилегающий к нему участок, не был высоким. Возле крыльца девочка лет четырёх-пяти играла с бело-рыжим щенком. И щенок, и ребёнок время от времени весело визжали, весьма довольные друг другом и затеянной игрой.
Мирослава постучала в калитку. Девочка оторвалась от игры, посмотрела в её сторону и спросила с любопытством:
– Тётя, вам кого?
– Здравствуй, Регина, – улыбнулась Мирослава приветливо.
– Ой, здравствуйте! А откуда вы знаете моё имя?
– Мне сказали те, кто знает твою маму.
– А адрес наш тоже вам дали они? – продолжала расспрашивать девочка.
– Нет, адрес мне дала твоя прабабушка.
– Вот как… – Девочка перевела взгляд на Мориса и спросила Мирославу: – А дядя тоже с вами?
– Со мной.
– Красивый, – со знанием дела произнесла Регина. И прозвучавшая из уст ребёнка оценка внешности взрослого парня прозвучала так курьёзно, что и Мирослава и Морис невольно улыбнулись.
Регина оценила их улыбки по-своему и несколько задиристо произнесла:
– Но мой папа красивее всех!
– Естественно, – не стали спорить детективы. – Регина, ты не могла бы позвать свою маму?
– А мамы нет дома.
– Где же она?
– У бабы Дуни.
– У бабы Дуни? – Это имя ничего не говорило детективу.
– Она живёт в начале улицы, и у неё большая теплица.
– Так твоя мама скоро придёт?
– Наверное, скоро. Вот только купит у бабы Дуни огурцы, редис и зелень и придёт. Ну, ещё поболтает с ней немного. – И проговорила совсем по-взрослому, пожав плечами: – Чего вы хотите, женщины.
– Действительно, – отозвалась Мирослава, стараясь не рассмеяться. – Если ты позволишь, мы подождём твою маму.
– Улица никем не купленная. Ждите, – ответила девочка и снова вернулась к прерванной игре. Умненький щенок, не гавкая, сидел рядом и терпеливо ждал, когда освободится его маленькая хозяйка.
– Давай сядем на скамеечку, – предложила Мирослава Морису, – ноги у нас с тобой не казённые.
– Что правда, то правда, – улыбнулся он.
Ждать им пришлось более получаса, потом в конце улицы показалась молодая женщина с сумкой, полной зелени.
– Кажется, это та, кого мы ждём, – обронил Морис.
– Угу.
Когда женщина почти подошла к скамейке, они встали. Мирослава спросила:
– Вы Кристина Игнатьевна Крайнова?
– Допустим, – насторожённо ответила женщина.
– А мы детективы Мирослава Волгина и Морис Миндаугас.
– Детективы? – искренне удивилась женщина. – Но я не понимаю…
– Мы хотим поговорить с вами о Борисе Аввакумовиче Гусарове.
– Почему со мной?
– Вы ведь его хорошо знаете?
– Ну, он был моим преподавателем.
– А потом стал отцом вашего ребёнка.
Сумка выскользнула из рук Кристины, и всё её содержимое непременно высыпалось бы на землю, если бы Морис не успел её поймать.
– Откуда вы знаете? – спросила Крайнова испуганно.
– Из достоверных источников.
– Но… Чего вы, собственно, хотите? Вас прислала Екатерина? Она что, всё узнала?
– Мы не знаем, известно ли жене Гусарова о его дочери на стороне.
– Тогда Ариадна…
– Давайте присядем на лавочку и поговорим.
Кристина обессиленно опустилась на скамью.
– Вы давно видели Бориса Аввакумовича?
– Две недели назад.
– Где?
– Он приходил сюда… к дочери.
– Гусаров часто бывал здесь?
– Последнее время два-три раза в месяц.
– А до этого?
– Первые три года только деньги присылал. Потом снял нам этот домик и стал навещать.
– Как вы думаете почему?
– Что почему? – не поняла Крайнова.
– Почему Борис Аввакумович изменил своё отношение к вам и ребёнку?
– Я не знаю. Может быть, потому, что у них с Катей не было детей.
– Вы ведь начали встречаться с Гусаровым до его знакомства с Катей?
Женщина кивнула, и на глазах её выступили слёзы.
– Борис бросил меня беременную, – тихо прошептала она.
«Вот подлец», – подумал Морис.
– Бывает, – тихо сказала Мирослава, – но ведь он помогал вам?
– Да, устроил в хороший роддом, потом давал деньги. Но всё равно, – Кристина закусила губу. И детективы не стали спрашивать, что значит её «всё равно».
