Глава 12
Я не знала, что сказать. Переваривала всё, услышанное только что и сопоставляла с теми крохами фактов, которые у меня были. Получалось, что Максим не врет, всё начало складываться, картина проясняется…
На некоторое время в машине воцарилось молчание. Тихонько гудел мотор, шумела печка, выдувая теплый воздух… Каждый из нас думал о своем… Наконец, Максим спросил:
— Лера, а как вам удалось бежать?
И я рассказала ему о подвале. Рассказала с самого начала до конца во всех подробностях. Я подумала, что если в пожаре и попытке нас убить виновен он и ему нельзя верить, то я всё равно уже пропала, я и так в его руках. А Алиса ему не нужна, что с нее взять, она не свидетель в силу возраста. К тому же, он не знает, где сейчас ребенок.
— Какое счастье, что там оказался этот подвал! Странно, что прежний хозяин ничего не сказал о нем, хотя, возможно, он сам не знал ничего — дом и правда старинный, там что угодно может быть спрятано. Действительно, нам повезло чудом. Ты молодец, что не испугалась!
— А где были вы во время пожара? Я вам звонила, ни ты, ни Людмила не брали трубку.
— Как я понимаю, мне в чай подмешали какое-то снотворное и я проснулся уже связанным в каком-то подвале. Они хотела узнать, где я прячу доказательства их мошенничества, ведь если всё выплывет наружу, вместо страховки и наследства она и ее подельник получат срок. Я слышал, как она говорила с главарем бандитов, и отдала приказ сжечь дом. Я понимал, что вы в доме и ничего не мог сделать. Через некоторое время пришло твое сообщение и она окончательно взбесилась, потому что ты и Алиса выжили. Теперь ты тоже свидетель и сможешь дать показания против нее в суде, ведь ты видела людей, которые ворвались на территорию особняка.
— Да, я видела, но у них лица были закрыты. Я слышала двоих, они говорили под окном.
— Не важно уже. Она ищет сейчас по всему городу тебя и меня, только надеюсь, пока не знает, что мы встретились. — И Макс горько усмехнулся. — Мне удалось бежать. У меня ничего теперь нет, ни денег, ни бизнеса, ни недвижимости, и сам я в бегах, скрываюсь от собственной жены, которая мечтает убить меня, хотя ничего плохого не совершал за исключением женитьбы на монстре.
— У тебя есть жизнь.
— Да, и Алиса. — Максим поднял голову и улыбнулся мне. — И ты, Лера… — он тряхнул головой, собираясь с мыслями, — ты мне поможешь? Ребенку очень нужен любящий человек. Да, она не родная мне по крови, но это мой ребенок. Я люблю ее, это моя дочь, понимаешь? Я не собираюсь бросать свою малышку ни при каких обстоятельствах. И сейчас, пока всё выяснится, я буду очень занят, её нужно будет оберегать и прятать, а ты, получается, единственный человек, который хорошо понимает мою дочь, для нее и так уже стресс все эти события, хоть она и не понимает ничего — она и так уже где-то не дома, в непривычной обстановке, еще не хватало ей остаться без любимой няни. Впрочем, тебя ведь тоже надо оберегать и прятать. — Максим прикоснулся к моей руке и посмотрел мне в глаза. Его пальцы, будто в задумчивости, ласкали моё запястье, и от этой ласки мне хотелось забраться к нему на колени и уткнуться носом ему в шею, обхватить его широкий торс своими руками и прижаться покрепче, и чтобы он не отпускал, и забыть о вооруженных бандитах, поджоге и прочих опасностях нашей нелегкой реальности. Но тут же я встряхнулась и убрала руку. Наваждение, да и только! Недопустимо!
— Понимаю, конечно, Максим. Я ее очень полюбила. Да, я совершенно свободна, тем более, что я и так нанята в вашу семью для ухода за твоей дочерью, и, если ты не забыл, уже полтора года я ее няня, — не смогла не подначить его я. — За Алису не беспокойся. Лучше скажи, где сейчас Людмила.
— Не знаю точно, где. Но эта женщина готова на всё, чтобы не потерять то, что заполучила от меня. Надо вас спрятать хорошенько, потому что пока она на свободе, вы в опасности.
— Мы все в опасности: Алиса, ты и я. Ладно, со всем этим мы разберемся. Главное сейчас, что мы живы.
Максим очень уверенно вел дребезжащую машину по ночным улицам. Его мускулистые руки свободно сжимали руль. Я незаметно старалась рассмотреть его, пока он был занят дорогой. Его лицо, обычно сосредоточенное и строгое, выглядело сейчас совсем не сурово. Он, задумавшись, смотрел на дорогу, а я смотрела на него исподтишка, и не могла заставить себя оторвать взгляд…
Было чем залюбоваться, честное слово! Красавцем в полном смысле слова его назвать было нельзя — орлиный нос, сросшиеся на переносице черные брови и высокие острые скулы, но он в самом деле очень привлекателен, это я вынуждена признать. Чувственные пухлые губы притягивали взгляд и я поймала себя на остром желании поцеловать эти губы, но тут же одернула себя: успокойся Лерка, будь хладнокровнее, это всего лишь мужчина! Но я снова и снова бросала взгляд на его руки, свободно держащие руль, на его мощную мускулистую шею, на которой пульсировала голубая жилка… Привлекателен, ничего не скажешь, еще как! И его не портил сейчас ни старый тарантас, за рулем которого он сидит, ни дешевая поношенная одежда, которую он непонятно где раздобыл… Привлекательный… Раньше я не замечала этого, хммм… Ох, Лерка, лучше бы ты этого не замечала и дальше!
Глава 13
Я привела Максима в квартиру Марата — а что было делать? Максим так соскучился по ребенку, ну не ночевать же ему по подвалам и холодным дачам, если тут есть место, в самом деле! Ульяна и Марат будто даже не удивились тому, что я пришла не одна. Поздоровались и, не задавая вопросов, попрощались, сославшись на позднее время. Подружка подмигнула мне незаметно на прощанье и показала большой палец, косясь на Максима и весьма выразительно двигая бровями. Я непонимающе пожала плечами в ответ и показала ей язык.
Я долго не могла уснуть, мысли какие-то лезли в голову, то о пожаре, то об Алисе… Я старалась как могла, но главным в моих мыслях стал Макс, против моей воли. Его руки, держащие руль, его улыбка маячили перед моим внутренним взором и я измучилась, вертясь в постели. Наконец, мне это надоело и я со вздохом встала с измятой постели и потопала босиком в кухню, чтобы налить себе чашку чаю. Может, хоть ромашка с мятой помогут мне уснуть, наконец?
Войдя в кухню, я вздрогнула: на фоне окна в темноте я увидела мужской силуэт и нащупала ногой табурет, уже готовясь шандарахнуть незнакомца по башке.
— Лера!!! — знакомый голос заставил меня выдохнуть. Конечно, это ж Макс.
— Ты чуть не убила меня второй раз за вечер. — Он подошел ко мне, взял табурет из моей руки и осторожно поставил на пол. — Тоже не спится?
— Ага, прости за табурет, — я бормотала, смущенная его присутствием в темноте, эта ситуация была такой интимной и необычной…
— Ничего, ты же не стукнула. Не успела… — в темноте лица его я не видела, но было ясно, что он улыбается.
Максим взял меня за плечи и привлек к себе. Вот так вот просто, без лишних слов обнял меня, как родной человек, прижал к груди и поцеловал мою макушку. Я сделала слабую попытку вырваться из его объятий, но надо сказать, что он держал меня очень крепко, а я не очень-то стремилась избавиться от его близости — так, для вида дернулась и затихла. Было невыразимо приятно просто подчиниться его силе, не думая о правильности и неправильности этого объятия. Просто стоять посреди темной кухни и прижиматься к сильному мужчине, обхватив его руками и прижавшись щекой к широкой груди и слышать биение его сердца.
