Девчонка дрыхнет, закинув ногу мне на бедро и распластавшись на груди. Так когда-то любила спать Вероника. Ластилась ко мне, шептала слова любви. А я, баклан… не уберег.
«Эту хоть не проворонь, Сережа, — предостерегает чуйка. — Не упусти!»
— Постараюсь, — хмыкаю я и, поцеловав Линару в нос, осторожно бужу. — Пойдем, погуляем по лесу, маленький доктор. Ребенку необходим кислород.
— Там холодно, — бурчит она, приподняв голову и сонно глядя на хмарь за окном.
— Оденешься потеплее, — не собираюсь сдаваться я.
— У меня не так много теплых вещей, — вздыхает она, норовя заснуть снова.
— А-а, тогда ладно, — говорю понимающе и, как только девчонка засыпает, тянусь за сотовым.
«Какой там у нее размер? — спрашиваю сам себя. — И открыв сайт своего любимого магазина, выбираю пуховик. — Вот только красный взять или оливковый?»
— Я как пожарная машина, — вздыхает Линара, разглядывая себя в зеркало. И если на покупку я потратил несколько минут, то уговаривать маленького доктора мне пришлось примерно с час.
— Это вопрос удобства, Линара. Не нравится красная, надень оливковую, — потеряв надежду, что она примет подарок, объясняю я. — Важно, чтобы вы с Марком могли гулять со мной. А я люблю долго бродить по лесу. Эти прогулочки не на полчаса, милая. Если закоченеешь, что мне делать? — спрашиваю с легкой усмешкой и сам поражаюсь собственной настойчивости.
— Согреешь меня, — улыбается Линара, все еще вертясь перед зеркалом.
И от этой улыбки у меня сводит внутренности. Будто железный кулак сжимает сердце и печень. А внутренний голос повторяет как заведенный «не отпускай ее!».
— Не могу выбрать, — вздыхает она. — Наверное, лучше оливковая. В лес в красной нельзя.
— Это еще почему? — усмехаюсь я, борясь с желанием затянуть девчонку в койку. Выкинуть обе куртки, на фиг! Сдать Марка Элле, а самим…
«Поостынь, Сережа, — говорю себе строго. — Башку тебе снесло знатно. Погуляй по морозцу, замерзни, проголодайся. А потом нырни в теплую постель с горячей девчонкой!»
План, конечно, хороший, вот только у меня не хватает терпения. Ну как малец, честное слово!
— Давай я, — предлагаю Линаре и аккуратно забираю у нее эргорюкзак Марка. — У меня сил побольше.
Ловлю насмешливый взгляд девчонки, наблюдающей, как я справляюсь с лямками и замками.
Я парашют собирал, девочка! Уж с детскими прибамбасами точно справлюсь. Взяв сына на руки, опускаю его в переноску. Маленький сопляк тут же прижимается ко мне всем тельцем. Необычный опыт. Слышу, как стучит чистое сердечко. Чувствую, как грудь распирает от гордости. Мой! Мой сын! Только мой!
Невесомо целую маленькую розовую щечку и, застегнув собственную куртку до плечиков Марка, беру Линару за руку.
Ловлю любопытные взгляды охраны и недовольный кавалера — Юрика.
«Позыркай тут у меня», — мысленно отрезаю я, давая понять всем и каждому, что эта женщина моя. Все тут мое. Сын! Линара! Дом! И лес до самого ручья. Чужого не возьму, но и своего не отдам.
Подбегают собаки и в изумлении рассматривают изменившуюся фигуру хозяина.
«Что это там у тебя? Нам интересно!»
Сажусь рядом на корточки и, чуть потянув вниз змейку, показываю Марка ротвейлерам.
— Охранять! Всегда охранять, — велю, дав понюхать самый важный объект на территории. А затем, поднявшись на ноги, неожиданно киваю на Линару.
Она вздрагивает и испуганно тянется ко мне, когда два огромных пса прижимают к ее коленкам кожаные носы.
— Своя, — ощерившись, бросаю я собакам. — Линара своя!
Те послушно смотрят на меня, вдыхают запах, от которого у меня едет крыша, и преспокойно трусят вперед по дорожке. А я иду рядом с самой красивой женщиной и вместо того, чтобы наслаждаться ее обществом и развлекать светской беседой, лихорадочно думаю, как обезопасить их с Марком.
— Как же красиво! — дергает меня за рукав Линара. — Посмотрите! То есть… посмотри.
Отвлекаюсь от размышлений. Задираю голову, стараясь разглядеть голубое небо, сбоку покрытое желтой дымкой. Затаив дыхание, смотрю на макушки деревьев, устремившиеся ввысь, на березки, вытянувшиеся по струнке вдоль дорожки. А за ними стоят припорошенные снежком елки и чуть поодаль, за небольшой лужайкой, высятся сосны, вонзая корабельные стволы высоко в небо.
— Ой, гляди! — радостно вздыхает Линара. — Подснежники, Сережа! Самые настоящие подснежники!
А я смотрю в ее восторженное личико и сам не верю, что такие женщины бывают. Или только мне одному раньше попадались пресыщенные жизнью стервы?
— Сорвать? — спрашиваю, словно заправский Жихарь, и тут же разочарованно развожу руками. — Марк дрыхнет. Боюсь разбудить. Хочешь, попрошу охрану тебя проводить к проталине? — киваю на пацанов, плетущихся сзади.
— Пусть растут, — деланно вздыхает Линара. — А мы завтра придем, еще на них посмотрим. Ладно?
— Ну конечно, — улыбаюсь я и тут же бросаю короткий взгляд на собак. Мои храбрые псы остановились и к чему-то прислушиваются. Аж напряглись оба. Ох, не к добру это!
— Сулейман, — зову я помощника. — А ну-ка, глянь, что там за пригорком. Только аккуратно. И ружье сними с предохранителя, слышишь?
Славка щелкает затвором и осторожно поднимается на невысокий холмик, по которому пролегает протоптанная в снегу дорожка. Еще несколько дней, и тут все развезет. Даже в сапогах не пройдешь. Только на вездеходе проедешь. А потом из своих гадских нор вылезут голодные клещи и прочая нечисть. Та еще забава. Придется перед каждой вылазкой обрабатывать шерсть собак особым составом и тщательно осматривать после прогулки. Один укус может привести к гибели. А уж о том, чтобы Линару и Марка вывести в лес, речь вообще не идет. Им тут нечего делать до самого лета.
«Может, вернуться в город? — неожиданно думаю я. И честно говоря, и сам удивлен такому повороту. Мне нравится жить бок о бок с природой. Ходить на охоту и рыбалку. Гулять по лесным тропкам, просыпаться от пения птиц и дышать чистым воздухом. Город с его толчеей, пробками и гарью я терпеть не могу. Но если нужно для сына, безоговорочно перееду.
Обняв Линару, настороженно наблюдаю за Славкой. Чуть слышно ступая, он поднимается на пригорок и тянет шею, пытаясь рассмотреть, что же так насторожило собак. И быстро скатывается вниз. Машет руками «уходите!». Спешно догоняет нас и бурчит, поравнявшись со мной.
— Там лось, Назарет… Раненый… По поляне бродит…Похож на нашего Никифора.
— Понял, — киваю, стремясь подальше увести Линару и сына. Угораздило же меня потащить их в лес прогуляться. Тут опасность на каждом шагу!
— Хреново, — морщусь я, переходя на широкий шаг. — Линара, нам нужно уйти как можно дальше, — объясняю я по дороге. — Лось и так страшное животное, а раненый тем более. Кто его? — мимоходом спрашиваю у Сулеймана. — Медведь-шатун подрал или волки?
