— Знаете, я никогда не считала себя красивой. И никто не считал. Только родители.
— Это странно.
— Нет. Это правда, я знаю. Ник всегда говорил, что у меня неброская внешность. Почему вы нарисовали меня?
— Просто вы мне очень нравитесь. Не спрашивайте, почему. Не знаю. Нравитесь и все. И вы красивы. Очень. Не верьте тем, кто говорит о вашей неброской внешности. Это ложь.
Я говорил то, что думаю. Она нравилась мне, как ни одна из моих знакомых. Никакая Александрина, Жанна, Лика ей и в подметки не годятся.
И дело не только во внешности. Ася добрая, умная, веселая. В ней сочетается несочетаемое. Мягкость и решительность, застенчивость и отвага. С Настей я понял, что броская внешность в девушке не главное.
И я уже не хочу просто добиться Анастасию на одну ночь. Я хочу быть рядом с ней. Но как объяснить это девушке? Тем более что и сам не могу разобраться в своих чувствах.
Учитывая то, как мы познакомились, вряд ли я нравлюсь Насте. Она считает меня снобом и эгоистом. Плутократ. Так назвала меня Ася при нашем знакомстве.
Девушка смотрела в окно, на ночной сад и загадочно улыбалась. О чем она думала?
— Знаете. Это странно, но мне кажется, мы сможем стать друзьями, — повернулась она ко мне. — Если, конечно, будете вести себя как джентльмен.
— Понял, — я утопил улыбку в бокале. — Без разрешения не целовать.
Она смутилась и покраснела:
— Да.
Как же мне хочется обнять ее, зацеловать, измучить. Но я вижу, что она боится этого. Почему? Не верит, что у меня могут быть серьезные намерения? Она права, я пока и сам не знаю, как дальше будут складываться наши отношения. Но они будут, обязательно будут. Я так хочу. А я привык получать желаемое. Всегда.
Что за каша у меня в голове? Я хочу быть с Настей. Знаю, как добиться ее. Можно пойти привычным путем. Да, все будет чуть дольше, чем с другими девушками. Но уверен, и тут это сработает. Засада в том, что я не хочу покупать ее.
С каким удовольствием я завалил бы Асю подарками. Но тут главное не переусердствовать, не отпугнуть. Эту девушку так просто не покорить.
Я уже не хочу добиться ее и забыть. Мне хочется быть рядом с ней. Долго. Очень долго. Всегда? Бред! Что за идиотские мысли!
Хочу обладать ею, и боюсь оттолкнуть. Хочу немедленно, и не решаюсь ничего предпринять для этого. Веду себя как мальчишка. Мечусь из крайности в крайность.
— А давайте, я вас сейчас нарисую? Как вы сидите у окна. Это быстро.
— Можно, — кивнула Ася. — Только не приукрашивайте меня. Хорошо?
— Я — художник. Несостоявшийся, правда. Рисую, как вижу. Не судите строго.
Взял блокнот, отцепил от него карандаш и начал рисовать. Ася замерла и не шевелилась.
— Можете дышать, — разрешил я ей. — И пить коньяк. Мне это не помешает.
— Мне, как ни странно, коньяк нравится. Вкус интересный.
— Вы начинаете входить во вкус и ценить благородные напитки. Как видите, не всегда надо отвергать то, что я вам предлагаю.
— И что же вы мне еще предложите? — спросила то ли с насмешкой, то ли с любопытством.
Я замер от неожиданности. Это она, о чем? Словно прочитала мои мысли.
— Водку? — продолжила Ася.
Блин, а я уж подумал…
— Нет, что вы, ни в коем случае. Водка — напиток неблагородный. Хорош только для коктейлей.
— Вы в этом знаете толк.
— Немного. Поверьте, я не пьяница, я — гурман, — карандаш легко скользил по бумаге. Мне нравилось то, что получалось. Я смог передать выражение ее глаз. Озорство и томность. Сочетание несочетаемого.
— Даже не сомневаюсь, — она снова пригубила коньяк. Пальцы с шоколадом замерли на ее губах. Она облизнула сладкую дольку.
Не пойму, соблазняет она меня или нет? Похоже, мое воображение разыгралось не на шутку. Но не могу не любоваться девушкой.
Я протянул ей законченный рисунок. Она долго смотрела на него.
— Я такая? — в ее голосе удивление мешалось с радостью. — Правда?
— Вам не нравится?
— Нет, наоборот. У меня взгляд задорный.
— Уж что есть, то есть.
— И что-то в нем… Не могу подобрать слово…
— Загадка?
— Пожалуй.
— Давайте я угощу вас одним замечательным коктейлем. Там будет водка. Немого. Для пикантности.
— Думаю, с меня хватит коньяка. Я что-то сегодня расслабилась. Ник меня выбил из колеи, испортил настроение. А теперь все отлично.
— Тем более коктейль не помешает. Мартини, апельсиновый сок и капелька водки. И, конечно же, оливка.
Она задумалась.
— А, — махнула рукой, — давайте! Вы меня приучите к изысканным напиткам.
— И отлично.
Когда вернулся с коктейлями, Ася все еще смотрела на рисунок.
— Никогда не думала, что меня кто-то будет рисовать.
Протянул ей фужер на тонкой ножке.
— Станислав Игоревич… — начала Настя.
— Стас, — поправил я ее.
— Да, конечно же. Стас, вы мне все-таки польстили. Но это безумно приятно.
Она пригубила коктейль.
— Как вкусно. И водка не чувствуется. С таким напитком надо быть настороже, — рассмеялась она. — Можно легко потерять от него голову.
— Иногда это просто необходимо.
— Я в этом не уверена, — она посмотрела на меня внимательно, словно пыталась понять, о чем я думаю.
Знал, что портрет ей понравится. Что ж, потихоньку она начинает проникаться ко мне симпатией. Главное, — набраться терпения. Я приручу строптивую разбойницу. Понять бы еще, для чего мне это нужно?
Почему меня неодолимо влечет к Насте. Надоели однообразные светские дивы? Или я сам уже успел крепко привязаться к Анастасии?
Глава 31. Анастасия
Июль завершался. Летний зной тихонько пошел на спад. Ночи стали холоднее. С наступлением сумерек густой туман висел над парком Князевых таинственно и сказочно красиво.
Самое время начинать готовиться к новому учебному году. Только мне это не грозит. И вообще непонятно, продолжу ли я педагогическую карьеру. Похоже, у меня волчий билет, как говорили раньше. Никуда без рекомендаций не возьмут…
День рождения Макса пришелся на среду. Утром я подарила ему бинокль. Максу подарок очень понравился.
— Ух ты, здорово! Большое спасибо! Возьму его в поездку. Ты же с нами тоже поедешь? — он посмотрел на меня через бинокль. — Я уговорил папу съездить в разрушенный дворец графа… Забыл какого. Ты нам про него рассказывала.
