— Энни, и откуда же такая чудесная девушка к нам попала? — мужчина заговорил прямо над ухом, заставляя вздрогнуть.
Чувствую, этот мужчина разбил не мало женских сердец! Но со мной его фокусы не пройдут.
— Я с Земли, — мне удалось даже не сбиться с ритма, и спустя мгновение наша пара кружила вместе со всеми. — Неудачно загадала новую работу, а мироздание определило к вам…
— Земля? — в его голосе послышалось удивление, — Мир без магии, но с развитыми технологиями… Так вы не чародейка! Вы не перестаете меня удивлять! И как же вы живете без магии?
— Технологии и есть наша магия, граф, — я ответила первое, что пришло в голову. Сердце гулко било об ребра. Меня кружило на волнах пронзительной и пьянящей мелодии. Она струилась, дурманила, позволяла забыться. Сейчас я ощущала себя той самой Золушкой, у которой есть лишь пара мгновений, чтобы насладиться вечером…
— Вы можете звать меня Генри! — шепот стал чуть более проникновенным, а объятия
— крепкими, — И вы ошиблись, я не граф. В Альнаире титул передается лишь старшему ребенку в семье. В нашей семье — Ричарду. А мисс Эсперанс, как младшая дочь, лишенная многих привилегий, собирается стать графиней…
Так вот оно что! Гаргарлете не терпелось взять себе новый титул! Именно по этой причине она, молодая и красивая, планирует выйти замуж за вдовца с двумя детьми. Вот так просто. Здесь Альнаир не особо отличался от Земли. Брак по расчету, похоже, существовал во всех вселенных.
Но зачем этот брак де Ревелю? Здесь и ослу понятно, что никаких высоких чувств он к своей невесте не питал. Но что тогда?
— Извините, Энни, но мы на короткое мгновение вынуждены будем расстаться, — младший де Ревель мягко подхватил мою ладонь, отстранился и одним движением заставил меня крутануться вокруг себя.
А в следующее мгновение меня подхватили уже чужие руки. Твердые. Жесткие. Уверенные. Секунда — и все вновь пришло в движение. Я подняла взгляд и… чуть не рухнула прямо на пол.
— Мисс Энни, — Ричард де Ревель заговорил со мной будто с провинившейся школьницей, и мне стало невыносимо душно в этих стальных объятиях и под прицелом его пронзительного взгляда, — Советую вам на ближайшие двадцать шесть дней воздержаться от романтических отношений. Спешу напомнить, что вы находитесь на работе!
Вся кровь прилила к лицу. Дыхание сбилось. На мгновение я даже не знала, что ответить! Меня обвинили в обольщении Генри де Ревеля на рабочем месте! Будто бы я сама к нему приставала с танцами, честное слово!
— Вы не верно поняли! — я говорила, стараясь успевать за быстрым ритмом танца и забыть о ладони де Ревеля, сжимающей мою талию, — Мы просто танцевали. Ничего большего!
По крайней мере, я точно не планировала чего-то большего!
— Я прекрасно знаю отношение Генри к красивым молодым девушкам! — мой работодатель заговорил тоном, не терпящим возражений, — Вы меня поняли, мисс Энни?
Не обниматься с «дядей Генри». Яснее не бывает!
— Да, конечно! — я заговорила как ни в чем не бывало, — Мистер де Ревель, прошу меня извинить! Мне следует вернуться к работе!
Я отстранилась и, сделав быстрый реверанс, направилась прочь с этого бала. Дети продолжали кружиться в центре зала, а мне, обыкновенной няне, возомнившей себя Золушкой, на этом празднике места не было. Я здесь ра-бо-та-ю!
Срочно нужно было привести себя в чувства. Перед глазами появилась дверь, ведущая в холл, и, недолго думая, я рванула вперед. На пару мгновений захотелось скрыться от посторонних взглядов. Няне нужна срочная перезагрузка!
В холле оказалось пусто. Хот где-то повезло. Я прислонилась спиной к прохладной стене и сделала глубокий вдох.
Это же надо! Так опозориться перед работодателем! Он наверняка решил, что у меня в голове сплошной розовый романтический туман. Впредь нужно быть осмотрительнее. Работать только с детьми, а с остальными чародейками и чародеями лишь мило улыбаться. Особенно с де Ревелем младшим!
Внезапно от входной двери раздался протяжный скрип. Я устремила свой взгляд вперед и на этот раз дар речи пропал, похоже окончательно и бесповоротно. Сердце ухнуло куда-то в область пяток.
Прямо передо мной замерла та самая Провидица.
Глава 15
Женщина, окутанная белесым туманом, медленно, но верно, приближалась… ко мне. И эту встречу я уж точно не могу назвать радостной и счастливой. Как эта преступница вообще пробралась в дом?! Здесь что, совсем нет охраны? Или, например, охранных заклинаний. Сомневаюсь, что ее пригласили на торжество в качестве гадалки, которая будет развлекать гостей своими предсказаниями…
Уткнувшись спиной в ледяную стену, я замерла и во все глаза разглядывала чародейку, от вида которой меня бросало в дрожь. Серый мешковатый балахон скрывал фигуру незнакомки. Ее седые длинные волосы зловеще развевались от движения, но капюшон по-прежнему закрывал лицо.
Наверное, нужно скорее звать на помощь… или, еще лучше, бежать со всех ног! Но меня будто парализовало, а язык прилип к небу. По спине с зябким топотом пронеслись мурашки. Происходящее напоминало фильм ужасов, только вот все происходило в реальности. И, что самое неприятное, со мной! Кто же знает, что на уме у этой дамочки и по какой причине ей запрещено читать будущее?!
— Не бойся, Анна! — Провидица заговорила тихо, проникновенно и… пугающе.
Ничего себе… эта ведьма еще и имя мое знает!
— Зачем вы здесь?! — я ляпнула первое, что пришло в голову.
— Чтобы предупредить! — тихий голос будто струился по воздуху мягкими чарующими волнами, — Я вижу судьбы. Читаю судьбы. А сейчас будущее покрыто мраком… Ты должна уйти сейчас. Сейчас. Или останешься здесь навсегда! Магия в опасности…
— Что?! — я замотала головой, так и не дослушав свое предсказание. — Я не могу здесь остаться. У меня есть контракт! В нем черным по белому написано…
В этот момент дверь по правую руку с грохотом распахнулась. Я подскочила на месте, сбрасывая с себя оцепенение. Сейчас эту мошенницу разоблачат! Арестуют! И, конечно же, сообщат, что все ее предсказания блеф и ложь!
В холл быстрым шагом влетел мой работодатель и, судя по всему, встреча с провидицей оказалась для него полной неожиданностью.
— В моем доме…?! — он заговорил, выставляя перед собой медальон от которого исходило красное свечение, — Вы арестованы, мисс! Прошу вас…
— Ты так ничего и не понял, Ричард, — Провидица взмахнула руками будто крыльями, и ее фигура утонула в серебристом тумане, — Ты не там ищешь…Скоро все произойдет. Скоро.
От ее проникновенного шепота с нотками угрозы у меня на голове волосы зашевелились, честное слово!
Появляется, когда не звали, дает размытые предсказания и пропадает! Нет, ну точно эта ведьма самая настоящая шарлатанка — преступница. Но почему она преследует де Ревеля?!
