И… он подхватил меня, отрывая от пола. Вся кровь прилила к щекам. Дыхание перехватило, а в следующую секунду я ощутила головокружение и вот мы уже стоим посреди просторного кабинета. Сердце в груди выделывает такие сальто, что голова шла кругом.
— Как ты? — его хриплый шепот раздался прямо над ухом. Пальцы мягко прошлись вдоль позвоночника, вызывая волну мурашек. Он… он что, читал мои мысли?!
— Я в порядке, — сне стоило усилий отстраниться, перевела взгляд на его рубашку, сквозь которую виднелось красное пятно ожога. — Снимай рубашку! Тебе нужно обработать рану…
— Не переживай, — его пальцы обхватили мою ладонь и приложили к груди. — Меня осмотрели целители. Завтра хочу их пригласить, чтобы обследовали Теону.
— Да, она пережила такой стресс… Сейчас, на мой взгляд, главное создать для нее спокойствие. Хм… Как все прошло на Совете?
Ричард посерьезнел.
— Суд будет завтра. На данный момент решается вопрос о месте нахождения кристаллов. Нельзя допустить, чтобы нечто подобное случилось еще раз…
— Я тут подумала… Может, Альнаиру заимствовать что-то с Земли? На случай, если вдруг с магией опять что-нибудь случится…
— Хорошая идея, — он устало улыбнулся, все еще глядя мне прямо в глаза. — Прости меня. По моей неосторожности ты сегодня рисковала жизнью, рисковала своим будущим. Я многого не предусмотрел. Ведь знал о ловушке, знал, что прием у матери просто повод вытащить меня из дома.
Моя ладонь несмело скользнула на его плечо. Ричард подтянул меня ближе.
— Невозможно все предугадать, — я вздохнула и мягко провела ладонью по его рубашке, стараясь успокоить. — Я в порядке. Все позади, ведь правда?
— Правда.
Одно мимолетное движение, и его губы касаются моей щеки, трепетно бережно. Пальцы едва заметно прошлись вдоль позвоночника и утонули в волосах.
— Энни, ты подумала над моим предложением? — шепот проносится по коже.
— Я… я не…знаю, — в голове теплыми волнами расползался туман. Этот вопрос застал меня врасплох.
— Знаешь, в тот самый первый день, когда я увидел тебя посреди холла под причудливым изобретением, защищающим тебя от дождя, ты сразила меня своей находчивостью. И день за днем, шаг за шагом ты меняла нашу семью, я вновь ощутил вкус жизни, начал понимать собственных детей. Мне бы очень хотелось, чтобы ты осталась… Чтобы ты нашла здесь свой дом, свое счастье, — он крепко прижимает меня к себе, будто боясь, что я исчезну прямо сейчас.
А в следующий момент его губы находят мои. Нежно, почти не касаясь, Ричард будто пытался вложить в этот поцелуй все свои мысли, чувства, эмоции… Его легкая щетина царапала кожу. На мгновение замираю.
Вдыхаю его аромат и… отвечаю. Не могу не ответить. Ловлю движения мягких губ, сильных рук, просто растворившись в моменте. Ладони медленно скользят по его твердым плечам, поднимаются выше, касаются жестких волос.
Мгновение назад я разрывалась между двух миров. Между Землей, миром, где я родилась и Альнаиром, страной чудес.
Но… Здесь и сейчас мне хотелось верить в его чувства, хотелось, чтобы он был ближе, хотелось… остаться. Все вопросы, стали неважными, незначительными. Было только здесь и сейчас. Одно единственное мгновение, которое так хотелось растянуть. Просто забыться в своих новых ощущениях…
— Энни… — он отстраняется, переводя дыхание продолжил. — Прости меня. Мне бы не хотелось, чтобы ты разрывалась между двумя мирами.
«Нет, он точно читает мои мысли!» — пронеслось в голове.
— И я понимаю, как сильно ты скучаешь, как волнуешься и переживаешь за ту жизнь. Я выдернул тебя из привычного мира, а теперь прошу бездумно бросить все… Ты вернешься домой. И твое заветное желание исполнится. И только потом ты примешь решение.
В следующее мгновение он отстранился, в его руке появился контракт. Хорошо знакомый контракт в кожаном переплете.
— Анна Синицына, выполнила все условия договора, никаких претензий я не имею.
В один момент белоснежные листы вспыхнули в его руке и испарились.
— Ты сможешь вернуться в Альнаир только если сама этого захочешь.
Глава 43
— Что все это значит? — я заговорила, ощущая, как мир перед глазами расплывался, кружился и мерцал в светлой молочной дымке. — Ричард?!
— Решение за тобой… — его голос был тихим и глубоким, проникающим в самое сердце.
Звуки медленно растворялись. И вновь меня окутало хорошо знакомое ощущение.
Что?! Что значит «выполнила все условия договора»? У меня же было еще одиннадцать рабочих дней! Я же… я же не успела даже попрощаться! Это не правильно!
Зажмурившись, попыталась отмахнуться от чар. Постаралась произнести хоть слово, двинуться вперед, ощущая как магия проникала в каждую клеточку тела, наполняя его легкостью, невесомостью. Резкий рывок и…
Пребольно ударяюсь пятой точкой, ощущая как холодная липкая жижа проникает в каждую частичку тела. В носу тут же засвербело от запаха бензина, табака и уличной выпечки.
А следом на меня обрушился шум большого города, уже ставший непривычным. Шелест колес по асфальту, рев двигателей, автомобильные сигналы, шаги, цокот каблуков по тротуарной плитке… Распахнула глаза.
Москва. И… я сижу в огромной склизкой серой сентябрьской луже. В сумке тренькнул телефон, возвращая меня к реальности. Я подскочила на ноги, на автомате запихнула руку в боковой кармашек и уставилась в экран.
«Родительское собрание в 18–30. Просьба не опаздывать» — гласило сообщение в группе WhatsApp.
Голова шла кругом.
To самое место. Тот самый день. На мне все то же пальто, испорченные мокрые джинсы, туфли со сломанным каблуком и сумка. И все воспоминания целы. «…вы вернетесь в исходную точку отсчета. В то время и то место, откуда вы попали сюда. Ваше исчезновение никто не заметит…» пронеслось в голове. Выходит… сегодня меня ждало собеседование на должность стажера, встреча с научным руководителем, а вечером, конечно же, собрание в детском саду.
Все шло своим чередом. Ничто не изменилось. Будто и не было этих двух недель. Словно… вообще ничего не было.
Перед глазами появилась автобусная остановка, и я без особого энтузиазма прихрамывая поплелась в ее сторону. Рухнула на сидение и втянула тягучий воздух в легкие и попыталась привести мысли в порядок.
На долю секунды я даже начала сомневаться в том, что реально, а что нет. Ведь может… Может не было никакого междумирья, департамента по подбору персонала, не было Альнаира, Теоны, Давида… Не было и Ричарда. Никто не похищал магию, потому что ее не существует и никогда не существовало. Может, все произошедшее и вовсе плод моего не выспавшегося сознания?!
Внутри все болезненно сжалось.
Нет уж! Я точно не сумасшедшая. Все было на самом деле! Но что теперь делать с этим знанием…
