Отец семейства замер напротив двухэтажного серого здания, над которым висела кованная вывеска с изображением платья и мужского костюма. И в начищенных витринах этой лавочки танцевала… одежда! Вместо манекенов перед окнами вальсировали без музыки мужские костюмы, галантно обнимая женские платья. Выглядело это, скажем прямо, жутковато! Будто мы попали на бал призраков, честное слово!
Хотя… может это и есть призраки?! Кто знает, что здесь вообще можно увидеть?
Прямо перед дверью магазина замерла женщина в сером мешковатом балахоне. Ее лицо скрывал капюшон, из-под которого виднелись лишь длинные пепельные волосы. Граф не обратил на нее никакого внимания и потянул дверь в магазин на себя.
— Постой! — женщина заговорила тихо, — Вижу твою судьбу…
Ого! Здесь тоже есть уличные гадалки? Надеюсь, здесь они действуют более профессионально! Я бы не прочь узнать свое будущее. Может, она и мне погадает?
— Судьба переменчива! — коротко рявкнул де Ревель, вцепившись в дверную ручку, — Вы практикуете чтение судьбы за деньги?! Да вам известно, кому вы гадать собираетесь?!
Из-под капюшона донесся короткий смешок. Похоже, что графу удалось ее напугать.
— Знаю я, кто ты! Все про тебя знаю. Про деток твоих, про жену покойную, про душу твою очерствевшую… Не туда ты смотришь, де Ревель! Ты подпустил тьму слишком близко. Боюсь не справишься в одиночку… А ошибка твоя ой как дорого обойдется всему Альнаиру…
— Я вынужден вас задержать за незаконное чтение судьбы! — мой работодатель резко развернулся к женщине, но та, взмахнув руками, растаяла в воздухе.
Глава 7
Я замерла, уставившись в пустоту, на месте которой секунду назад стояла колдунья. Действуя на автомате, прижала к себе детей.
Это что такое сейчас было? Предсказание?! Что за Тьма подступила слишком близко? Нет, про тьму меня Кларисса определенно не предупреждала! У моего работодателя какие-то незаконные делишки? Кто он вообще такой? Что у него за служба? Да я вообще ничего про него не знаю!
— Наш папа расследует преступления, — Теона зашептала, прижимаясь ближе ко мне. Будто мысли прочитала, ей Богу, — А эта мисс, наверное, преступница!
Час от часу не легче! To дождиком поливали, то дракона иллюзорного натравливали, потом еще этот незабываемый завтрак с червями… А теперь еще и преступники из иного мира! Нет, мироздание определенно решило проверить мои нервы на прочность! Что дальше?!
— Порождение тьмы, — де Ревель процедил сквозь зубы, а затем провел рукой по воздуху, как раз на том месте, где стояла женщина. Воздух отозвался белесой рябью и замерцал, — Интересно… очень интересно!
— Что интересно, пап? — Давид выскользнул из моей руки и рванул к отцу, — Это сумеречная провидица, да? Их же не осталось…
— Это не важно. Сейчас нас ждет миссис Эванс! Вперед! — граф резко оборвал сына, схватился за дверную ручку и жестом, не терпящим возражений, велел нам пройти вперед.
Интересный подход к воспитанию детей. Лишних вопросов не задавать, слушать команды… Они же дети, а не солдаты в армии!
Но сейчас не самое подходящее время для вступления в дискуссию на тему воспитания детей. Нас и правда, ждали.
Я подхватила детей, переступила порог магазинчика и замерла, во все глаза разглядывая пространство вокруг. Это место отдаленно напоминало ателье по пошиву одежды. Прямо перед дверью разместился огромный прилавок из темного дерева, а позади него стояли широченные столы с разбросанными на них разноцветными тканями, а над ними поблескивая порхали ножницы, иголки, паутинки из ниток. Ткани периодически подпрыгивали сами по себе, взмывая в воздух.
А перед прилавком вдоль стен зависли мужские костюмы различных цветов и фасонов, всевозможные дамские платья с обилием рюш и бантов, юбки, блузки…
Интересно, а почему нельзя все эти наряды, скажем, наколдовать? Взмахнуть волшебной палочкой, произнести заклинание и вот уже перед тобой новые брюки!
— Доброго дня, — мой работодатель заговорил как ни в чем не бывало. — Миссис Эванс?
— Мистер де Ревель! Проходите-проходите! Как я рада вас видеть! — в ту же секунду откуда-то из-под массивного прилавка выскользнула хрупкая светловолосая женщина в цветастом балахоне и в очках на кончике носа. Она щебетала елейным голоском, размахивая руками будто крыльями, — Теюшка, Давидушка! Прелестные мои сладости! Мне не терпится посмотреть, как сядут на вас костюмчики, сахарные мои! Мистер де Ревель, все же надо было заранее делать заказ! А вы…
Дамочка, сияя улыбкой, обратила свой взор на меня.
— Няня. Мисс Энни, — я улыбнулась.
— Няня! — миссис Эванс подскочила ко мне и подхватила детей за руки, — Прелестно! Просто прелестно! Новая няня, новые костюмы! Идемте! Скорее идемте… Прошу, прошу, медовые мои прянички! Комнаты для примерки полностью в вашем распоряжении!
Дамочка подтолкнула непривычно молчаливых детей к двум дверям.
— Ваши костюмы вас уже ждут! Ох не терпится посмотреть, как сядет платье на Теюшку! Сладенькая девочка! Просто красавица!
Еще одно сладенькое словечко и у меня точно начнется тошнота. И у детей, поспешно скрывшихся за дверями примерочных, по всей видимости, тоже.
Но дамочка не собиралась останавливаться. С широченной улыбкой на губах она продолжила вещать про детей и наряды, вклинивая между словами «прелестно» «чудесно» и «превосходно». Оптимизму этой женщины можно позавидовать! Мне только и оставалось, что кивать, как китайский болванчик, в ожидании детей.
И стоило только отцу семейства появиться из примерочной в новом темно-синем костюме, как из-за двери, за которой скрылась Теона раздался грохот и ее вопль:
— Это ужасно!!!
— Девочка моя сахарная! — миссис Эванс озабоченно подскочила к примерочной, — Что у тебя случилось? Может, нужна помощь, моя хорошая?
— Нет! — Тея отозвалась из-за двери, — Мне просто нужно другое платье!
— Но, деточка моя миленькая, — Миссия Эванс, кажется, даже побледнела от испуга,
— это платье шилось специально для тебя! Специально к торжеству!
— Оно страшное!!! — раздался какой-то треск, — Принесите мне другой наряд!
— Тея, выйди! — де Ревель дернул дверь на себя, но тщетно. — И покажи нам платье!
— Нет!
Наблюдая, как хозяйка этого ателье судорожно перебирает ключи, я тоже решила подключиться к уговорам.
— Послушай, я уверена, что все не так плохо!
— Теона, не вынуждай меня портить имущество миссис Эванс! — де Ревель вновь дернул дверь.
— Я не пойду в этом, — голос девчушки дрогнул, — Ни-ку-да!
— Я уверена, что тебе любое платье к лицу! — я вновь предприняла попытку успокоить юную модницу.
