Окончив университет, он поступил в Гарвардский
бизнес-колледж, где и был раз и навсегда очарован инвестиционными тонкостями.
Найдя работу прямо в день выпуска, он в течение восьми последующих лет
разбогател сам и помог разбогатеть нескольким клиентам.
— А сам-то ты как? — тихо спросила Алекс, глядя
ему прямо в глаза. Они медленно брели по песчаному берегу, любуясь ленивым
закатом. — В жизни существуют не только инвестиции и Уолл-стрит.
Ей хотелось узнать о нем побольше. Это был самый яркий
уик-энд в ее жизни, хотя она даже с ним не переспала. И она без устали
расспрашивала Сэма Паркера о его жизни, потому что знала, что по возвращении из
Калифорнии они оба снова погрузятся в бешеную повседневную суету.
— Что может быть в жизни, кроме Уолл-стрит? —
засмеялся он, обнимая ее за плечи. — Я ничего об этом не слышал Может
быть, ты мне скажешь, Алекс?
С этими словами Сэм остановился и внимательно посмотрел на
нее. Алекс очень нравилась ему, но он явно боялся это показать. Длинные рыжие
волосы его спутницы развевал ветер; бездонные зеленые глаза встретились с его
глазами, заставив его почувствовать смущение, которого он никогда ранее не
испытывал. В какой-то степени это его пугало.
— А люди? А женщины? — спрашивала Алекс. Она
знала, что он никогда не был женат, но больше ей ничего не было известно. Глядя
на него и оценивая его стиль жизни, она про себя пришла к выводу, что у него
были сотни подружек.
— На это у меня не хватает времени, — с притворной
серьезностью сказал он, прижав ее к себе покрепче. Постояв на месте, они
продолжили прогулку. — Я слишком занятой человек.
— И слишком много о себе воображающий? — со
значением спросила она, боясь, что он может оказаться чересчур самонадеянным. Безусловно,
у него были к этому все основания, но если он и любовался собой, увидеть это со
стороны было трудно.
— Кто тебе сказал? Ничего я о себе не воображаю, я
просто стараюсь хорошо проводить время.
— Всем известно, кто ты такой, — со знанием дела
сказала Алекс, — даже здесь. Лос-Анджелес, Нью-Йорк… Токио… Что еще?
Париж? Лондон? Рим? Ничего себе размах.
— Это не совсем так. Просто я много работаю, вот и все.
Как и ты. И ничего больше, — откликнулся Сэм с улыбкой,
пожимая плечами. Однако оба они знали, что у него было гораздо больше
достижений, чем он хотел признать.
— Однако я не летаю в Калифорнию на самолетах моих
клиентов, Сэм. Люди, с которыми я работаю, приезжают ко мне на такси. Если им
везет в жизни. Остальные пользуются подземкой.
Алекс усмехнулась, и Сэм тоже засмеялся в ответ:
— Ладно, тогда мои, значит, счастливее. И я, наверное,
тоже. Может быть, мне не вечно будет везти. Как моему отцу.
— Ты что, боишься, что и с тобой случится то же самое?
И ты все потеряешь?
— Может быть. Но он-то был идиотом… прекрасным
человеком, но идиотом. Я думаю, что его сломила смерть матери. Он просто все
забросил. Тогда-то он и потерял свою хватку и вел себя так, как будто это он
болеет. Отец так любил маму, что просто не смог перенести ее уход. Это его
убило.
Уже давно Сэм решил, что не допустит, чтобы с ним произошло
нечто подобное. Он никогда никого не полюбит настолько, чтобы его жизнь так
зависела от жизни и смерти любимого человека.
— Боже мой, сколько тебе пришлось пережить, — с
сочувствием сказала Алекс. — Ведь ты был совсем мальчиком.
— Оставшись один, взрослеешь быстро, — сказал он,
печально улыбнувшись, — или же вообще не взрослеешь. Друзья говорят мне,
что я до сих пор ребенок. Мне это в общем-то нравится. Это удерживает меня от
того, чтобы становиться слишком серьезным. Это вредно, да и никакого
удовольствия от этого не получаешь.
Алекс была не согласна с ним — она серьезно относилась и к
своей работе, и к своей жизни. Она тоже потеряла родителей, хотя и менее
драматическим образом, чем Сэм. Но ей это помогло внутренне собраться,
почувствовать ответственность за свою жизнь. Алекс действительно быстро
повзрослела, стала с большим вниманием относиться к карьере — как будто она
жила для того, чтобы оправдать ожидания своих родителей, даже после того, как
они умерли. Ее отец тоже работал адвокатом и был совершенно счастлив, когда
дочь поступила в юридический колледж. Теперь Алекс хотела выжать из себя
максимум того, на что она была способна как юрист, ради него, хотя он уже не
мог этого увидеть.
И Алекс, и Сэм были единственными детьми в своих семьях; оба
были озабочены карьерой, оба имели множество друзей, в какой-то степени
заменявших им родных. Алекс, правда, часто общалась с друзьями своих родителей
и уже переженившимися приятелями из колледжа. Друзьями Сэма были главным
образом холостяки, сотрудники, клиенты или женщины, с которыми он когда-то
встречался.
Когда они шли по песчаному берету в Малибу, Сэм впервые
поцеловал Алекс, а на обратном пути в Нью-Йорк большую часть времени проспал у
нее на плече. Алекс задумчиво смотрела на этого казавшегося долговязым
мальчишкой мужчину, размышляя о том, как сильно он ей нравится. Слишком сильно.
Интересно, позвонит он ей еще раз или нет? Может быть, для него это начало
серьезного романа? Откровенно разговаривать с Сэмом было трудно; кроме того, он
признался, что у него была интрижка с молоденькой актрисой с Бродвея.
— А почему ты не взял ее в Лос-Анджелес? — честно,
хотя и смутившись, спросила Алекс. Она никогда не боялась задавать откровенные
вопросы — это было частью ее образа, который она себе так долго создавала.
— Она не смогла поехать, — так же честно ответил
он, — и кроме того, я подумал, что мне будет интересно узнать тебя
поближе.
Сэм поколебался немного, а затем повернулся к своей спутнице
с такой обезоруживающей улыбкой, что ее сердце вопреки желанию забилось сильнее
обычного.
— По правде говоря, — продолжал он, — я ее
даже не приглашал. Я знал, что в выходные у нее репетиция, и потом, она терпеть
не может бейсбол. Мне очень хотелось поехать именно с тобой.
— Почему? — спросила Алекс, совершенно не
осознавая, насколько она была красива.
— Ты самая умная девушка, которую я когда-либо
встречал… С тобой есть о чем поговорить. Ты яркая, интересная и, прямо скажем,
довольно красивая.
Довезя Алекс до дверей ее дома, Сэм поцеловал ее на
прощание, но никакого обещания в этом поцелуе не было — он был быстрый и как бы
случайный. Через секунду такси уже скрылось из виду, и, поднимаясь в свою
квартиру, Алекс почувствовала себя странно одинокой. Она прекрасно провела
время, но он-то сейчас явно заторопился к своей актрисе — не стоило большого
труда это вычислить. Да, все было просто замечательно, но Алекс понимала, что
это ничего не значит. Всего лишь еще один приятный уик-энд в жизни Сэма Паркера.
В жизни, в которой Алекс Эндрюс места явно не хватит.
Однако на следующий день на работе ее ждала дюжина роз, а
последовавшие днем звонок и приглашение на ужин окончательно развеяли все ее
сомнения. Они страстно влюбились друг в друга, и в ближайшие четыре месяца
Алекс с трудом удавалось сосредоточиться на своей работе.
