Кроме того, он, как и вчера, поцеловал ее в лоб, а не в губы
— как будто он боялся прикоснуться к ней.
Этим вечером она снова долго и молча плакала.
О™ Даже не стала гулять по коридору или звонить Аннабел или
Сэму. Ей хотелось одного — побыть одной. Алекс сидела спиной к двери, когда
услышала, что кто-то вошел, но не повернулась — она была уверена, что это
сиделка.
Внезапно на ее плечо легла чья-то рука, и на какое-то
сумасшедшее мгновение она подумала, что это Сэм. Но, подняв заплаканные глаза,
она встретилась взглядом с Элизабет Хэзкомб.
— Вы пришли ко мне? — спросила пораженная Алекс.
— Да, — объяснила посетительница, — но до
сегодняшнего вечера я не знала, что это вы…
Лиз понимала, что вторгается в жизнь Алекс, но не могла не
чувствовать, как остро ее начальница сейчас нуждается в чьей-то помощи.
— Два раза в неделю я прихожу сюда, потому что я член
группы поддержки женщин, перенесших операцию по удалению груди, —
продолжала Лиз. — Ваше имя стояло в списке — А. Паркер… Я не могла в это
поверить. Я попросилась к вам, чтобы удостовериться, вы ли это. Я надеюсь, что
вы простите меня, Алекс. — С этими словами Лиз по-матерински обняла ее, и
слезы снова появились на глазах Алекс. — Милая моя… мне так жаль…
Алекс не могла даже вымолвить ни слова — она просто
безмолвно рыдала в объятиях своей секретарши. Держать это в себе она уже была
не в состоянии — слишком много страхов, опасений и разочарований навалилось на
нее в последнее время.
— Я знаю… я знаю… поплачьте, и вам станет лучше, —
успокаивающе говорила Лиз.
— Мне уже никогда не станет лучше, — жалобно
вымолвила Алекс, глядя на нее сквозь слезы, и Лиз улыбнулась:
— Вы ошибаетесь. В это сейчас трудно поверить, но вы
поправитесь. Все мы через это прошли.
— И вы тоже? — Алекс была удивлена, она не знала,
что и Лиз пережила этот кошмар.
— У меня удалены обе груди, — сказала Лиз. —
Это было много лет назад. Я ношу протезы. Но сейчас можно сделать великолепную
пластическую операцию. В вашем возрасте это вполне стоит усилий и денег. Но,
конечно, еще рано, — ласково добавила она.
Лиз вела себя так мудро и заботливо, что Алекс почувствовала
большое облегчение.
— Мне предстоит химиотерапия, — сквозь новый
приступ рыданий проговорила она.
Лиз держала ее за руку, благодаря судьбу за то, что та
привела ее к Алекс в палату. Она и не подозревала, через что придется пройти ее
начальнице, хотя давно почувствовала, что что-то в ее жизни разладилось.
— Я прошла курс химии. И гормональной терапии тоже.
Это было семнадцать лет назад, и теперь я совершенно
оправилась. У вас тоже будет все в порядке, если вы будете доверять врачам. У
вас замечательный доктор.
Помолчав, Лиз посмотрела на Алекс более пристально. Та была
в плохой форме, и это было слишком заметно.
, . — А как Сэм все это воспринял?
— Сначала он даже не хотел признавать, что со мной
что-то случилось, и все время говорил мне, что врачи ничего не найдут. А теперь
он обозлен из-за того, что у меня плохое настроение. Он считает, что я делаю из
мухи слона, что удаление груди — это пустяковое дело, но в то же время говорит,
что ему это может надоесть и что он не знает, что он будет чувствовать, когда
увидит мое тело.
— Он напуган, Алекс. Ему тоже очень непросто. Конечно,
для вас это плохое утешение, но многие мужья просто не могут свыкнуться с
мыслью, что у их жен рак.
— Когда он был ребенком, его мать умерла от рака, и я
думаю, что его просто мучают воспоминания о ней. Или он просто подонок.
— Может быть, и то, и другое. Вам нужно сейчас
сконцентрироваться на себе. Не думайте о нем. Пусть Сэм сам справляется со
своими проблемами, особенно если он не собирается помогать вам решать ваши. А
вы должны попытаться стать как можно сильнее и оставаться в строю. Вам нужно
победить болезнь. Обо всем остальном вы успеете поволноваться позже.
— Но если я буду вызывать у него отвращение, если мое
тело его испугает?
Одна мысль об этом приводила Алекс в ужас, но Лиз смотрела
на нее совершенно спокойно. Она сочувствовала Алекс, а не Сэму. Ей это все было
прекрасно известно. Она сама через это прошла, и ей тоже в свое время было
нелегко.
Поначалу ее муж тоже отказывался поверить в происходящее, но
постепенно он справился со своим страхом и очень поддержал Лиз. И сейчас она
хотела внушить своей собеседнице мысль, что Алекс должна пережить это — с Сэмом
или без него.
— Он ведь должен вырасти, правда? Он взрослый человек и
рано или поздно все поймет. Понимаете, он прекрасно знает, что вам сейчас
нужно, но просто не может этого обеспечить, а это означает, что вы должны
получить поддержку от других — друзей, родственников или таких, как я. Мы
работаем для вас. Я готова прийти к вам по первому вашему зову.
Алекс снова начала плакать, и Лиз крепко обняла ее. Потом
она показала ей несколько упражнений, рассказала несколько полезных вещей, но
не стала оставлять никаких буклетов. Она слишком хорошо знала свою начальницу.
У Алекс никогда не хватало терпения на брошюры и поверхностную информацию. Она
стремилась проникнуть в самое сердце вещей. И сейчас этим сердцем вещей для нее
стало обыкновенное выживание.
— Когда вы возвращаетесь домой?
— Скорее всего в пятницу.
— Отлично. Набирайтесь сил, побольше спите, принимайте
лекарства, если будете испытывать боль. Ешьте регулярно и постарайтесь до
начала курса химиотерапии как следует окрепнуть. Для химии вам понадобится вся
ваша энергия, — мудро сказала Лиз.
— Я возвращаюсь на работу через полторы недели, —
неуверенно, словно спрашивая мнения Лиз, произнесла Алекс.
Ей вдруг стало очень уютно от мысли, что теперь она может с
кем-то поговорить — с кем-то, кто через все это уже прошел.
— Множество женщин работают, даже несмотря на
химиотерапию. Вам просто нужно будет выработать для себя самый оптимальный
режим — когда отдыхать, когда оставаться дома, когда наиболее выгодно
использовать свою энергию. Это немножко похоже на ведение войны. У вас должно
быть единственное желание — выиграть. Не забывайте об этом никогда.
Химия — отвратительная вещь, но она действительно поможет
вам победить болезнь.
— Я бы очень хотела в это верить.
— Не слушайте все эти ужасные истории, а просто
постарайтесь сконцентрироваться на цели. Выигрывайте, выигрывайте, выигрывайте.
Не позволяйте никому отвлекать вас от цели — даже Сэму. Если он не может вам
помочь, забудьте о нем.
Алекс рассмешила страстность, с которой были сказаны эти
слова.
— Вы меня утешили, — сказала Алекс, глядя на свою
секретаршу с некоторой застенчивостью.
