— Как, неужели ты предоставляешь мне право выбора?! А
я-то думала, что ты перекинешь меня через плечо и увезешь насильно.
— Может быть, придется прибегнуть к этой мере, если ты
будешь плохо себя вести.
— Ты просто сумасшедший. Больше всего на свете тебе не
хватает женщины, которую будет тошнить всю дорогу и которая в Вермонте вообще
будет не в состоянии встать с постели.
— Ты знаешь, я к этому так привык, — улыбнулся
Брок, — что не представляю своей жизни без этих милых мелочей.
— Ты псих.
— А ты — чудо. Для чего, по-твоему, существуют друзья?
Алекс была растрогана — уже в который раз.
— Я-то думала, только для того, чтобы сходить за подарками
к Рождеству, помочь с работой и вынести на руках из туалета после рвоты.
Для всего этого вообще-то существовали мужья, но ее супруг
был исключением.
— Ладно, заткнись и иди собираться. Ты вгоняешь меня в
краску.
— По-моему, это невозможно.
— Я разбужу тебя в восемь. Не рано? — почему-то
вновь обеспокоившись, сказал Брок.
— Нормально. А если тебе захочется привести девушку?
— Там большой дом. Я запру тебя в твоей комнате, я
обещаю.
Продолжая улыбаться, Алекс проводила его до входной двери, и
они расстались. Не в состоянии поверить в то, что ему удалось уговорить ее на
это, Алекс внезапно поняла, что ждет поездки с ним с нетерпением. Ее ожидали
еще четыре с половиной месяца слабости и болезни, но в ней только что произошел
какой-то перелом. Брок спас ее от смертельного отчаяния, и теперь ей хотелось
уехать с ним, хотелось жить и держаться за жизнь. Но больше всего ей хотелось
справиться со своей болезнью. Алекс знала, что должна это сделать.
Глава 16
Дни, проведенные в Вермонте, стали для Алекс самой
счастливой порой с того момента, когда она заболела. Она позвонила Сэму и
Аннабел, чтобы дать им знать, где она, приведя своего мужа в полное изумление.
— Я и не знал, что ты в состоянии
путешествовать, — озабоченно сказал Сэм. — Ты уверена, что тебе это не
навредит? С кем ты поехала?
— С коллегой. У меня все хорошо. Встретимся в Нью-Йорке
на Новый год.
Алекс дала ему свой номер телефона, но они не звонили.
Дом, в котором они жили, был простым, но очень уютным. В нем
было четыре спальни и своего рода дортуар. Брок поселил Алекс в самую большую
комнату наверху, а сам спал в каморке внизу, чтобы не беспокоить ее. Они
обращались друг с другом, как старые друзья. По вечерам они читали, отгадывали
кроссворды и играли в снежки, как дети.
Алекс подолгу гуляла в обществе Брока и даже однажды
попыталась встать на лыжи, но это было для нее слишком.
После химиотерапии сил на это у нее уже не хватало. Но она
чувствовала себя гораздо лучше, чем в течение всех последних недель. Только
один день у нее выдался действительно тяжелым. Она провела его в кровати и к
ужину совсем пришла в себя.
На следующий день после приезда Брок отыскал в гараже старые
санки и катал на них Алекс, чтобы она не слишком уставала.
По вечерам Брок готовил обед, и когда Алекс советовала ему
пойти в гости к друзьям, он только смеялся и говорил, что он от всех устал. Ему
нравилось быть с ней наедине. Правда, однажды вечером они пошли на обед к Чезу
Генри, где прекрасно провели время. К концу недели Алекс сильно окрепла.
Очередной цикл ее мытарств заканчивался; правда, это
означало, что скоро ей сделают новое вливание. К счастью, до этого оставалось
еще несколько дней. Таких замечательных каникул у нее уже давно не было; они с
Броком еще сильнее сблизились и большую часть проведенного вместе времени смеялись.
Однажды Брок ушел кататься на лыжах, после чего они
встретились около охотничьего домика, чтобы сходить на ленч.
Брок был окружен толпой хорошеньких юных лыжниц, и Алекс
почувствовала, что он должен быть с ними, а не с ней.
— Да им еще четырнадцати нет! Ты что, хочешь, чтобы
меня арестовали?
Они снова рассмеялись.
— Ничего подобного! Они выглядят на все двадцать
пять, — ответила Алекс.
— Да ладно тебе.
Но даже тридцатилетние женщины, казалось, не привлекали
Брока. Ему было хорошо только с Алекс. Но он не пытался дотронуться до нее или
поставить ее в неловкое положение. И они очень много говорили о Сэме. Алекс
призналась ему, как ей было больно, когда она увидела своего мужа в компании
этой молодой девицы.
— Убить его мало. Или ее, — отреагировал Брок, но
Алекс покачала головой:
— Нет смысла. Все уже позади. Она ни в чем не виновата.
Просто это случилось. Когда я смотрю на себя в зеркало, меня
это нисколько не удивляет.
— Глупостей не говори, — разозлился Брок. —
Тебе не кажется, что это с ним что-то случилось? А если бы он потерял руку,
ногу или, черт побери, яичко, неужели ты бы бросила его?
— Нет. Но он другой человек. Мне кажется, что в этом
основное отличие женщины от мужчины. Я не уверена в том, что большинство мужчин
может успешно с этим справиться.
Не всем так повезло с мужем, как Лиз.
Впрочем, Алекс уже говорила Броку, что у них тоже бывали
проблемы.
— Я не думаю, что можно послать ко всем чертям свою
семейную жизнь только потому, что твоя жена осталась без груди, без волос или
без левого ботинка. Как ты можешь так спокойно принимать это? — спрашивал
пораженный Брок, но Алекс лишь улыбалась ему мудрой улыбкой — все-таки она была
на десять лет его старше.
— В настоящий момент у меня просто нет выбора. Мужа
нельзя купить или продать, Брок, все очень просто. Магазин закрыт. Он перенес
свой бизнес в другое место.
— И что? Ты и это пустишь на самотек? — сказал он,
удивляясь звучавшей в ее словах безысходности.
— А что ты предлагаешь? Застрелить ее?
— Его, — флегматично поправил Брок. — Он
этого вполне заслуживает.
— Ты неисправимый романтик, — с укором сказала
Алекс.
— И ты, — вернул он ее упрек.
— И что я с этого буду иметь? Его не вернуть. Сэм
терпеть не может уродство и болезнь. Он даже смотреть на меня не в состоянии. Увидев
мое тело вскоре после операции, он чуть в обморок не упал. Его от меня просто
тошнит. Это не самая лучшая основа для счастливого брака.
— Значит, он просто подлец.
— Может быть. Но в хорошем вкусе ему трудно отказать.
Она очень хорошенькая, Брок. По возрасту она подходит как раз тебе. Кто знает,
может, тебя она тоже покорит, и ты составишь Сэму конкуренцию.
Брок не стал говорить Алекс, что это именно она его
покорила. Момент для этого был явно неподходящим. Алекс обращалась с ним так
свободно, что он не хотел портить ситуацию.
