— Посоветую прыгнуть в пропасть. На этот раз бедный
Джек заслуживает победы. И он прав — нельзя поддаваться проискам мошенников.
Если бы у других бизнесменов хватало сил делать то, что делает Джек!
— Дешевле — заплатить; ты же знаешь, что большинство из
них просто не хочет связываться.
Однако оба не знали, что среди предпринимателей появилась
стойкая тенденция бороться и выигрывать вместо того, чтобы откупаться от
оппонентов, поощряя их к возбуждению новых грязных исков. Год назад Алекс
выиграла несколько подобных процессов, и о ней заговорили как о специалистке в
таких делах.
— Ты готова к процессу? — спросил Брок, прекрасно,
впрочем, сознавая, что в ее случае это был глупый вопрос. Она всегда готовилась
к суду на редкость тщательно, прекрасно знала закон, работала дома. Он старался
облегчить работу Алекс всеми возможными способами и подстраховать ее, чтобы в
зале суда не возникло никаких сюрпризов. Ему нравилось работать для нее. Она
была строгая, но справедливая и не требовала, чтобы остальные трудились так же
самоотверженно, как она.
Броку не было жалко тех сотен часов, которые он провел,
готовя ее дела, — для него это была хорошая школа. Алекс никогда не
выходила на процесс до тех пор, пока не исключала любую возможность риска для
своих клиентов, всегда предупреждая их о всех возможных трудностях.
Брок мечтал о том, что в один прекрасный день и он станет
партнером, как она, и знал, что время это не так далеко. Кроме того, он был
уверен, что после нескольких лет такой плодотворной совместной работы Алекс
охотно порекомендует его. Правда, она как-то с сожалением сказала, что, как
только он станет партнером, а это произойдет, по ее мнению, очень скоро, ей
некому будет поручить черновую работу. От другого партнера, на которого он
работал, Брок знал, что Алекс уже замолвила за него словечко перед Мэттью
Биллингсом, хотя сама Алекс в этом никогда бы не призналась.
— А кто этот новый клиент, с которым у тебя назначена
встреча?
Брока всегда интересовали ее дела. Кроме того, она ему
просто нравилась.
— Я еще не знаю. На самом деле его порекомендовала
другая фирма. Мне кажется, он хочет возбудить дело против адвоката из другой
юридической компании.
Она всегда с подозрением относилась к таким случаям, до тех
пор пока не узнавала точно, что все сделано по справедливости. Ведение тяжбы
всегда имело свои оборотные стороны.
Ей не раз приходилось улаживать дела тех, кто стремился
выплеснуть свой гнев на мир, на людей, которые этого совершенно не заслуживали.
Убогие, озлобленные и жадные, они часто думали, что их жизненное положение
может быть улучшено судебным процессом, и Алекс никогда не бралась за подобные
случаи, пока не убеждалась в том, что иск справедлив, а это бывало достаточно
редко.
— Ладно, продолжай заниматься делом Шульца, постарайся
все закончить, и давай займемся этим завтра утром. Завтра пятница, я ухожу в
час, но я думаю, что у нас хватит времени на то, чтобы подбить бабки, а в
выходные я еще раз все просмотрю. Я хочу снова внимательно прочитать все
показания и убедиться в том, что я ничего не упустила.
Нахмурившись, Алекс сделала пометку в своем календаре: половина
девятого, завтрашнее утро, Брок. В целом следующий день у нее был свободен,
потому что она всегда старалась освободить пятницу для домашних дел.
— Я просматривал показания всю неделю с той же целью и
сделал кое-какие замечания, которые покажу тебе завтра.
Там есть кое-что, чем ты не преминешь воспользоваться; кроме
того, нам помогут видеозаписи.
Они сняли на видеопленку момент, когда давались некоторые
показания. Алекс считала это средство действенным; кроме того, это всегда
раздражало оппонентов.
— Спасибо, Брок.
Честное слово, сам Бог послал ей этого мальчика. При ее
занятости без хорошего помощника она бы утонула в море дел.
У нее был еще один помощник, клерк, который проводил с
Броком столько же времени, сколько с Алекс. Они были хорошей командой, и об
этом все знали.
— Итак, половина девятого. Спасибо за то, что ты все
так хорошо подготовил.
Ничего особенного в этом не было — просто у Брока был такой
стиль работы, как и у Алекс. Он был въедливым и сообразительным юристом и
вообще приятным человеком. Кроме того, он не был женат, что тоже было очень
ценно. У него была куча свободного времени, которое он тратил на работу —
вечерами, в праздники, выходные. Чтобы сделать хорошую карьеру, Брок был готов
на все. Временами он напоминал Алекс ее саму и ее мужа в их прежние времена.
Сейчас они работали так же упорно, но все равно не так, как раньше, когда и
Сэм, и Алекс засиживались в офисах до полуночи. Теперь у них была своя семья,
Аннабел, и они хотели от жизни большего, чем просто карьера. Но, к счастью для
нее, Брок Стивенс не имел на нее никаких видов. Она знала, что ему нравилась
одна из сотрудниц, тоже помощница, которая окончила Стэнфорд, но Брок слишком
ценил свою карьеру, чтобы рисковать ею, заводя роман с коллегой. Существовали
неписаные законы, и серьезные отношения могли повредить перспективе стать
партнером — как для нее, так и для него. И он, и эта девушка были слишком
амбициозны и горды, чтобы допустить такое.
Вскоре после этого она встретилась с новым клиентом и весьма
равнодушно отнеслась к тому, что от него услышала.
Это было довольно неприятное дело, и она не была убеждена в
том, что истец ей не врет. Да и вообще она предпочитала работу адвоката. Алекс
сказала ему, что подумает над его просьбой и обсудит ее со своими партнерами,
но ее собственные планы на данный момент и количество дел, которые ей предстоит
подготовить к процессам, не позволят ей уделить новому иску то внимание,
которого он, безусловно, заслуживает. Алекс держалась очень дипломатично, но
очень твердо и обещала позвонить ему через несколько дней, после беседы с
партнерами.
Впрочем, никакого желания встречаться с ним еще раз у нее не
было. Ей просто нужно было некоторое время, чтобы подумать над этим, но она
очень сомневалась, что возьмется за это дело.
И ровно в пять Алекс взглянула на часы, нажала на кнопку
коммутатора и предупредила свою секретаршу Лиз Хэзкомб, что уходит. Она
старалась каждый день уходить в пять, если ей позволял рабочий график. Подписав
несколько писем, оставленных секретаршей, и набросав некоторые заметки, она
дала Лиз еще несколько поручений. Через пару минут Элизабет Хэзкомб пришла
забрать документы, обменявшись с Алекс улыбкой. Элизабет была вдова почти
пенсионного возраста, имевшая четырех детей. Ей нравилось, что Алекс так
рвалась к своей маленькой дочке каждый день — это свидетельствовало о том, что
она была не просто хорошим юристом, но и хорошей женщиной и матерью. У нее было
уже шесть внуков, поэтому она всегда охотно выслушивала рассказы об Аннабел и
разглядывала ее фотографии, когда Алекс приносила их на работу.
— Привет мисс Аннабел. Как идут ее занятия?
