— Ну и что ты для этого сделал?
Стало интересно, будто я выуживал у друга приемы охоты на диковинного зверька.
— Да я даже не знаю, — пожал он плечами, — у нас же не было выбора. Она смирилась сначала, потом начала отвечать взаимностью. Но я старался… Ты понимаешь, если ей плохо — тебе тоже. Ты можешь чувствовать себя охренительно, и все равно, если она страдает — будешь страдать с ней. Рами когда рожала там у этих… я на стенку лез. Всю боль и страх чувствовал, как свои собственные…
Я слушал, едва ли веря в то, что он говорил. Хорошо, что выбросил снотворное — у Дарджела явно начала "протекать крыша" на фоне страданий по своей семье.
— Они же свободны теперь, да, Блейк? — он посмотрел на меня таким взглядом, что меня зазнобило. Хотя, может, снова рана беспокоила.
— Они — да, скоро и ты будешь свободен.
Но он меня будто и не слышал.
— Мы не выберемся, Блейк. За пять лет не смогли — не сможем и теперь, вдалеке от Крайтона. — Он усмехнулся. — Я все не верил, что такое может случиться в моей жизни. Похищение, плен, эксперименты… Но я ведь не зря жил, у меня была Рами и Той…
— Не была, а есть, — с нажимом процедил я. Захотелось снова его встряхнуть и надавать по щекам. — Еще раз возьмешь снотворное, будешь без штанов у меня ходить, понял?
Дарджел только усмехнулся:
— Она прогнет тебя, Блейк… Отшлифует, стряхнет лишнее — будешь как новенький!
— Я прямо сейчас тебя вытряхну из штанов, — оскалился я.
— Побереги силы, — рассмеялся он. — Они тебе понадобятся.
Мы устроили идиотскую ребяческую потасовку, но это на удивление помогло сбросить напряжение впервые за долгое время и забыться. До ужина оставалась пара часов…
* * *
Сегодня все нервировало. Я разбила два флакона антисептика и костяшки в кровь, когда зарядила рукой в стенку с досады. За обедом повезло отыграться на более пружинящей поверхности — физиономии начальника охраны. Сволочь позволил себе отпустить сальную шуточку на тему «права первой ночи» со мной, и уж тут я не сдерживалась. Капитан Морган зашел как раз в тот момент, когда верзила толкнул меня в ответ, и я отлетела кэпу в руки… Ох, как он орал… Но все больше я видела, что только орать он и способен. Морган боялся наемников.
— Он требует с меня штраф за гибель своих павианов, — рычал он, когда мы остались в столовой одни.
Кому-то надо показать яйца на этой лодке, иначе мы близимся к восстанию наемников.
— Попроси Зверя и их облаять, — пожала я плечами.
— Что? — сузил он глаза.
— Ну ты же договорился с ним о порядке среди заключенных, теперь он с моего стола не слазит — устанавливает статус-кво в обмен на меня, да?
Зверь против воли вызывал все больше уважения.
— Мне надо было дать тебе вчера умереть? — жестко процедил Морган, глядя на меня возмущенно. — Пока что эти твари загрызли троих наемников, но мои люди тоже под ударом. Если он может прижать желтоглазых — пусть берет их за горло. И да, он обещал.
— Я не пойду к нему больше, — отрезала я. — Не позволю собой размениваться.
Он посмотрел на меня усталым взглядом, играя желваками:
— Сама будешь с ним договариваться, раз мои договоренности тебя не устраивают.
И Морган вышел из кухни, оставив меня тосковать по скальпелю в руках.
Чтобы отвлечься от ожидания вечера, я занялась перекладыванием препаратов в медбоксе. Скальпель лежал рядом, но хвататься за него я не планировала. Успокаиваться не хотелось — адреналин мне понадобится, потому что сдаваться Зверю без боя я не собиралась. Понимание, что против него я бессильна, не уговаривало сложить руки. Запрусь надежно в своей каюте, и пусть выгрызает замок!
— Док, к вам пациент! — послышалось от входа, и я подскочила на ноги. Видеться снова с Блейком не хотелось, тем более с такими планами на вечер, но я ошиблась.
— Привет, — слабо улыбнулся смутно знакомый заключенный. — Я Дарджел.
— Иди давай, — пхнули его грубо в спину.
— Я просила не вести себя так с пациентами! — взвилась я.
— Да в курсе мы, — огрызнулся наемник и грубо надавил на плечо заключенного, чтобы тот упал на койку. Когда клацнули защелки на запястьях, он обернулся ко мне, скалясь: — Тебе, видимо, понравилось? Может, мне этого не так сильно крепить?
— Пошел вон, ублюдок, — процедила неприязненно.
Прикованный зверь напряженно дернулся.
13
— Ты подумай, мы можем оказаться лучше этих, — и он кивнул в сторону Дарджела. — Зови, не стесняйся.
И он вальяжно удалился, оставляя меня трястись от злости наедине со зверем.
— Док, — позвал он неожиданно участливо, — ты в порядке?
— Нормально, — только тут обнаружила в ладони скальпель. Вздохнув глубже, я положила инструмент на тумбочку и обернулась к заключенному: — Что такое?
— Я хотел с тобой увидеться, — нерешительно начал он. — Поговорить о тебе и Блейке… — Я замерла, хмурясь. Этого мне еще не хватало! — Блейк — мой лучший друг, — почувствовал мое настроение зверь и заговорил быстрее, — мы не моральные калеки, док…
— Хайди, — представилась я.
— Очень приятно, Хайди. — А улыбка у него добрая, даже мягкая. Глаза не такие, как у Блейка — прозрачные, как вода. И мой Зверь пугал с первого взгляда, а этот располагал к себе. Вид, правда, уставший и безжизненный, но в таких условиях откуда взять жажду жизни? Я снова подумала о Блейке… Он нашел выход, и упрекать его в этом глупо. Что бы на его месте сделала я? И пациент озвучил мои выводы: — У него просто не было выбора…
— Я понимаю, — осторожно опустилась на стул, рассматривая его.
— Ты для него — лучшее, что может произойти, — смотрел он мне в глаза. — Смысл жизни. И он отдаст за тебя жизнь, он сделает все, чтобы ты была счастлива. Это я не смог. А Блейк… он сможет. Просто в этих обстоятельствах все не так, как хотелось бы…
— Дарджел, я понимаю, — захотелось закончить этот разговор. Этот мужчина, казалось, слишком многое знал из того, что я еще не знала о себе, и от этого становилось неуютно.
— Прости, если надоедаю… Мне хотелось… что-то сделать для него, он меня так оберегает.
Странно было слышать, что Блейк кого-то оберегает. Хотя… почему нет? Они с Дарджелом единственные настоящие.
— Вы прямо как люди, — попробовала улыбнуться я.
Он улыбнулся в ответ:
— Мы можем быть такими же, да… Но только ради вас. — Его взгляд, блеснувший на секунду, совсем угас. Повисло неловкое молчание, которое хотелось быстрее стряхнуть:
— Я могу что-то сделать для тебя?
Его голос стал глухим:
