— Ага, счаззз! Это ты просто за сердечко своё переживаешь. Не хочешь, чтобы его утопили, — тут же ехидно заявила я ему, перескакивая через забор. Подол платья, как назло, зацепился за торчащее кованное остриё. С силой дёрнула и оторвала кусок, потеряв драгоценное время. Вален, не заметив моей заминки, исчез за углом.
Я же в результате выбрала другой угол, ближе ко мне, чтобы успеть скрыться, прежде чем меня успеют увидеть маги. Хотя путь, который я выбрала, был более сложным и опасным. Шансы попасться магам, двигаясь в этом направлении, увеличивались в разы. Платье делало меня уязвимой.
— А теперь остановись, Аттея, — прошептал Хэмграт прямо в ухо, левитируя горизонтально.
— Чтоб ты сдох ещё раз! — зло рыкнула я в ответ, ища уже своё сердце. Напугалась до сердечного приступа!
— Твоя защита спала, когда вы боролись, — произнёс с ухмылкой он, — не умеешь контролировать свою магию. Попробуй снова, тем более ты теперь одна.
Остановилась и, нахмурившись, посмотрела на золотого дракона. Сложно признаться самой себе, но Пожиратель душ прав.
Собралась, настроилась, и зелёные нити поплыли вокруг меня, образовывая плотную прозрачную оболочку из тумана. Мне хватило десяти секунд, чтобы создать защитный кокон. От удивления вскрикнула, Хэмграт довольно хмыкнул.
— Взрослеешь, — объяснил он мне причину того, почему моя магия откликнулась так быстро.
Мимо с шумом пробежали два мага из патруля. Меня никто не заметил.
— Я надеюсь, ты не всерьёз решила распилить моё сердце? — поинтересовался дракон. — Смотри какой я красивый, и он превратился в огромного золотого прозрачного дракона, демонстрируя мне все свои достоинства.
— Сколько золотых чешуек, — с восторгом прошептала я, протягивая пальчики к призрачной красоте. — А как тебя оживить?
Хэмграт превратился обратно в человека и озадаченно посмотрел на меня, а потом шокировано поинтересовался:
— Шкуру снимешь?
— Да! — уверенно произнесла я и гаденько улыбнулась.
9
Хэмграт сделал губы бантиком и, сощурившись, впился в меня изучающим призрачным взглядом золотых глаз.
— Мне и на внуков твоей шкуры хватит, — мечтательно сказала я. — Столько золотых чешуек. А скажи, если их по одной отковыривать — новые вырастут?
Лицо дракона перекосило от «интересных» перспектив в будущем, стоит ему только ожить.
— Аттея, — наконец произнёс он, летя со мной рядом, пока я шлёпала босиком по мостовой, — а если я тебя сделаю очень-очень богатой, ты поможешь мне воскреснуть.
— Я?! — сделала вид, что не поняла вопроса.
— Ты, — подтвердил он и прищурил глаз, оба зрачка стали вертикальными. Слишком очевидно, что я начинаю его раздражать.
— А нафига мне это надо? Ты же был сильнейшим магом! Меня же первую и убьёшь, — сказала я ему всё, что думаю о его предложении. В этот момент наступила на мелкий камешек босой пяткой и вскрикнула от боли, заскакав на второй ноге, поэтому сказать о том, что оживлять я точно не умею, я не успела.
— А если слово дам не убивать, — продолжил соблазнять меня Хэмграт, красиво паря.
— Отвали от меня, — предложила я дракону. — Я ещё из ума не выжила.
— Не могу «отвалить», — язвительно ответил он. — Ты меня призвала, я к тебе деточка привязан навечно, до самой твоей смерти, — скабрёзно улыбнулся он мне в ответ.
— А если я продам твоё сердце? — остановилась я от неожиданности и уставилась на нагло развалившегося в воздухе дракона.
— Фу, какая мерзость, — скривил презрительно мордашку Хэмграт. — Ты меркантильная, невоспитанная, мелкая негодница!
— Кто бы говорил, — фыркнула я, — дохлый Пожиратель душ.
Дракон тяжело вздохнул и принял вертикальное положение, имитируя ходьбу ногами.
— И куда ты идёшь? — поинтересовался он, после недолгого молчания. — И почему за обычным воришкой гоняются маги толпами?
Одарила своего спутника недовольным взглядом. Достал чешуйчатый!
— Мне надо переодеться, а потом я пойду выручать папеньку из тюрьмы, — сообщила ему о своих планах на ближайшее будущее.
— У тебя ещё и отец за решёткой? — удивился иронично Хэмграт. — Мне становится всё интереснее и интереснее. Чудовищная находка для чудовища. Так почему тебя ловят маги?
— Кошелёк спёрла у одного из них, — честно призналась я дракону. Он странно хмыкнул, похоже не поверил.
— Мы на Рогентаре? — уточнил Хэмграт. — Там, где родилась и жила Амели?
— На Рогентаре, — подтвердила я и, не сдержав своего любопытства, задала встречный вопрос: — Амели Вернор? Это та, которая убила тебя?
— Амели Вернор, — печально повторил он и неожиданно защитил свою убийцу. — Она не могла поступить иначе. Я бы на её месте поступил так же.
— Поверь мне — я бы тоже вырвала твоё сердце, — посочувствовала я Хэмграту, вспомнив все те страшные истории, которые ходили про Пожирателя душ.
Пожирателем душ пугали нас в детстве, чтобы мы спешили домой, когда наступал вечер. Про него рассказывали страшные сказки и слагали жуткие легенды. Хэмграт был тем, кто отнимал душу, безжалостно убивая свою жертву. ОН был бессмертным, ОН мог переходить из одного мира в другой, ОН был сильнейшим магом, ОН был чудовищем, хладнокровным убийцей. А потом ОН встретил свою итанну, свою истинную пару, свою любовь и она убила его, отказавшись безропотно подчиниться золотому дракону.
— Ты сама доброта, — съязвил Хэмграт.
— Я бы продала твоё сердце задорого, — не осталась я в долгу. Дракон снова завис горизонтально, плывя на спине и положив руки под голову.
— Ты — некромантка, — сделал вывод дракон, игнорируя моё хамство, и с напускным безразличием добавил. — На Рогентаре судьба некромантов не принадлежит самим себе. Ты неучтённая некромантка, тебя ищут для того, чтобы выдать удачно замуж.
— Я тебе твой призрачный чёрный камзол сожгу, — предупредила я дракона. — А сердце закопаю за городом и забуду, где закопала.
— Мне интересно, а могут ли видеть меня другие некроманты? — как бы невзначай поинтересовался Хэмграт, начиная меня подбешивать своими умозаключениями.
— Сдашь меня, и я расправлюсь с твоим сердцем, — разозлилась я. Не понимаю, почему он меня так раздражает, так и хочется заехать ему по голове его же сердечком.
— Злючка, — по-доброму обозвал меня и уже с неподдельным теплом в голосе попросил. — Расскажи мне о себе, странный ребёнок. И почему ты не беспокоишься о своём друге?
— Вален им не нужен, он обычный человек, — пояснила я глупому дракону, а вдали уже виднелся дом, под крышей которого я прятала свои ценности. Босые ноги замёрзли. Больше ничего сказать не успела, мимо проплыл мобиль магического патруля. Рядом с водителем сидел Чёрный. Его взгляд прошёл сквозь меня, заставляя шевелиться каждый волосок от ужаса.
