- Моника? – раздаётся совсем рядом.
Вздрагиваю и поворачиваю голову. Вика Чуднова. Первая в классе зачинщица всех катаклизмов.
- Привет, - пытаюсь выдавить улыбку, припоминая, что именно она распускала за моей спиной сплетни о том, что я прогуливаю школу преднамеренно. И здоровье здесь не при чём. А учителя слишком лояльны к злостной прогульщице.
- Неужели ты добралась до нас? – смеётся она. – Мы уже и не надеялись. А это кто с тобой?
- Мой парень, - скашиваю глаза на Марка. Умоляю спасти меня, но он молчит. Просто лучезарно улыбается, рассматривая Вику.
- Тот знаменитый врач? – снова хихикает она. Слухи распространились быстро. Кто бы сомневался…
Киваю, сжимая своими холодными пальцами, ладонь Марка до боли.
- Именно, - наконец, отмирает он. – Марк, - представляется. – И Моника немножко преуменьшила, назвав меня парнем. Скромница, что поделать.
Я пока не понимаю, к чему он ведёт. Замерла, жду.
- Я её жених. У нас скоро свадьба, поэтому совершенно не хотел отпускать свою невесту одну на встречу, где будет много мужчин.
Вика выпадает в осадок. Я вслед за ней. В голове слова Марка родили катаклизм. Мысли хаотично мечутся по черепной коробке. Это он на публику играет? Или сделал мне предложение такое своеобразное? Хочет мне нервный срыв устроить или это очередной тест?
Вика отмирает первой.
- Вон оно как? – тянет. – А чего не заходите. Там уже половина наших собралась.
Марк дёргает меня за руку по направлению к двери.
Господи, хоть бы не упасть! Ещё и каблуки эти гадские. Зачем я надела такую высокую шпильку?
Стараюсь ступать уверенно. Всё время мысленно одёргиваю себя от желания поправить платье.
Марк же вышагивает так, как будто он тут король, а все остальные его жалкие рабы. Уверенность спутника немного передаётся мне. Вхожу в большой светлый зал, вижу знакомые лица. Человек двадцать уже в сборе. Судорожно сглатываю ком в горле и делаю глубокий вдох в попытке хоть немного успокоить сердце. Оно взяло невероятный разгон в грудной клетке.
Глава 51
Моника
- Я люблю тебя, - шепчет Марк едва слышно. – Всё будет хорошо.
Его слова придают сил, чтобы сделать оставшиеся несколько шагов.
- Привет! – раздаётся в мою сторону. Парни впиваются взглядом в меня, а девушки буквально пожирают Марка.
- Привет, - отвечаю хрипло.
- Сколько лет, сколько зим, шоколадка?! – выдаёт радостно Колька Ежов, хлопая себя по коленям. Отмечаю про себя, что у него вырос пивной живот. При слове «шоколадка» хочется поморщиться, но подавляю в себе этот порыв.
- Моника, - поправляю его. – Школьные клички остались далеко в прошлом. Мы теперь взрослые люди, ведь так? – неожиданно выдаю я и сажусь напротив. Марк как раз для меня стул отодвинул.
Колька хмыкает, приподнимает брови, но прикусывает язык, кидая настороженный взгляд за мою спину.
- Ты с кавалером? – интересуется другой мой школьный кошмар – Сашка Литвинец.
- Да. Не пускает меня одну никуда, - включаюсь в свою роль почти жены. – Знакомьтесь, Марк.
Все смотрят на моего спутника. Парни холодно, девушки с интересом.
- Ну, раз так, - ухмыляется Сашка. – Не уверен в себе или своей женщине? – тут же вспоминаю, за что его недолюбливаю.
Марк ухмыляется и отбивает:
- Более чем в обоих. Хотелось узнать будущую жену поближе. А что может рассказать о ней лучше, чем школьные товарищи?
- О, чувак. Это ты по адресу! – хохочет Колька. Ему нравится ответ Марка. Хотя лично я уловила интонацию, с которой были сказаны слова. Такое ощущение, что Марк сравнил присутствующих с гадюшником. Или мне просто так хотелось?
- Колись, Ник, чем занималась все эти долгие года, что мы тебя не видели?
Пожала плечами. Вот он – тот вопрос, которого я так боялась. Сейчас мне придётся расписаться в своей несостоятельности.
- Работала, как все, - бросаю безразлично. Надеюсь, оно так и выглядит.
- А именно? – пристала Вика. Видимо, она сегодня взяла на себя роль главного дознавателя. Травить людей – её основной талант.
- Моника пишет книги, - выдаёт меня Марк с потрохами.
- Ого? И какие же? – тут же прилетает новый вопрос.
- Популярные, - губы Марка кривит лёгкая ухмылка.
- А сама Моника не может отвечать на вопросы? – приподнимает Вика идеальную бровь.
- Просто я поклонник её таланта, поэтому никак не могу остаться в стороне, - беззаботно смеётся Марк, кладя свою руку поверх моей и нежно поглаживая её большим пальцем. – Сама же Моника крайне скромна и не любит распространяться о своих успехах. Считаю это неправильным, но ничего не могу поделать. Такая уж она.
- Да, Моника всегда была на своей волне, - подключается Колька. – Обособленная. Постоянно отгораживалась ото всех. Многих это невероятно нервировало. Будто мы были не достойны её внимания.
Марк приподнял брови и подарил мне очень красноречивый взгляд. Понять бы ещё, что хотел этим сказать. Мне сейчас вообще мыслительный процесс с трудом давался. Внутри буквально трясло. К горлу подступила тошнота.
- А может быть она не хотела такого внимания, которое было направлено в её сторону?
- Пф! Да мы с пацанами даже поспорили в старших классах на то, кто первый добьется её расположения, - Колян как-то странно на меня глянул. – Ник, почти все в десятом-одиннадцатом просто грезили тобой. Красивая, экзотичная и недоступная.
Я ушам своим не верила. Так вот, значит, как…
Вика скривилась, но быстро справилась с собой, надевая дежурную ослепительную улыбку.
- А как вы познакомились? Очень интересно. Не каждый день можно встретиться с таким интересным специалистом.
- Интервью пришла у него брать. Для книги, - выпалила. И эта было почти правдой. Марк хмыкнул.
- Огоооо. И как?
- Как видишь, - подарила Марку тёплую улыбку. Надеюсь, по глазам он смог прочесть, что я крайне ему благодарна. Сама бы не выстояла.
Диалог в основном шёл с Викой, Колей и Сашкой. Остальные с интересом внимали.
К нашему столу поднесли закуски. Все разлили по бокалам алкоголь. Одна я остановила выбор на соке.
- Совсем не пьёшь? – Вика никак не могла отстать.
- Нет.
- Скучная, - бестактно провозгласила она и кокетливо повела оголённым плечом, привлекая внимание Марка и намекая на то, что она совсем не такая.
- Какая есть, - сквозь зубы произнесла, понимая, что ведусь на провокацию.
