— Мои детки, — засюсюкала Криста. — Это я их создала! А знаете как?
Я слушала ведьму в пол-уха. Мне было безумно страшно.
— Я использовала силу Киана. Да, красавчик, — Криста подошла и схватила парня за подбородок. — Эти создания в какой-то мере и твои детки.
Ведьма зловеще захохотала и продолжила:
— Я нашла уникальную формулу! Путём долгих экспериментов мне удалось! Но нужен был поистине сильный маг, незаурядный. Последний наследник правящего рода подошёл идеально. Твоя магия и моя ведьминская сила позволили породить этих красавцев.
Сейчас я была категорически не согласна с Кристой. Они были похожи на кого угодно, но точно не на красавцев.
— А знаешь ли ты Киан, кто такие дриморы на самом деле? — продолжала веселиться эта сумасшедшая. — Они твои соплеменники! Представляешь? Правда, мило?
— Ты ненормальная, — выдавила я, ощущая, как у меня волосы на голове зашевелились. — Я защитница наших земель, наших лесов, глупая ты девчонка! — взъярилась Криста. — А теперь и маги, сами того не желая, помогают мне в этом деле. Всех, кого нам удалось пленить, я превратила в дриморов — стражей леса. Они беспощадны, а главное, беспрекословно подчиняются мне.
Дриморы окружили нас, издавая звуки, от которых кровь стыла в жилах. Скрежет, скрип, бульканье, клёкот… Всё слилось в жуткий хор безумия. Я готова была бежать, куда глаза глядят, зажав уши руками. Маруся с Алисой вжались мне в ноги. Киан крепко обнял меня, прижимая к себе. На его лице был написан страх, отвращение и боль.
Внезапно раздался странный свист, и в нас полетела земля. Отойдя от первого шока, поняла, что нашу компанию бомбардируют каменными снарядами.
— Маги! — процедила Криста, принимая боевую стойку.
То, что ведьма отвлеклась на нападающих, не помешало ей держать нас в магических кандалах. Мы оказались между молотом и наковальней. Даже не знала, за кого болеть в данной ситуации. Лично мне при любом раскладе придется несладко. Маги точно не станут нянчиться с ведьмой.
Камни вокруг нас сыпались градом. Криста крошила в пыль те, что летели прямо на нас. Но она уже переставала справляться.
— Големы! — зло зашипела она, развеивая очередной снаряд.
— Что? Не поняла я. Никогда такого не слышала.
На лице у Киана было написано такое же непонимание. Повернула голову в ту сторону,
откуда летели камни и ахнула. То, что удалось рассмотреть сквозь плотную пыльную завесу, заставило содрогнуться. В поле на пустом месте вырастали огромные фигуры из земли, песка и камней. Глаза исполинов светились голубым. Это именно они обрушили на нас камнепад.
— Что это за магия такая? — прошептала, пряча лицо у Киана на груди.
— А ты не в курсе? — удивилась Криста. — Големов создали Маги года четыре назад. Это безмозглые твари из земли и палок. Тупые магические марионетки, в отличие от моих деток. Но проблем доставляют массу.
Я поразилась, как сильно изменился мой мир за те пять лет, что меня не было.
Тем временем, ведьма махнула рукой, спуская дриморов. Они понеслись в самую гущу битвы. Я увидела, что за големами шествуют Маги. Именно они были целью «деток» Кристы. До магов добежало лишь три дримора из десяти. Остальные погибли под камнепадом. Големы были уже в нескольких десятках метров от нас. И тут к бомбардировке добавилась чистая магия.
Нас опрокинуло мощной волной. Киан прикрыл меня с Алисой собой. Маруся, забыв, что умеем говорить, блажила на своем козьем. Творилось полное безумие.
Неожиданно ощутила, что магические путы, которые наложила на нас с Кианом Креста, спадают. Высунула голову из-под руки парня и увидела, как ведьма преобразуется. Её нижняя часть туловища стала превращаться в плотное сплетение тонких прутьев. Она мелко сменила ими по земле, напоминая мне что-то среднее между кучей хвороста и сороконожкой. Но ведьмы не обладают такой магией! Нам неподвластны перевоплощения!
На моих глазах Криста удалилась на несколько метров в лес и буквально растворилась. «Что, черт возьми, происходит на Этаре?!»
Видя, что мы с Кианом не оказываем сопротивления, бомбардировка прекратилась. Семеро магов взяли нас в кольцо и приказали подняться.
Киан медленно встал, помогая мне.
— Ваше Величество? — пронесся шёпот среди магов. — Но мы думали, что вы мертвы!
Kиан явно не понимал, что происходит.
— Ваше Величество! — уже более радостный возглас. — Но как? Где вы всё это время были? Мы оплакали вас…
Киан растерянно взирал на мужчин и молчал.
— Что с вами, Ваше Величество? Это ведьма виновата, которая стоит рядом?
«Ну, приплыли. Меня ещё и козлом отпущения хотят сделать».
— Ни в чём я не виновата, — подала голос.
А Киан не простым магом оказался, как и говорила Криста. До последнего не верилось.
— Молчи, ведьма, — сразу заткнули мне рот.
— Но она действительно не причинила мне вреда, — наконец, заговорил Киан.
— Вы уверены? — обеспокоились маги. — С вами явно не всё в порядке, раз вы нас не узнаете.
— Я потерял память, — озадачил их Киан.
— Вас необходимо срочно показать нашему лекарю! Какое счастье, что мы вас нашли! Грядёт решающая битва, а с вашей силой, мы точно одолеем этих отродий.
Поняла, что так обозвали мой народ. Хотелось броситься и расцарапать лицо говорящему, но я была в меньшинстве и очень слаба. Даже магией не смогу напакостить мерзавцу!
«Но Киан ведь ко мне хорошо относится. Он не даст меня в обиду, верно?»
Глава 13
Нас сопроводили к военному штабу. Меня снова, чуть ли не пинками, вынуждали идти вперёд. Магам не пристало церемониться с ведьмами. Ещё и Киана, буквально силой, оттеснили от меня. Теперь мне помогала идти Маруся. Если бы не она, я бы давно упала без сил. И плевать, что потом бы произошло. Хоть потоп.
Нас привели в небольшой городок, который маги оборудовали под военный штаб. Местного населения на улицах почти не было. А те мирные жители, что встречались на пути, смотрели на меня с нескрываемым отвращением.
«Да что я вам сделала то?»
Киана немедленно отправили к главе штаба, а меня, словно собаку, заперли в каком-то сарае, предварительно надев антимагический ошейник. Хорошо хоть моих девочек оставили со мной и не надели на них таких же украшений.
Алиса оставалось при магии. Хотя толку? Фамильяра питает ведьма, а мой резерв практически на нуле. Обессилено сползла по стене и заплакала. Наконец, весь накопленный стресс, выходил наружу.
— Уличка… — запрыгнула ко мне на колени Алиса и утешающе потерлась головой о щёку. — Всё будет хорошо. Ты спасла Киана. Должна же у него быть элементарная благодарность.
