— Ты стонала во сне, — нахмурился он. — Снился кошмар?
— Не уверена, что это был обычный сон.
Я рассказала всё Лемишу. Тот внимательно выслушал и посерьезнел ещё сильнее. Между его бровей залегла глубокая морщина.
— Если предположить, что это не совсем сон… Возможно, ты как-то связана с Кристой, поэтому тебе удается видеть больше.
— Но как я могу быть с ней связана?
— Неизвестно. За этим мы и идем к дриадам. За ответами. Она говорила, что кто-то её предал и это развязало ей руки?
— Примерно так.
— Очень интересно… — тихо пробормотал Лемиш. — Именно это предательство теперь даст ей возможность уничтожить короля и магию правящего рода…
Я медленно кивнула.
— Что же это? Вернее, кто? И сколько у нас теперь времени? Мы в пути всего неделю. До дриад ещё не меньше трёх. Твоё состояние нас прилично замедлило.
Я виновато опустила глаза.
— Уна, я не упрекаю, — тут же сел рядом Лемиш. — Просто констатирую факт. Я вижу, как тебе тяжело, и если бы знал как, то непременно помог бы, — парень положил руку мне на плечо.
— Спасибо, — накрыла её своей ладошкой.
— Криста хочет уничтожить магов. Всех. Я правильно понял? — поинтересовался Лемиш.
— Да. Она горит этим желанием.
— А если не мешать ей? Зачем с ней бороться, ведь ведьмы при таком раскладе будут в выигрыше.
— Ты серьёзно? Неужели не понимаешь? — задохнулась я.
— Понимаю, что ты хочешь спасти Киана, — хмуро заметил Лемиш и отвел взгляд.
— Если у Кристы получится, это не означает, что наш народ будет жить припеваючи. Мы будем под властью чокнутой фанатички, в руках которой сосредоточена невероятная мощь. И сила её темная. Именно она отравляет лес. Это не дело рук магов. Сегодня во сне я отчетливо ощутила. Она уничтожит не только магов. Её жажда мести и злоба погубят всё живое! Этого нельзя допустить!
Глава 23
Следующую неделю я, стиснув зубы, терпела свое ужасное состояние, стараясь не подавать вида. Необходимо, как можно быстрее добраться до дриад, а я всех задерживаю. Киан в ужасной опасности, и даже не догадывается об этом. Криста скоро нападёт — это точно. А ещё и предатель под боком, который однажды уже сдал короля этой чокнутой.
Как назло еще и погода испортилась. Пришли густые молочные туманы, принеся с собой холод, пробирающий до костей. Всё было влажным и неприятным. Одежда отяжелела и неприятно липла к телу. Мы с трудом разводили костёр, останавливаясь на ночлег. Хворост никак не хотел разгораться, дымил и шипел, наполняя воздух едким дымом, который из-за тумана стелился по земле.
Спальные пледы тоже промокли. Мы каждый раз прослушивали их магией на свой страх и риск, но этого хватало ненадолго. Поддерживать комфортные условия с помощью купола не представлялось возможным. Его легко могли засечь, а каждый раз накладывать мудреные чары было слишком затратно.
Настроение у всех испортилось. Мы продрогли до костей и мечтали о горячей ванне и сухой пастели. Алиса пряталась у меня под плащом, категорически отказываясь покидать укрытие даже ради трапезы. Она от влажности стала похожа на чёрный шар с глазами и ворчала, почти не затыкаясь.
Одна Маруся стоически переносила капризы погоды. Козе главное было хорошо подкрепиться. А теперь, когда я научилась мгновенно выращивать сочную траву, ей вообще было отлично.
— Не нравится мне этот туман, — в очередной раз недовольно пробурчал Лемиш. — Так и жду от него подвоха, хотя никаких энергетических изменений не ощущаю.
Я обхватила себя руками и мелко дрожала, кутаясь во влажный плащ.
— Он уже пять дней нас преследует. Как бы не сбиться с пути, — покачала головой мама. — Я сегодня заметила, что магический компас начал сбоить. Меня это не на шутку беспокоит.
Лемиш подсел ко мне и обнял, притягивая к себе.
— Так теплее, — пояснил он.
А я и не думала вырываться. Мне необходимо было тепло. Хоть какое-нибудь. Уже чувствовала себя хладнокровной лягушкой. Мама обняла Мили, накидывая она девушку плед. Магесса сносила все тяготы стоически.
Вымотанные морально и физически, не заметили, как заснули. Разбудил нас странный шорох неподалеку. Только занимался рассвет. Лес по-прежнему был окутан густым туманом. Мы все встрепенулись, пытаясь понять, откуда раздаётся шум, и высмотреть хоть что-нибудь в этой непроглядной серой пелене.
Лемеш весь напрягся и закаменел, готовый в любую секунду применить боевую магию. Шорох повторился. Туман не давал, не только увидеть, но и понять, откуда доносится звук. Мы все переглянулись, читая страх в глазах друг друга. Маруся вжалась мне в ноги и прижала уши. Алиса вцепилась в одежду всеми четырьмя лапами.
— Кто это тут у нас? — раздался неожиданный голос. Казалось, он исходит отовсюду.
Лемиш мгновенно окружил нас щитом. Голос был женским, мне незнакомым. Это точно не Криста. Но кто может находиться в дремучем лесу в одиночестве? Или мы не зная того набрели на поселение?
— Покажись, — выкрикнул Лемиш.
Мили уже начала формировать на ладонях светящийся шар. Из тумана проступила женская фигура в зелёном плаще. Лицо было скрыто капюшоном, а вокруг тела мерцал радужный защитный кокон.
— Кто пожаловал в мой лес? — задала вопрос неизвестная. Никак не могла понять, кто находится перед нами. Энергетика незнакомая.
— Мы обычные путники, — ответил Лемиш. — А вот кто ты такая?
— Куда путь держите? — проигнорировала вопрос Лемиша загадочная женщина.
— Это допрос?
Раздался звонкий смех, и неожиданно женщина скинула капюшон, являя нам своё лицо.
— Меня зовут Вирана. Я хранительница этих земель. Чародейка древнего рода. И раз уж вы забрели в мои владения; намеренно или случайно, то хочу пригласить вас ко мне в гости.
— Мы очень спешим, — ответила я, рассматривая женщину.
Длинные светлые волосы заплетены в тугую толстую косу. Глаза, словно два сапфира, сияют на безупречно-прекрасном лице.
— Мы примем ваше приглашение, — неожиданно сказала мама.
Все в полном шоке уставились на мою родительницу. Потом перевели глаза на Вирану.
— Чародеи все давно вымерли, — с подозрением протянул Лемиш.
— Как видите, не все. Но возможно это скоро произойдет, если я ошиблась.
— В чём ошиблись? — не поняла я.
— В пророчестве, вас и себе, — загадочно улыбнулась женщина. — Вижу, вы устали, замёрзли и среди вас беременная вымотанная в хлам ведьма. Я предлагаю вам свой кров, пищу и горячую ванну. А ещё сухую постель и очень интересную беседу.
— Заманчиво, — хмыкнул Лемиш, пряча меня за спину жестом собственника — Но откуда нам знать, что вы не намерены причинить зло?
