Сегодня ко мне пришла королева Алтея и сказала, что пора добавить в обучение ещё один предмет — перемещение в пространстве с помощью связей растений. Я застонала, предвкушая очередную физическую пытку. Мне и трансформация ещё толком не далась, а тут это. Но ныть и жаловаться я не в праве. Надо стиснуть зубы и работать.
И я работала. Работала до изнеможения и ломоты в костях. У меня болела каждая клеточка. Я уже не могла отличить, где заканчивается Уная ведьма и начинается дриада. Ещё и Мили добавила перцу. Дело в том, что на девятой неделе беременности, у меня начали просыпаться способности мага. Сын расстарался. И Милли вызвалась меня обучать, как справляться с силой. Будто мало мне науки дриад.
Я ждала мягкости и понимания от девушки. Она ведь видела, как мне тяжело. Но Мили гоняла меня, словно строевой командир. Я выставляла щит, училась боевой волной сносить предметы, осваивала магию стихий…
Однажды, непроизвольно выбросив руку, раскрошила камень в пыль.
— Невероятно, — хрипло прошептала Мили. — В тебе очень сильная магия. Если бы я не знала, что тебя изнасиловал Реган, то настаивала на том, что отец ребёнка Киан.
— Что? В смысле? — озадаченно уставилась на магессу.
— Я тебе сейчас покажу, — вместо ответа произнесла Мили и проделала тот же манёвр с камнем. Он раскрошился, но не на такие мелкие частицы.
— Ну и что? — не поняла я. — Есть же среди магов более сильные и более слабые, как и среди ведьм.
— Неужели ты не заметила?
— Что я должна была заметить?
— Твоя магия выглядит иначе, чем у меня, — покачала девушка головой.
— А разве так не должно быть?
— Уная, так выглядит магия королевского рода. Ни один маг её, ни с чем никогда не спутает!
— Да быть не может, — я нервно рассмеялась. — В таком случае это бы означало то, что Реган сын короля. Этого ведь не может… быть… — последнее слово пискнула сорвавшимся голосом.
— Я не знаю. — прошептала Мили, смотря на меня огромными глазами.
Я рухнула прямо на землю, прикрывая рот ладошкой.
— Мили, а ведь всё сходится. Я просто не придавала этому значения. Киан же был на Земле, а ваша магия на Этаре не угасала. Это возможно лишь в том случае, если здесь остался носитель королевской крови, который питал артефакт.
— И ты думаешь, это Реган?
— Ты только что сама ответила на свой вопрос! Сказала, что во мне магия королевского рода! Мой сын и его сын тоже. Так что, да!
— Это ужасно. В таком случае, он очень силён и просто скрывает свою магию ото всех. От короля!
Меня прошиб холодный пот. Я и до этого чувствовала себя неважно в силу потери энергии, а сейчас мне совсем подурнело. В глазах начали плясать тёмные пятна, грудь сдавил металлическим обручем страх, мир в глазах покачнулся, и я провалилась в темноту.
Мне показалось, что тьма вокруг меня будто живая. Я долго бродила в ней, зовя на помощь и ища выход. Она хотела забрать меня себе, давила, облизывала холодным языком кожу, но я не сдавалась. Упорно отбивалась, продираясь вперёд, пока не увидела впереди тусклое пятно света.
Я бросилась к нему из последних сил и оказалась на лесной поляне. Я её уже видела когда-то. Будто в другой жизни. Или это был сон?.. Да, я видела эту поляну во сне, когда жила на Земле!
Огляделась и поняла, что нахожусь здесь не одна. Из темноты леса проступил силуэт. Криста! Она была в окружении не меньше сотни дриморов, но они прятались, сливаясь с лесной чащей.
Услышав хруст веток с противоположного конца поляны, резко обернулась и почувствовала, как сердце в груди замерло. Я увидела Киана. Моего Киана! Захотела кинуться ему навстречу, но ноги словно вросли в землю. Попыталась закричать, но голос не подчинялся мне.
С ужасом наблюдала, как король подходит к Кристе и смотрит на неё пустым взглядом. Я видела у него такой, когда он шёл на зов. Ведьма схватила Киана за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза, а потом резко прокусила кожу на своём запястье и приложила кровоточащую руку к губам короля.
— Пей, — приказала она.
Киан сделал глоток и тут же упал на колени, сначала хватаясь за голову, а потом за ворот рубашки. Он стал лихорадочно срывать с себя одежду, крича от боли.
Из его спины начали расти чёрные ветки, превращаясь в паучьи лапы. Киан кричал и бился в конвульсиях, а Криста хохотала.
— Вот и всё! Я покончу с родом Дайре раз и навсегда. Магия твоего грязного братца заблокирована. Сначала он предал меня, рассказал о нашем с ним договоре тебе, тем самым разрушая клятву и развязывая мне руки. А потом ты допустил ошибку, доверившись своему лекарю. Проклятие ведьмы может победить только ведьма! Ты лишь отсрочил свою казнь и в итоге сам пришёл ко мне в руки. Мне оставалось только ждать.
Криста снова засмеялась, а мне, наконец, удалось закричать. Я схватилась за грудь, ощущая, как рвётся в клочья душа при виде страданий Киана. Мой крик был похож на крик самки, потерявшей детёныша. Я упала на колени, а в следующий момент открыла глаза.
Я лежала на странной кровати, которая была сплетена из тонких ветвей. Рядом со мной собралась целая толпа. Здесь были даже король с королевой.
Я подскочила, утирая выступившие слёзы и пытаясь справиться с лихорадочным биением сердца.
— Время пришло, — молвила Алтея.
— Киан! Он у Кристы. Эта сумасшедшая превратила его в дримора! — выкрикнула я, пытаясь слезть с ложа, но меня удерживал Лемиш. — Она идёт во дворец, чтобы убить сначала Регана, а потом короля. С магией рода Дайрэ будет покончено!
Дриады хором начали перешёптываться. Их голоса сливались в единый шелест, словно сильный ветер поднял в воздух осенние сухие листья.
— Пусти! — грубо оттолкнула Лемиша, но тот тут же схватил меня за руки.
— Ты должна успокоиться, Уна!
— Да, пусти же ты! — заорала я, и мои руки тут же превратились в гибкие лианы, с силой рванувшие Лемиша в сторону.
Я не понимала до конца, что делаю. Знала одно — мне необходимо срочно оказаться там! Отскочила, словно пружина, к ближайшему дереву, хватаясь за его ствол. Действовала интуитивно. Сейчас в голове не было ни одного урока, что я получила от дриад.
— Ты была без сознания почти три недели! Уна, что ты творишь?! Ты можешь погибнуть! — кинулся ко мне Лемиш в попытке остановить.
Но я не слушала его. Я обхватила ствол дерева руками, отчаянно прося его о помощи. А в следующий миг картинка поплыла и стала мелькать с невероятной скоростью! Леса, луга, долины, овраги. Словно я проносилась мимо этих мест.
Закричала, не в силах совладать с внутренним напряжением, и рухнула на землю на той поляне, что мне приснилась.
Со всех сторон ко мне рванули дриморы, жаждущие разорвать моё тело на куски. Я схватила острый камень с земли и, не долго думая, полоснула по запястью.
