Оно остановилось.
В тот самый день, когда погибли родители, а смерть брата окончательно добила его профессиональным безжалостным хэдшотом. И теперь осталось совсем чуть-чуть. Совсем немного этого самого бессмысленного времени, чтобы, наконец, избавиться от тяготящего груза вины и страха, от жестокого прошлого, чтобы просто сбежать. Всё равно куда, лишь бы в этом новом месте не было чудовища… и не было боли.
Почти три дня я провожу в молчаливом апатичном одиночестве.
Андрей возвращается поздно вечером третьего дня.
Глава двадцать вторая
«Третьи лица» (3)
1
В «Эре» всё по-прежнему. За прошедшие дни здесь мало что изменилось. Длинная извивающаяся очередь на входе, громкая ритмичная музыка и мерцающий свет, жар и духота, исходящие от разгорячённых беснующихся на танцполе тел, забитая до предела территория возле бара, переполненные столики, почти ни одной свободной ВИП-ложи на втором этаже, алкоголь, наркотики и безудержное дикое веселье. Настоящая вакханалия.
Все присутствующие здесь вечером пятницы привыкли отрываться так, словно завтра случится конец света и человечество, великая современная цивилизация нескончаемого потребления сгинет навсегда. Исчезнет, чтобы никогда более не быть найденной или возрождённой. Чтобы оставить свой странный никому не нужный след в титанической истории равнодушной холодной вселенной, в бескрайнем космосе… Все присутствующие в «Эре» вечером пятницы привыкли жить одним единственным днём.
И Андрей тоже. Вся его жизнь, как один бесконечный прыжок веры в тёмную бездну, пустоту, дна которой едва ли возможно когда-нибудь достичь. Этот раз не будет исключением. Не станет днём, когда он примет иное решение, лишённое суицидальной самоуверенности, жажды наживы или долгожданного освобождения, если изволите. Этот раз должен расставить всё по своим местам, повернуть колесо фортуны и провести черту, разделяя жизнь на прошлое и будущее.
Последние поручения от шефа, прежде чем отправить его в сырую землю, кормить могильных червей. Последние поручения, прежде чем наконец-то избавиться от груза, который уже слишком давно стал неподъёмным и уверенно тащит на дно. Последние поручения, прежде чем схватиться за возможность начать всё с чистого листа. Андрей не особо-то этого заслуживает, сам понимает. Ни будущего, ни уж тем более шанса начать всё с начала. За то бесчисленное количество грехов, что совершил – его место в аду. Рядом с тем же Никольским.
«Когда-нибудь мы окажемся вместе в одном котле, но не сейчас, не в этот раз…»
Андрей приезжает в «Эру» в самый разгар вечеринки. С удовольствием отмечает, что успел соскучиться по шумной толпе, мерцающему свету, разносящей в хлам барабанные перепонки музыке, приятному погружению в царство порока. Его царство. Он ведёт себя как обычно, ничем не выдаёт слегка потряхивающего предвкушения завтрашнего дня. Решает некоторые вопросы с Михалычем, передаёт распоряжения Никольского, выясняет не появлялась ли в «Эре» Равицкая, а получив отрицательный ответ наказывает, что если объявится, то Михалыч должен незамедлительно позвонить ему и ни при каких условиях не отпускать девчонку.
– Если понадобится наручниками к батарее прикуй.
Михалыч откровенно недоумевает. Его круглое пухлое лицо мгновенно покрывается красными пятнами от страха, но не за судьбу бедной девочки, а за свою собственную шкуру. Ведь это он принял её на работу, даже заступился как-то перед начальством.
«А что, если и меня загребут до кучи?..»
– Как скажешь, Зима! Всё сделаю! – он мнётся, раздумывая пару секунд, стоит ли спрашивать: – А что случилось-то? Я слышал… на Ярослава Викторовича покушение было. Почти всех его партнёров грохнули. Эта Равицкая… замешана, что ли, как-то?
– Грохнули… – передразнивает Зимцов и делается ещё более жёстким, но хладнокровности не теряет: – Михалыч, не беси меня. Делай, что говорят и не суй нос не в свои дела.
– Ладно-ладно, – тот сразу сдаётся, вскинув руки в примирительном жесте. – Не заводись.
Андрей и не заводится. Играть эту роль легче лёгкого. Он столько раз проходил через это, столько раз в действительности без притворств был груб, жесток, резок, а когда надо и безжалостен, что этот образ мудака и подонка давным-давно стал неотъемлемой частью его сущности, его настоящего лица.
У бара он привычно встречает Настю и так же привычно девушка изо всех сил старается привлечь его внимание, проникнуть в личное пространство и, разумеется, остаться в нём как можно дольше, а быть может, и навсегда. Она бы этого хотела, очень сильно, и Андрей всегда это знал. Однако никогда не проявлял к официантке каких-то особенных знаков внимания, не давал поводов и уж тем более обещаний. Настасья для него лишь развлечение, игрушка с красивым личиком, подтянутым телом и прекрасным набором полезных навыков. Он время от времени пользуется ей, как и многими другими прекрасными нимфами, не планируя и даже не допуская короткой мысли, чтобы сблизиться сильнее, подпустить к себе, выделить место в своей жизни. Сегодняшний день, как и все прочие до него, не становится исключением.
Настя пытается быть настойчивой, даже навязчивой, пытается удержать его внимание, не понимая, что тем самым лишь больше отталкивает. Андрей отказывается от возможности ещё разок, так сказать, напоследок воспользоваться талантами блондинки и даже перспектива минета не вызывает в нём малой толики заинтересованности. Незачем. В съёмной квартире на окраине города его ждёт Лера, маленькая, неопытная, странная и сумасшедшая, но вдруг привлекающая куда больше, чем все профессиональные шлюхи города.
Когда-нибудь это непременно изменится, но не сегодня…
Он уходит не попрощавшись. Не обещает заглянуть в другой раз, как делал это всегда, на удивлённое и крайне озадаченное выражение лица Настасьи ничего не объясняет. Всё это уже не имеет значения. Он должен сразу отправиться на конспиративную квартиру, чтобы в сотый раз всё перепроверить, подготовиться к предстоящему делу, однако что-то внутри перевешивает, снова противно свербит где-то в мозгу. Странное чувство беспокойства вынуждает Андрея заглянуть к Лере, убедиться, что с ней всё в порядке, а после уже вернуться к делам. Это будет последняя ночь старой жизни. Глава, наконец, подходит к завершению, осталось только перевернуть страницу.
2
Где-то в глубине огромного мегаполиса, в веренице бесчисленного количества улиц, будто артерий огромного живого организма, в объятьях ночной темноты Руслан завершает своё маленькое расследование. Неофициальное. Никем не заказанное. Простое любопытство и подтверждение – его чутьё и в этот раз не подвело.
С чётким щелчком он нажимает кнопку Enter на клавиатуре своего навороченного стационарника и наблюдает загрузку данных, последние штрихи недельной почти беспрерывной работы. Ради этого Руслан пожертвовал большей частью и без того регулярно кратковременного сна, однако сейчас, полностью удовлетворённый, понимает – время потрачено не зря.
