* * *
Спустя некоторое время Маррилл сидела на краю полубака, болтая ногами в воздухе и потирая большим пальцем растущую неровную дыру на Былитамской Карте. Рядом с ней мокрый и крайне недовольный Карнелиус бубнил бесконечный список странных завещаний Волшебника Рассвета. Пока что про карту не было сказано ни слова, но она по-прежнему не хотела сдаваться.
– Фее Чайного Листа, которую я обидел, вычеркнув её имя из Книги Чудесных Существ, я оставляю напёрсток извинений, настоянных на самом первом извинении, принесённом моим братом Кабом-Мечтателем довольно маленькому камню, о который он споткнулся в дни до рождения Пиратской Реки.
Карни фыркнул, а затем громко чихнул. Затем ещё раз. Речь оборвалась, и кот снова принялся вылизывать себя. Маррилл застонала.
– Чья очередь? – спросила она.
Реми лежала в соседнем гамаке, лениво листая книгу о продвинутой тактике ведения войны между парусными кораблями.
– Не моя, – не поднимая глаз, сказала она, прижимая палец к носу.
Колл прислонился к одной из соседних мачт. Его палец тоже был прижат к носу. Даже Ардент, который делал записи в потрёпанном дневнике, прижал палец к носу.
Маррилл тоже быстро прижала палец к носу и посмотрела на Фина. Закрыв глаза, тот лежал на спине рядом с ней, греясь на солнышке. Маррилл прищурилась.
Это ей только казалось или он всё-таки притворился, что спит? Она толкнула его в бок:
– Я ходила за водой в прошлый раз. Теперь твоя очередь.
Фин застонал и сел.
– Твой кот ненавидит меня.
– В данный момент он ненавидит всех нас.
Находившийся рядом с кормой Отказуй громко прочистил горло.
– Говори за себя.
Маррилл закатила глаза.
– Сейчас ты его любимчик. Я уверена, ему будет очень приятно свернуться калачиком у тебя на руках, пока «Кракен» будет погружаться в бездну небытия, которую так милостиво сотворил Потерянное Солнце.
Отказуй оторвал глаза от слуховых лоз и удостоил её кислым взглядом, проговорив:
– Только не надо грубить.
Маррилл знала: когда Отказуй начинал учить её манерам, ничего хорошего это не предвещало. Она вздохнула и пододвинула к Фину водную пушку. По крайней мере, это новое изобретение Ардента позволяло им удобнее обливать кота водой, нежели ведро.
– Ты хочешь спасти Пиратскую Реку? Облей кота, и побыстрее.
– Уговорила, – ответил он, поднимаясь на ноги. – Но в этот раз, когда Ардент откажется лечить мои раны и решит бросить меня в трюм за то, что я безбилетный пассажир, будь добра, замолви за меня словечко. В очередной раз.
Маррилл с трудом сдержала улыбку. Было бы не так смешно, не знай она, как быстро новый поющий замок трюма научился уступать его ловким пальцам.
– По рукам, – с готовностью согласилась она.
Рядом с Фином рассмеялся какой-то палубный матрос. Девушка.
– Вот что бывает, когда тебя замечают, брат Исчезайка. Люди помнят, что сейчас твоя очередь.
Он сердито посмотрел на девушку, но та рассмеялась ещё сильнее.
Фин как можно нежнее прищёлкнул языком, подзывая Карни. Но к этому моменту кот уже набрался ума-разума и со всех лап бросился прочь через всю палубу. К счастью, они догадались заранее задраить все палубные люки. Когда Карни сбежал от них в первый раз, погоня длилась не менее часа.
Не обращая внимания на шипение Карни и кряхтение Фина, который пытался его догнать, Маррилл вернулась к изучению рваной дыры на Былитамской Карте.
Десять минут спустя Фин крикнул:
– Попался, голубчик!
В следующий миг воздух наполнили знакомые звуки кошачьего голоса:
– Ракушечным Ткачам Онейры я оставляю моток ленты, сотканной прямо из нитей снов. Дорожите ею, ибо из этого материала я создал Великую Былитамскую Карту.
С каких это пор кошачий голос перестал её удивлять? Маррилл покачала головой, удивляясь тому, как быстро она привыкла к странностям Пиратской Реки.
Но тут до неё дошло, что она только что услышала. Он резко выпрямилась.
– Я ведь не ослышалась? – спросила она.
Фин кивнул, широко улыбаясь.
Маррилл с торжествующим видом повернулась к Арденту. Волшебник заморгал, всё ещё глядя на кота, а потом расхохотался.
– Ракушечные Ткачи Онейры – это блестяще! Теперь из нашего списка можно вычеркнуть ещё одного волшебника Мереса. Так уж вышло, что Сад Снов Танеа Полой Крови соединяется напрямую с Ракушечными Отмелями. – Ардент встал и воздел палец в воздух. – Колл, скажи своему первому помощнику, чтобы она взяла курс на Онейру!
Маррилл радостно вскинула руки. Она так и знала: способ должен быть, главное, не сдаваться!
– Мы идём к Ракушечным Ткачам! – воскликнула она. – Кем бы они ни были.
– И желательно побыстрее, – хмуро прервал её Колл и, вырвав из её рук Карту, развернул так, чтобы Карту увидели все.
Прямо на краю растущей дыры в середине Карты, на краю расползающегося хаоса, творимого Потерянным Солнцем, примостилась маленькая точка. Рядом с ней, написанные уже исчезающими буквами, ещё можно было различить слова – Ракушечные Отмели Онейры.
Глава 12. Раковины снов
Пока Реми прокладывала курс к Ракушечным Отмелям Онейры, а Маррилл с Карни отправились в трюм, чтобы найти для него угощение, Фин отвёл Ниф в сторону.
Наконец у него появилась возможность поговорить с ней начистоту, и чтобы их никто не заметил.
– Это из-за тебя Рать нашла нас на Игре Маргама, – заявил он, скрестив на груди руки. – Ты шпионила за нами.
Ниф с вызовом вскинула подбородок:
– Я же сказала, что помогу тебе найти твою маму.
Фин прищурился:
– Ты хотела помочь Рати украсть Шар.
Ниф отвернулась и пожала плечами:
– Если бы я хотела его украсть, я бы это сделала.
– Именно это я бы и сказал, если бы попытался украсть Шар. – Он покачал головой: – Я не могу тебе доверять.
Ниф поморщилась:
– Я знаю.
Если честно, то, что она не стала с ним спорить, удивило Фина. Он ожидал, что она будет всё отрицать. Что попытается убедить его дать ей ещё один шанс.
– Как я понимаю, ты вернулась на борт «Кракена», чтобы закончить начатое?
