— Этим вы в своих лабораториях занимаетесь?
— Это все ради науки!
— Ну, ради науки я готов на все, — с готовностью отозвался парень и снова притянул к себе девушку…
***
Оба экспериментатора остались довольны результатами эксперимента, но для надежности повторили его еще пару раз.
Уже утром, Алекс настоял, чтобы Ева еще раз попробовала пробудить в себе способность. Девушка была одновременно в довольном и расслабленном настроение. Зажимы ушли из ее тела — ничто не отвлекало ее от ощущения потока энергии. Она еще раз положила руку на его солнечное сплетение. Резонанс установился почти мгновенно. Через час Ева вскрикнула.
— Что? Получилось? — тут же спросил Алекс.
— Да! Получила умение «Поток энергии»! — ответила сияющая Ева и чмокнула парня в щеку.
— Подожди. А почему не Насос? И как оно работает?
— Насос — это умение, завязанное на твой основной талант, а у меня другие возможности и другой набор навыков и их названий. К тому же «Поток энергии» редко, но встречается. Я про него слышала. Теперь я могу значительно быстрее набирать энергию, но не так быстро как ты.
— Замечательно! — порадовался за подругу Алекс, — Что теперь?
— Есть у меня пара идей. Главное чтобы энергии хватило. Но сначала навык нужно развить как можно сильнее. Ты даже не представляешь, какой ты молодец!
— Это да… Подожди, а как ты его без пыльцы открыла?
— Ха! Так ты мне помог. Ты был моим источником.
— Так ты, получается, теперь энергетический вампир! — замогильным голосом вскрикнул парень, подражая актерам из любительского театра, коих было полно в любом городе.
Ева не снизошла до ответа, а лишь загадочно улыбнулась и отправилась тренировать новую способность, оставив Алекса заниматься своими делами. Тот не возражал и продолжил тренировку новой способности.
За исключением охоты день был похож на предыдущие. Но отношения между напарниками претерпели глубокие изменения. Ева расслабилась, передав все бразды правления их маленькой командой Алексу. Она доверяла ему и верила, что благодаря упорству и смекалке он найдет выход на поверхность.
Старатель же ощущал, что в его жизни снова появился близкий человек, ради которого он может горы свернуть. Ощущение было давно забытым, но очень приятным. Алекс понимал, что находится в состоянии легкой эйфории, но оно ему нравилось. За это время он успел хорошо узнать Еву — девушка действительно ему нравилась, даже будь они в других условиях, то она бы привлекла его внимание. Алекс улыбнулся своим мыслям — он не ожидал, что в своем путешествии по подземному миру он получит не только возможность выжить, но и вот так по-юношески втюрится в первую встречную старательницу.
Глава 33. Новые силы
Земля. База Каменка.
Встреча была организована неофициально, но на ней присутствовали высшие должностные лица, отвечающие за освоение Другой Стороны. В качестве приглашенного гостя выступал представитель дипломатического корпуса по связям с тамедианцами. Люди, облеченные властью и ресурсами, собрались в одном зале, чтобы обсудить общую беду — пропажу высокоуровневых старателей.
Представленные департаменты не всегда жили мирно, частенько конкурируя друг с другом за ресурсы и влияние — обычное, можно сказать, житейское, дело для подобных структур, но сегодня высокопоставленные чиновники были необычно серьезны и настроены на сотрудничество. Проблема коснулась каждого из них и, помимо желания сохранить власть и влияние, которые неизбежно пострадают в случае сокращения программы, им хотелось разобраться — кто виноват и что делать. Они действительно хотели решить проблему, возможно, по эгоистическим соображениям, но решить. Благодаря этому, каждый из них добрался до своего поста — обмануть подчиненных можно, но избежать назойливого внимания системы, было сродни подвигу, поэтому наверх поднимались только люди с определенным набором качеств.
— Итак, цифры перед вами, полагаю, все присутствующие уже с ними ознакомились, — деловым тоном начал председатель собрания — Иван Фаустов. — Мы перебрали все варианты, но фактически есть только один способ продолжить добычу энергетического порошка, не теряя людей.
— Так способ есть? — вмешался представитель военных — плотный мужик в форме с генеральскими погонами, — Почему мы тогда о нем раньше не знали?
У генерала были причины для недовольства — его ведомство потеряло больше всего людей, так как силовые подразделения были укомплектованы самыми высокоуровневыми старателями. Силовики выбили себе право «первой ночи» при отборе людей с наиболее интересными способностями. Остальные ведомства получали остатки — тех, кто не захотел заниматься уничтожением монстров во благо человечества, хотя по правде у военных просто было больше ресурсов и их сотрудники быстрее набирали уровни.
— Спокойно генерал. Мы действительно нашли способ, как снизить риски. Но это произошло буквально на днях. Собственно поэтому я вас и собрал. Нужно определиться с совместными действиями. Выяснилось, что умение Ходок на высоких уровнях дает возможность проводить людей через буферную зону. Более того, люди из тестовой группы, через несколько десятков переходов получили апгрейд навыка, и теперь способность называется Проводник. Это дает возможность сопровождать сразу несколько человек. И до сих пор мы никого не потеряли. Группы переходят точно в назначенный лагерь. Оказалось, что это не только безопасно и удобно, но еще и выгодно — ресурсов меньше тратится.
Все присутствующие бывали на Другой Стороне, поэтому в терминологии разбирались, но уточняющие вопросы возникли:
— Каких ресурсов? — спросил представитель службы снабжения.
— Любых! При переходе на Землю нужно меньше порошка и что удивительно при переходе с Земли на Другую Сторону тратится меньше энергии. Мы ее, конечно, не экономили, но сам факт! Кстати, о такой возможности наши партнеры нам не говорили, — уточнил председатель.
— Ублюдки! — выразил общее мнение генерал.
— Мы переработали регламент перехода, осталось только правильно подать его.
— А что тут думать, — живо отозвался один из присутствующих, — так и объясним, что меньше затрат. Главное, чтобы проводников хватило.
— С этим пока проблемы. Развитых ходоков у нас немного, массовый набор курьеров всего полгода назад был запущен. Поэтому сейчас активно гоняем людей туда-сюда, чтобы они быстрее развили способность — для них риска никакого нет, курьеры и раньше не пропадали, а через месяц сможем запустить новый регламент. Пока же я объявлю о заморозке программы, чтобы людей не терять и ситуацию под контролем удержать. Объясним, что активность монстров возросла и нужно на месяц приостановить деятельностью старателей.
— А лагеря как удержим? — вмешался генерал.
— Добычу пыльцы прекращать не будет. Ограничения касаются только низкоуровневых старателей, все равно у них норма выработки небольшая и на общую картину они почти не влияют, зато их численность самая высокая…
